第140章 金條和抽丁（2/2）

這份亞當斯將軍簽發的命令除了對抽丁的質量有要求外沒有任何限制。落在某些心懷不軌的人手中，讓普通農戶破家滅門也不難。

對此溫特斯頗為詫異，吉拉德還有狼鎮各村的平民倒是已經見怪不怪。

到各村宣讀命令後，村民們對抽丁的方式沒有任何異議，他們唯一在意的只有抽丁的數量。

不少村民嘀咕著：「上次還只征四十人，這次咋就要征八十人了？」個別識字的村民還壯起膽子要看徵發令原件。

但是火漆封蓋的命令上白字黑字寫得清楚，眾人雖有不滿但也只是抱怨幾句。在溫特斯和吉拉德面前，還沒有人敢公開反對。

溫特斯也沒想到狼鎮人很自然地接受了需要抽丁服役的情況，宣讀命令的過程非常順利，幾乎用不著他說話。

回到治安所，溫特斯請來吉拉德、卡曼神父和瑞德修士一起商量抽丁辦法。

「不必太過擔心，狼屯以前經歷過很多次抽丁，大家都習慣了。」吉拉德看出溫特斯的不安：「要我說還是老辦法，抽籤。」

卡曼神父搖了搖頭：「光靠抽籤恐怕不行。以前抽丁都只抽四十人，不算太多。這次要抽八十人，都是各村的青壯。如果出現一個家庭抽出兩人的情況，那家裡剩下的老弱婦孺日子就難了。恐怕會有人逃役。」

吉拉德思索著說：「抽籤，沒抽中的人湊一點錢作為補償呢？」

「或許可行。」卡曼神父握著項鍊說：「不過給多少補償得拿捏好。有的人家窮，有的人家富，最好能有所區分。」

吉拉德和卡曼你一言、我一語地商量了起來。

但溫特斯比較好奇的是吉拉德所說的「狼屯以前經歷過很多次抽丁」。

「以前抽丁是什麼情況？」溫特斯問。

「咳。」吉拉德嘆了口氣，說：「每次和赫德人開打，無論大仗小仗都要抽丁。之前咱們這裡沒有駐鎮官，都是我帶人去。」

新墾地不僅賦稅苛雜，徭役也比溫特斯想像中要頻繁。

看到溫特斯眉心緊鎖，吉拉德趕忙補充道：「說是民兵其實只是民夫，幾乎用不著上陣殺敵。主要是去給戰兵干雜活、搬東西，押送補給物資。」

「和赫德人開打？什麼意思？」溫特斯關注點不在吉拉德說的東西上：「還打過很多次嗎？」

「你這不是廢話嗎？」瑞德嗤笑道：「帕拉圖東邊是維內塔和聯省，西邊是赫德諸部。不和赫德人打，難不成還要和盟國開戰？」

「為什麼我在聯省和維內塔時沒怎麼聽說過帕拉圖與赫德人打仗的事情？」

「狗咬人會讓所有人津津樂道嗎？」老修士嘲笑地說：「人咬狗才會。高原人和赫德人打仗算什麼特別的事情？尤其是你們維內塔人，維內塔人除了錢還在意什麼？對於帕拉圖難道不是一直都漠不關心嗎？要是哪天帕拉圖發掘出大金礦，我保證維內塔人第二天就全都能知道。」

溫特斯無視老神棍的諷刺語氣，追問道：「我的意思是……為什麼要打？」

「為什麼要打？」瑞德仿佛聽到了最可笑的笑話，大笑道：「你應該問什麼時候停戰過？」

他站了起來，用手指蘸著酒在桌面上開始勾畫，幾筆下來便勾勒出帕拉圖高原的大致輪廓。

「赫德人並不是一個整體，諸部和帕拉圖人三年一小打、五年一大打，相互征伐的歷史少說也有幾百年。要是從古帝國西征算起，那就已經有上千年了。今天的帕拉圖人，其實就是帝國化的赫德人，原本也是諸部之一。只不過帕拉圖人不認罷了。」

老修士一邊在桌上畫圖，一邊自顧自說道：「最近的百年間，早些時候帕拉圖人和赫德人還互有勝負。諸部甚至曾經一路打到諸王堡城下，帕拉圖公爵躲在城堡里瑟瑟發抖，任憑赫德人四處燒殺劫掠。」

老托缽修士突然停住，掐指算了算，嘆道：「算起來，那已經是六十年前的事情了。」

溫特斯、吉拉德和卡曼神父都聽得入神。

「然後呢？」溫特斯問。

「然後赫德人把自己玩死了唄。內鬥、分裂、爭汗位，老一套。」老修士冷笑道：「而帕拉圖人卻得到了聯省的武器、維內塔的黃金，此消彼長之下赫德人當然扛不住。你現在坐的這個地方，原本就是赫德人蘇塔部的土地，現在不也成了帕拉圖新墾地？」

老修士朝著卡曼神父一抬下巴：「狼鎮教堂就是早年來蘇塔部傳教的異端修的教堂，所以牆上的壁畫是阿里烏斯派的壁畫，不知道吧？」

「您說什麼？」卡曼神父愣住了。

「你回去仔細看看，看看壁畫上的神子神子是不是從無鬍鬚漸進到有鬍鬚。這意味神子是人，正是阿里烏斯派的教義。」老托缽修士嘿嘿笑道：「來接收教產的人屁都不懂，原模原樣就接管下來，壁畫也就沒有修改。我怕安東尼那老小子氣死，都沒好意思和他提這事。」

「那蘇塔部去哪裡了？」溫特斯問。

「還能去哪？都去天堂了。」老修士一指吉拉德：「米切爾先生也出了一份力。」

吉拉德原本聽得入神，突然被點名不禁一驚，過了好一會才緩緩答道：「我們杜薩人剛到帕拉圖的時候，新墾地的確還不是新墾地。」

溫特斯想到赤硫島上那些為了回家悍不畏死的赫德人，忍不住嘆了口氣：「您的意思是奔馬之國和赫德諸部的戰爭就沒停過？」

「差不多是這個意思。」老修士眨了眨眼睛：「有打有停，打打停停，總體來看沒停過。」

溫特斯又想起維內塔和群島的戰爭：「赫德人很富庶嗎？」

「不，正相反，赫德人很窮。所以過去總是赫德諸部攻，帕拉圖人守。」老修士指點著桌上的地圖說道：「但現在不一樣，現在是帕拉圖人攻，赫德人守。奔馬之國渴望更多的土地，又不能去打聯省和維內塔，自然只能西進。」

「再往西不是無人區嗎？」溫特斯不久前還去過一次大角河西岸。

「我想這次要的就是這百公里寬的無人區。」老修士捋著鬍鬚說：「帕拉圖人是靠戰利品在打仗。越是打仗越需要戰利品，越需要戰利品就越要繼續打仗，就如同滾雪球一般……不過這跟你沒關係。你放寬心，狼鎮人一定會非常支持同赫德人開戰。如果補償合理，湊足一個百人隊的民兵不難。」

「為什麼？」溫特斯愈發迷惘：「還有人願意打仗？我是指窮苦人家……還有窮苦人家願意打仗。」

「小子，你完全想錯了。」瑞德眯起眼睛高深莫測地說：「在帕拉圖共和國，最希望同赫德人開戰的正是你口中的『窮苦人家』。」

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