第127章 追獵（2/2）

溫特斯苦笑了一下：「我以前的願望是找個閒職混到退役，現在……現在我寧願回到軍隊裡去當一個小小的百夫長。」

「命運把你放到這個位置上總是有它的原因的。」

「我還以為你會用『主』這個詞。」溫特斯開玩笑道。

卡曼神父也露出了一絲笑意：「誰讓你是不信者呢？換個你能接受的說法。」

「可我也不信有命運這種東西。如果一切都是決定好的，那人的掙扎又有什麼意義？我們往地上一躺等著命運降臨不就得了。」

「或許人的掙扎也是命運的一部分。」

「詭辯。」溫特斯對此嗤之以鼻：「神學院不上邏輯課嗎？你等於在說未來既是可知的又是不可知的，你在描述一個悖論。」

卡曼想說什麼，但一陣焦急的敲門聲打斷了二人關於形上學的談話。

卡曼看了一眼溫特斯，朗聲道：「請進！」

教堂的雜工推門而入：「神父！不好了……啊！駐鎮官大人也在！」

「發生了什麼事？」溫特斯問。

「大人！」雜工咽了一口唾沫：「烽火！」

……

「往哪跑了？」一路狂奔的溫特斯猛拉韁繩，紅鬃在河西村村長面前人立而起。

村長不敢怠慢，用手指著村西答道：「西邊！」

溫特斯的語速飛快：「什麼時候來的？有傷亡嗎？」

「應該是望彌撒的時候，那東西進來吃了不少糧食，咬死了一個癱瘓的老婦人！」

溫特斯撥轉戰馬：「叫上所有民兵，跟我走！」

「好的，大人，好的。」村長想起來什麼補充道：「那個獵戶已經先一步追過去了。」

杜薩村的民兵也看到了烽火，老謝爾蓋立刻帶著杜薩人趕來和河西村民兵匯合。

不同於之前三次逞凶，這次那頭惡獸剛剛逃走，它留下的蹤跡清晰可辨。一路循著痕跡，溫特斯帶領著眾人直撲西南方向的林地。

在樹冠的陰影中，溫特斯能看到折斷的灌木和雜草。那頭熊羆體型極大，在林間的灌木和幼樹上踩出的蹤跡簡直如同一條小路。

在地上的蹤跡的指引下，溫特斯一路緊追不捨。此時此刻他的心中只有一個念頭：殺掉這頭食人熊。不經意間他甚至甩開了後面的民兵好一段距離。

他猛夾馬肋，踏過一片榛木叢，跨過陰冷的溪水，猛衝上一個土包又猛衝下去，縱馬在林地間狂奔。

在飛馳的馬背上，松針劃在皮膚上就像最鋒利的箭矢每一次接觸都會多出一道血痕。

林地間複雜的地形則更加危險，萬幸紅鬃蹄下如有神助，否則一個小小的鼠穴就能讓他摔斷脖子。

翻過幾處土包後，折斷的樹枝和灌木先是把溫特斯引到一處窪地，拐了個急彎後突然又開始爬坡。溫特斯不知道自己已經追出了多遠，但他能辨認出地勢正在迅速拔高。

越往前行坡度愈發陡峭，紅鬃嘶鳴著，竭盡全身力氣蹬踏邁步，四蹄在鬆軟的黑土上刨出一個又一個深窩。

戰馬已經力有不逮，溫特斯見狀翻身下馬。他把兩支重型火繩槍和火藥壺從鞍袋中取了出來，開始裝彈。

幽暗的森林中透露出一種詭異的寂靜。

突然，近處傳來了窸窸窣窣的聲音。

溫特斯端起火槍，用力把槍托抵在肩膀上。

「大人，是我。」獵人拉爾夫的身影從枝葉間顯露出來。

來不及說廢話，溫特斯直接問道：「在前面嗎？」

「應該在前面。」

「帶我去。」

「不能帶馬去，動靜太大了。」老獵人解釋道：「那東西在林子裡速度奇快，騎馬也追不上，反而會驚動它。萬一把它嚇跑了，我們就只能等它累死。」

溫特斯把兩隻標槍從紅鬃的鞍袋裡取出來，給了拉爾夫一支，自己留下一支。

隨後他讓紅鬃頭朝著來的方向，在馬兒屁股上用力抽了一鞭子：「走！回家去！」

紅鬃吃痛，沿著來路飛奔離去。

「走。」溫特斯把兩支火槍背在身上，手提標槍對獵人說。

「大人，光靠我們兩個人恐怕殺不了那東西，我們最好是沿途留下記號，等後面援兵跟上。」拉爾夫的武器除了一把獵刀和一把單體弓外，就只有溫特斯給的一把標槍。

這時溫特斯才意識到他已經和其他民兵脫節了。

「不管怎麼樣，先找到那東西再說。」溫特斯拔出了杜薩軍刀。

「是。」拉爾夫點頭走在了最前面，但他還是忍不住提醒道：「大人，您的槍上沒掛火繩。」

回答獵人的是一個冰冷的聲音：「我不需要火繩。」

馬兒的爬坡能力其實超強，六十度的坡我都見過馬爬上去過，還載著人(或許實際上沒有60°只有45°，但體感很陡)。只不過設定上紅鬃是一匹熱血種小型馬，負重能力其實差一些。載著兩支槍和一個健壯的成年男性爬坡就很吃力。

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(本章完)