第122章 黑水鎮和馬刀（1/2）
雖然離開狼鎮的溫特斯不止一次冒出過「乾脆就這樣逃回維內塔」的想法，但並沒有付諸實踐。
且不說跑了之後軍籍怎麼辦，光靠一匹馬也不足以支撐長距離跋涉。更別提身為一個異鄉人，要如何在這片陌生的土地擺脫追捕？
逃跑很不現實，所以蒙塔涅少尉也只能想想罷了。
溫特斯從狼鎮出來不是想要潛逃，而是為了去找安德烈。
他的新夥伴被杜薩人稱為「雷日克」，意為紅棕色的馬。於是溫特斯也給這匹三歲的小公馬起名「紅鬃」。
跨上紅鬃的溫特斯當即決定去一趟黑水鎮。去見安德烈，順便試試紅鬃的本事。
聯盟陸軍的馬術將戰馬步法分為慢步、快步、跑步、大跑步和跳躍五類。如果不想把馬兒累死，那後三種步法就不能長時間持續。
因此日常騎乘最多也就是快步，戰馬每小時能跑個七、八公里就算是合格。
可紅鬃一路跑跑歇歇，只用了六個小時左右便把溫特斯帶到了五十多公里外的黑水鎮。
這個速度還有紅鬃不適應新騎手的負面因素，等它適應了溫特斯的體重後步伐會更優秀。
看來小馬倌安格魯說的沒錯，紅鬃的腳力的確棒極了。
雖然知道紅鬃是匹好馬，但溫特斯還沒意識到他其實撿了個大便宜。因為買一匹老騎手調教好的戰馬，可比買一匹生馬從頭開始訓練省事得多。
馬主人肯把這樣一匹好馬賣給溫特斯，完全是看在了吉拉德·米切爾的面子上。
步兵軍官溫特斯不識貨，可騎兵軍官安德烈卻是門清。
就像第一次見到強運時那樣，一看到紅鬃，安德烈眼睛就挪不開了。他雙眼放光，嘖嘖稱奇地繞著紅鬃轉圈，又是看又是摸，就差淌出口水來。
若不是溫特斯沒了坐騎回不了狼屯，想來安德烈無論如何也要借紅鬃騎幾天。
「欸！這讓人上哪說理去？你個步兵科出身的怎麼總能搞到這麼俊的馬？」切利尼少尉捋著馬鬃痛心疾首地說：「可惜巴德不在這啊！主教那傢伙看到這馬准喜歡。」
好友唉聲嘆氣的模樣讓溫特斯忍俊不禁。
溫特斯拍了拍馬臀對安德烈說：「那你弄匹馬來給我，這匹紅鬃就給你了。咱倆換著騎，怎麼樣？」
「滾蛋！」安德烈更悲痛了：「我哪來的錢買馬？」
「那等你有錢再說，找你來有正經事。」溫特斯收斂笑容，正色問安德烈：「有家裡那邊的人過來找你嗎？」
說實話，蒙塔涅少尉在狼鎮住的很舒服。
對於自小生活在城市擁擠、骯髒、忙碌環境的溫特斯而言，狼鎮的自然條件簡直好到不能再好。
這裡位於帕拉圖邊陲，地廣人稀，海拔又高，因此空氣清爽而乾淨。放眼四顧，不見逼仄的房屋，只有無垠的曠野。
而且作為鎮裡唯二的公務員，他近乎擁有半個封建領主的地位。再沒有人給溫特斯下命令，這讓他舒服極了。
但狼屯鎮實在是太過閉塞了！完全沒有了解外界信息的渠道。
自打溫特斯到了狼鎮，除了幾個行腳商之外他就沒見到一個從外面來的人。
沃伊克中尉說軍方郵差以後會定期到狼鎮來，但溫特斯至今也沒見到郵差的影子。
才待了不到一周，溫特斯就迫切想知道外面的世界在發生什麼：
維內塔和聯省的爭端平息了嗎？帕拉圖和維內塔交涉的怎麼樣了？自己什麼時候能回家？
可被困在狼屯鎮裡，溫特斯什麼都不知道。這種與世隔絕的處境對於他而言近乎是一種酷刑。
被問到此處，安德烈的神色黯淡了下來：「沒有！在這破地方我連一個維內塔人都沒見著！」
「我以為黑水鎮比狼鎮大，消息能更靈通一點呢。」溫特斯有一點失望。
「就這爛地方還能比出哪個大？我托人給巴德捎了口信，看看他有沒有消息吧。」安德烈一攤手，無奈地說：「我現在就是混日子，能混過一天算一天。我已經想通啦，領錢不幹活就是反抗，混到回家就他媽算勝利！」
兩個難兄難弟對視了一眼，不約而同地嘆了口氣，又不約而同地苦笑出來。
雖然沒得到什麼消息，但溫特斯也不算一無所獲。
第二天從黑水鎮返回狼鎮時，溫特斯的馬鞍上多了兩把重型火繩槍。
槍是從黑水鎮的武器庫借來的。黑水鎮遠比狼屯繁盛富裕，所以置辦得起真正的武器。
杜薩村的火槍都是裝藥量很小的獵槍，對付大型野獸正缺這種威力驚人的大口徑火槍。
於是乎，切利尼少尉大筆一揮就把兩支最好的火繩槍無償借給了狼鎮。
聽說狼屯周邊的森林裡有大型猛獸出沒，已經閒到發慌的安德烈突然就變得極度亢奮。
如果不是因為駐鎮官不能擅自脫離駐地太久，切利尼少尉都能親自提著槍鑽進狼鎮森林裡去「為民除害」。
即便不能到狼鎮蹲守，安德烈也抓著溫特斯千叮嚀萬囑咐，要是有巨獸的確鑿蹤跡一定要派快馬通知他。
安德烈拍著胸脯保證會帶上黑水鎮最好的獵手前去助陣。
溫特斯知道，安德烈亞·切利尼其實只是閒得難受罷了；
他還知道，如果不是出了狼災這檔子事，他現在的精神狀態恐怕和安德烈也差不多。
帶著兩支重型火槍回到狼鎮的溫特斯驚訝地發現，自己才去了黑水鎮一天，狼屯就鬧出了不少亂子。
自從聽說林子裡有凶獸，各村村民現在看什麼都像凶獸。
一天之內連續數次有村民跑來鎮公所，信誓旦旦地說在村子附近看到了凶獸。
可等米切爾鎮長帶人趕到目擊地點的時候，別說獸了，就連毛都找不到一根。
再次質問目擊者的，村民的描述又變成「看到了黑色的身影」或是「聽到了凶獸咆哮的聲音」。
這種事情三番五次發生，好巧不巧駐鎮官溫特斯又去了黑水鎮，米切爾鎮長一個年過半百的人被搞得筋疲力盡。
期間還有一次，河西村的一個村民被他口中的「巨大黑色獸影」嚇得屁滾尿流，驚慌失措之下直接跑去點燃了烽火。
等老謝爾蓋帶著杜薩克們火急火燎趕到河西村的時候，卻發現河西村的村民已經像沒事人一樣重新下地幹活了，把老頭氣得直罵娘。
回到狼鎮的溫特斯帶著獵人拉爾夫又去各處轉了一圈，把每個所謂「目擊到惡獸」的地方都檢查了一遍，可是完全沒有找到爪印、獸毛之類的證據。
雖然村民賭咒發誓絕對看到了凶獸，但溫特斯有八成把握他們是在自己嚇自己。
回鎮公所的路上，溫特斯問獵人：「我去黑水鎮這一天，你在林子裡有什麼發現嗎？」
「稟大人，新教村那邊的林子裡我發現了一些表皮脫落的樹，在樹上找到了黑棕色的獸毛。」老獵人拉爾夫神色拘謹，恭恭敬敬地回答：「從習性上來看，凶獸或許是羆，熊羆都喜歡在樹上蹭後背。但即便是羆，也肯定是一隻很大、很大的羆。不過熊羆平日吃松子漿果多一些，不一定會來襲擾我們。」
「繼續觀察吧，注意安全，有情況隨時來找我匯報。」溫特斯囑託了幾句，又問獵人：「怎麼樣，你兒子在米切爾家裡住得還適應嗎？」
安全起見，獵人父子暫時搬出了林間小屋。吉拉德邀請他們住到自己家，可拉爾夫堅決不肯像客人一樣住進客房，而是帶著兒子和米切爾家的長工們住在一起。
「有勞大人關心。」提到自己兒子，拉爾夫滄桑的臉上露出一絲笑意：「米切爾隊長待我們父子一向很好，我很感激。」
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