第202章 福禍相依（1/2）
銀灰色的駿馬沖入大營，警鐘被催命般敲響。
「緊急集合！」一聲大吼震碎夜幕：「緊急集合！」
帕拉圖人從睡夢中驚醒，紛紛爬出帳篷。
火炬一根接一根被點燃，衣冠不整的士兵先以百人隊為單位集合，隨後奔向校場。
常備軍還能保有秩序，輔兵部隊則是一片混亂。
羅伯特中校連靴子都沒穿，赤著腳、提著頭盔、裹著睡袍來到警鐘旁邊。
「怎麼回事？」他大聲問溫特斯。
「火！」溫特斯撂下鍾錘：「赫德人在縱火！」
羅伯特中校頓時膽寒發豎：「哪裡？」
「不知道！我聞到煙味了！」
羅伯特中校扯掉睡袍，狠狠摔在地上：「蠻子……好狠毒的手段！」
情緒失控只是一瞬間，羅伯特很快振作精神，催促溫特斯：「不管他有什麼招數，咱們接住就是了！你快回去，穿上衣服，不怕傷寒嗎？」
溫特斯出營時披著的毛毯已經不知道掉到哪裡去了，此刻他赤膊站在鍾柱旁。
他急著回來示警，原本還沒什麼感覺。聽到中校的話，反倒突然覺得冷了。
溫特斯抬手敬禮，大步跑向他的帳篷。
……
羅伯特中校「狠毒」的評價，白獅聽不到。即便能聽到，他也會當成讚美。
橋林營地響起警鐘聲時，河畔大營以及南高地、北高地的營寨都同時遭遇進攻。
求援、示警，各種情報紛至沓來。
「亞辛發哪門子瘋？」阿爾帕德火冒三丈，一腳踢碎馬扎：「搞這種小動作有什麼意思？」
歲數越大，睡眠越寶貴。大半夜被驚醒，阿爾帕德的情緒也有些不對勁。
賽勒克扶著額頭，眉心緊鎖：「都是佯攻，牽扯我們注意力罷了。赫德人的實招一定落在別處。」
一名傳令兵莽撞地衝進指揮部，卷進來一陣寒風。
「冒冒失失的！成何體統？」阿爾帕德大怒：「給我滾出去，重進！」
傳令兵扶著頭盔倒退出去，又走進來。
「說！」
「北大營來報，橋林西北方向有火光！」
塞克勒一拳砸在桌上：「不好！」
……
最開始是難以察覺的煙霧，只有牲畜才能嗅到。
馬匹躁動不安，嘶鳴聲此起彼伏。
但是冬季天乾物燥，又有西風助威，火起的非常快。
橋林大營的部隊出發時，眾人已經能從樹幹的縫隙間看到紅光。
這把火堪稱釜底抽薪，帕拉圖人想造橋，白獅就把所有樹木燒光。
溫特斯此前從未見過森林大火，景象和圭土城那場火災大相逕庭。
不是樹木先起火，而是林間灌木、枯草先開始燃燒。
火光沖天而起，一路攀爬到樹冠。樹冠著了，樹幹卻還好好的。
烈焰在樹冠間蔓延，就像浮在地表的紅雲。
煙霧在肉眼可見變濃，越來越嗆人。
羅伯特中校帶著溫特斯在內的幾名軍官前去偵察火情。
火光還影影綽綽時，就已經能看到黑灰漂浮在空氣中。
離著火場至少還有兩里地，幾名軍官已經沒法再往前去。
灼人的熱浪撲面而來。馬兒嘶鳴著，任憑如何抽打也不肯邁步。
蛇、兔子、鹿……平時找都費勁的野獸，此刻發瘋一般朝人類的方向跑。
火場的聲音就像鬼怪在尖嘯，又像成千上萬人一同撕布。
兼有「砰砰」的爆炸聲——那是大火把木頭、石頭燒得爆裂。
「不是一點引火。」羅伯特中校拉扯韁繩，竭力壓制即將失控的戰馬，沖其他人大喊：「蠻子恐怕是同時在多處縱火，否則絕不會燒得這麼快。」
強運倒還算鎮定，只是略微焦躁地踱步，給溫特斯省了不少心。
他掩著口鼻，也沖中校大喊，因為不喊聽不清：「這火撲不滅了！要趕緊挖隔離帶！」
「先撤！」羅伯特中校撥馬而走。
其他軍官紛紛跟上。
退到安全的地方，眾軍官下馬開會。
溫特斯取出地圖——地圖還是傑士卡中校給畫的。
看到他從懷裡拿出地圖筒，其他軍官眼睛都發直。
情況緊急，沒時間再搞尊卑上下那一套。
溫特斯發動光亮術，指圖說明：「各伐木隊已經在林子裡砍出不少空地、道路。我們把靠近營地的伐木場連接、拓寬，或許能保住一部分森林。」
羅伯特中校也不廢話，一拍大腿：「就這麼幹！」
中校有緊接著補充命令：「各百夫長臨機判斷，實在不行就撤！樹過火還能用，別把人折進去！」
現場指揮官拍板，橋林大營的部隊立刻行動起來。
帕拉圖軍隊的效率毋庸置疑，各百人隊攜帶工具開進伐木場。
依照層層傳遞的命令，眾人紛紛掏出打濕的毛巾、圍巾掩住口鼻，動手開挖隔離帶。
設置隔離帶這個辦法，是溫特斯從圭土城大火學來的。
管不管用他也不知道，但是哪怕只有一線希望，也不能眼睜睜看著白獅把森林燒光。
戰馬都被帶往安全的地方，溫特斯徒步在森林間穿行。
他的聲音被魔法增幅，甚至壓過了林間嘈雜聲：「地上的枯草、樹枝、松塔統統帶走！能起火的東西一樣不准留！」
偵察火情時，溫特斯看得清楚：不是樹先著，而是地上的枯枝敗葉先著。
三千餘名士兵、民兵分散在森林中，已經近乎失去統一指揮。
此時此刻，唯一能依靠的只有各百夫長的意志和能力。
帕拉圖人應該慶幸兩點：第一，他們有一支極為精悍的基層軍官隊伍；第二，這片森林的植被很稀疏。
命運就是如此捉弄人。
荒原上的樹都長不大，只有往南、往北進入山麓才能看到茂密原始森林。
橋林植被稀疏、成材的木料少，令帕拉圖人頭疼到極點。
然而恰恰是這種「劣勢」，如今反倒變成「優勢」。
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