第162章 河畔大營（2/2）
「那這東西就沒用？」安德烈不甘心地問。
「不好說。」溫特斯想了想，說：「如果火槍的重量能降到十斤以內，這東西就有大用。另外，火槍手還要敢投入肉搏戰。否則，我還是寧願用戟和矛保護射手。」
安德烈忍不住嚷嚷：「那造十斤以內的火槍不就行了？」
溫特斯無奈道：「哪像你說的那樣簡單！想給火槍減重，就得用更輕的槍管。槍管輕，管壁就薄，你不怕炸膛？或是少裝藥，那樣威力又不夠。」
「歸根結底。」他總結：「還是需要更好的鐵。」
……
午夜，月色晦暗，倒是滿天星斗一覽無餘。
只有哨兵還沒休息，河畔大營里的其他人已經沉沉睡去。
兩個沉默的人影牽著馬，悄悄溜出大營北門。
人咬著木棍，馬上了鐵嚼，溫特斯緊跟在傑士卡中校身後，彼此間全靠手勢交流。
中校執意不帶衛兵，按他的說法人越多越容易出簍子。
兩個軍官就這樣無聲地離開軍營，不知所以的人恐怕還以為他倆要逃跑。
夜深人靜，唯有蟲鳴，哪怕稍微有一點噪音都會傳出很遠。
溫特斯和強運身上的所有金屬器物都用布包裹著，中校也是。兩人也不騎馬，只是牽著韁繩慢慢走。
那場談判後，赫德偵騎便在河畔大營附近遊走，窺探虛實。
赫德人的小型馬靈活迅捷、善於跳躍。用火槍弓弩打，打不著。派出騎兵交戰，對方拍馬就跑。
三番五次如此，搞得帕拉圖人煩不勝煩。
溫特斯的線膛槍又出問題，膛線掛鉛，失了準頭。好在貝里昂說他能解決，現在已經交到鐵匠手裡修理。
古代律法說：「以眼還眼，以牙還牙。」
趁著入夜後伸手不見五指，中校帶上蒙塔涅少尉準備進行一次抵近偵察。
按中校的說法，之所以只帶溫特斯，一來是因為他有匹好馬，二來是因為他沒有夜盲症。
赫德人的營地與帕拉圖軍營之間只隔著一座山崗。
傑士卡和溫特斯一直摸到山坡頂端，這裡已經處於赫德哨兵巡邏範圍。
山坡下，赫德人的營地燈火通明，不知在忙什麼。
「我眼神不行了。」趴在地上的中校小聲說：「你來數，數他們有多少營火。」
同樣趴在地上的溫特斯捂住左眼，另一隻手攏在右眼前，努力辨認著遠處的火光。
傑士卡小聲對少尉說：「赫德人出兵，一隊十丁。如果真是千夫隊，少說也得有五十營火。」
「大隊長，我都數到八十了！」溫特斯壓低聲音回答。
「沒數錯？」
「現在數到九十了。」
「[和羊有關的粗鄙之語]」傑士卡中校突然罵了句髒話：「草原上不會又出來萬夫隊了吧？」
「什麼意思？」
「走，有哨騎來了！」中校爬起來，抓著少尉衣服往後拖。
「等等。」溫特斯紋絲不動，眼睛緊緊盯著遠處的營地。他突然也罵了句髒話：「[和水手母親有關的粗鄙之語]！赫德人在打造攻城器械！」
「別廢話了，快走。」
兩人躍上戰馬，放開馬蹄朝大營狂奔。
赫德哨騎察覺到異樣，追了一段發現追不上，也就沒有再跟。
回到大營的傑士卡問少尉：「最開始咱們遇到那伙赫德人，有多少騎？」
「近百。」
「大營外面遇到那伙呢？」
「差不多兩百。」
「懂了嗎？」
溫特斯猛搖腦袋：「不懂。」
「赫德人不講究齊裝滿員。」傑士卡中校面色陰沉：「一個圖魯實際上可能只有三四十騎。一個名義上的千夫隊，實際能有六百騎就算闊綽。可我們遇到的這幾隊圖魯居然全是滿編。這個豪格，看樣子很可能也是滿編。」
「所以？」
「赫德人以家庭為單位遊牧，草場能養活的人少，男丁一多便要分家，部落也是。很少有部落能一口氣拿出上千丁壯外出征戰。如果不是我們運氣糟糕到極點，撞上一個傾巢而出的大部落，那就是有人在號令諸部。」傑士卡咬牙切齒地說：「上個有這等威望的人……還是闕葉汗，三十年前。」
三十年前溫特斯還沒出生，他也不是帕拉圖人，對於傑士卡中校如臨大敵的狀態，溫特斯並不能感同身受。
他現在更關心眼前的危機：「先別管什麼闕葉汗了，長官！赫德人在打造攻城器械，那才是要命的東西！」
可以引用幾個數據：經典滑膛槍棕貝絲，9斤；中正式，8斤；三八大蓋，8斤。而溫特斯這個時代的火繩槍，動輒十幾斤、二十幾斤甚至三十斤，極為笨重。
火門槍時代就已經有刺刀的雛形，但一直沒有廣泛應用。打仗，人類學得最快。刺刀原型沒有大規模應用，絕不是因為古人愚笨，實在是不好用。
材料基礎決定科技建築，歸根結底材料不過關，一切都是空中樓閣。
溫特斯正處於一個過渡期。這本書開始的時候，許多東西還沒出現。這本書結束的時候，很多東西都會普及。處在一個大變革時代，是非常有趣的地方。
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(本章完)