第381章 漩渦（七）（2/2）

議員先生認為：試圖正面挑戰號角堡是嚴重誤判形勢，貿易禁令不僅不可能放鬆，反而會日益嚴厲；短期內，鋼堡必將遭受重創；

但是隨著帕拉圖內戰的擴大，對於鋼鐵和武器的需求終將邁上更高的台階；到那時，即使聯省也不得不給鋼堡解綁、向鋼堡求援；

所以當務之急是保護鋼堡的鐵器產業，幫助各家工坊捱過最初的衝擊；

可以由教區總行會、市政府、州議會提供擔保、借款給瀕臨破產的工坊主，或是直接設置倉庫，規定價格進行收購……

聽到最後，溫特斯甚至拿出紙筆邊聽邊記。顯然，比起雄辯的伍珀市長，塞爾維特議員的演說更加言之有物——雖然他親聯省。

所以溫特斯才會回答卡洛·艾德：「伍珀市長很厲害，但塞爾維特議員會贏。」

卡洛·艾德卻不同意溫特斯的判斷，他笑著搖搖頭：「我看難說。若不是眼下局勢的確令人憂心，塞爾維特議員甚至沒有任何贏面。即使是現在，塞爾維特議員勝選的可能也不會超過一半。」

「為什麼？」溫特斯不明所以。

卡洛·艾德將目光投向辯論台。

選舉辯論已經進入到互相質詢的環節，保羅·伍珀與約翰·塞爾維特你一言、我一語，針鋒相對。

伍珀攻擊塞爾維特不是真正的索林根人，也不是鐵匠，全靠給人當養子繼承鍛爐、拿到選舉權。

塞爾維特則不認可保羅·伍珀的能力，更是列舉數樁伍珀市長為親朋好友大開方便之門的案例。

「這種辯論不像比拼劍術。」卡洛·艾德悠悠道：「比劍要的是戰勝對手。下面正在進行的辯論，其關鍵則在於爭取聽眾。能否駁倒對手反在其次。」

溫特斯也把目光從兩位辯手身上挪走，轉而投向聽眾。

顯然，在調動情緒、宣洩情感、鼓舞追隨者這件事情上，保羅·伍珀完全壓過塞爾維特。

溫特斯突然笑著對卡曼說：「伍珀市長若是投身公教會，想來也是一把布道辯論的好手。」

卡曼先是一愣，隨即瞪起眼睛：「至公教會的布道有嚴格的儀式和流程，神學辯論更是講求邏輯。誓反教布道才喜歡煽動情緒，你少把污水往我們身上潑。」

溫特斯舉手表示投降。

卡曼反唇相譏：「倒是你，昨天東奔西走、到處拜訪，想在兩位候選人爭鬥時坐收漁利。可是現在？馬上就要投票了，你最後的機會也溜走了。」

「鐵匠行會的選舉是要結束了，可後面還有教區總行會和市議會的換屆選舉。」溫特斯與艾德先生對視一眼，笑著說：「伍珀市長想贏到底，沒那麼容易。你看著吧，塞爾維特議員和他還有得斗呢。」

辯論完畢，議院進入短暫的休息空當。

坐在階梯座位的鍛爐主人們紛紛散去，當他們再回來時，就將進行決定誰能成為下屆行會主席的投票。

保羅·伍珀和約翰·塞爾維特也被簇擁著，匆匆走出議院——應該是去計算票數了。

鋼堡鐵匠的行會民主還沒有發展出類似後世[黨鞭]的角色，一切事前承諾都可能是鏡花水月，只有鍛爐主人真正把票投進黑箱裡時才是塵埃落定。

休息時間結束，兩位候選者和鍛爐之主們重新回到議事廳。

「可以開始了嗎？」負責維持秩序的發言者詢問兩位候選人。

「請等等！前往號角堡遊說的使者還沒送回消息，眼下的情況不足以讓大家做出最合適的判斷。」保羅·伍珀身披繡金的紫色長袍邁上講台，姿態略顯狼狽，但是他很快收起慌張和無措，大喊道：「先生們！鋼堡的鍛爐之主們！現在下決定還為時過早，我提議，投票延期一周舉行！」

溫特斯和卡洛·艾德對視了一眼。

卡洛·艾德眯起眼睛：「看來伍珀市長的票數很不樂觀。」

擔任發言者的老先生有點慌了神：「延期投票？之前有過先例嗎？」

「有過！」保羅·伍珀斬釘截鐵地回答：「八十五年前，教區總行會商議開鑿運河一事時，投票就曾延期過兩次！」

發言者試探地看向約翰·塞爾維特：「那這……」

就在議院裡所有人都在等待塞爾維特議員言辭拒絕時，塞爾維特站起身，還是用乾巴巴的語氣說：「我同意延期投票。」

議事廳一片譁然。

「看來塞爾維特議員也不確認自己能贏。」卡洛·艾德若有所思。

溫特斯卻皺起眉頭，過了好久，他低聲自問：「我是不是把火燒得太大了？」

「你有燒過不大的火嗎？」卡曼反問。

……

就在鐵匠行會換屆選舉公開辯論當晚，溫特斯收到槍械作坊主富勒送來的信。

信中除了漂亮的問候話，還詳細列舉了各式長槍、短槍、刀劍、子彈模具等軍械的售價，甚至包括磨刀石之類的小物件。

富勒同時強調：信中的標價就是他能接受的最低售價；如果男爵閣下想做交易，他歡迎至極；如果男爵閣下想繼續壓價，請恕免談。

溫特斯只看了信的開頭，壓根沒看後面的價格單。

因為同樣的信，他已經收到二十一封。

從簧輪槍到磨刀石，每封信的報價都完全相同。

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(本章完)