第347章 圍獵（中）（2/2）

溫特斯帶著笑意說道：「內海以東的大洋因為惡劣的海況被成為[風暴洋]，而風暴洋比起沙海以東大洋就如同是溫順的騸馬——那片大洋被稱為[狂怒洋]。

傳說狂怒洋是黃金時代的海神的殞身之處，海神隕落時詛咒了凡人，所以凡人永遠無法渡過那片海域。

曾經有很多維內塔商船試圖穿越狂怒洋，但是所有嘗試都以失敗告終。絕大多數船隻都沒能返航，僥倖返航的船隻也未能打通航路。在沙海之畔，有一片海岸被命名為沉船灘，據說是因為遍布著罹難船隻的殘骸。

季風航海興起之後，內海的貿易重心轉向東方，人們不再對沒有價值的南方航線感興趣……這就是書籍文獻里很少提到南方航線的原因。」

溫特斯的話說完，營火四周響起一陣整齊的呼氣聲。

「原來是這樣。」皮埃爾欽佩地點頭：「這就能說得通了。狂風暴雨、驚濤駭浪……大海原來如此恐怖？可惜我從來沒見過大海。」

「海洋是喜怒無常的美人，不過絕大多數時間她都很溫柔。」溫特斯有些懷念地笑著說：「不然內海之畔怎麼會坐落著海藍？」

瓦希卡不服氣地嚷道：「百夫長，等將來不打仗了，咱們就去闖闖那個什麼狂怒洋！我偏不信，不就是颳風下雨，還能嚇得倒咱們杜薩克嗎？」

「你懂啥？」老謝爾蓋抬手衝著兒子腦袋就是一巴掌：「你坐過海船嗎？」

瓦希卡梗著脖子：「咋？你坐過？」

「你老子還真他媽坐過！」老謝爾蓋抬手又給了兒子一巴掌：「當年我和皮埃爾的老子坐船來山前地的時候，才坐了幾天船吶？就差點把命都扔海里！又是吐又是泄，下船都是爬著下去的。老老實實騎你的馬，沒事少他媽琢磨船！」

溫特斯忍不住大笑，小小一團營火周圍充滿了快活的空氣。

……

與此同時

狂怒洋

快速帆船[無畏號]正在劈波斬浪，試圖穿越這片死亡之海。

狂怒的來臨沒有任何徵兆：前一刻，海面風平浪靜；下一刻，豌豆大的雨點猛拍在船殼上，風暴接踵而來，狂怒洋瞬間露出了猙獰面目。

烏雲密布的天空被此起彼伏的閃電照亮，雷聲仿佛要撕裂空氣。

狂風揚起十幾米高的巨浪，水幕似一堵高聳危牆，轟然朝著帆船傾倒。

一切的一切，真如垂死的海神在宣洩他無法平息的怨恨與狂怒。

六十噸載重的快速帆船[無畏號]就像是殘忍孩童手中的螞蟻，隨著浪頭被高高甩起，下一刻又重重摔在海面上。

若不是船體在建造時不惜工本，只這一記重錘就能將無畏號砸成兩截。

一名甲板水手沒能抓牢，瞬間被甩到船舷外。安全繩也沒能救下水手性命，反而將他捲入船底，令他經歷了比溺斃更加痛苦的死亡。

船艉甲板，一個身材精悍的男人衝著另一名操舵的男人聲嘶力竭大罵：「復國！復國！復國！復國也得先保住命！你要把我們都折在這裡了！！！」

操舵的男人的目光堅定，握著舵盤的手沒有半分顫抖。他對同伴的吼聲置若罔聞，冷靜地下達指令：「保持三分之一的帆！」

帆船依靠大風航行，也會被大風傾覆。

有人曾讚嘆「帆」馴服了「風」，可是船長們內心都清楚：面對真正的諸神偉力，你唯一能做的就是收起船帆祈禱。

但，現在不行——至少在狂怒洋不行。

失去帆，船就只能被海浪裹挾著航行。

而狂怒洋的浪頭直指西北——直指沙海的方向。

任何在狂怒洋失去帆的船隻，都將被海浪無情地摔向海岸，最終絕望地在暗礁密布的近海粉身碎骨。

又是一束駭人的閃電，沉船灘上的朽木與殘骸顯出形狀，好似森森白骨——它們是船隻的遺骸，是無數次的失敗留下的唯一痕跡。

現在，唯一阻止[無畏]船毀人亡的力量只有「風」。

只有咆哮的、暴怒的、誓要將無畏號毀滅的狂風。

操舵男人注視著精悍男人，冷靜地重複了一遍命令：「保持三分之一的帆！」

保持三分之一的帆？說的容易！

無畏號的絞盤早就毀了，僅剩的收帆手段就是爬上桅杆，在帆桁頂端操作——約等於自殺。

即使是精挑細選出的勇敢水手，此刻也沒有爬上桅杆的膽量。

他們的意志早已被海神的狂怒轟得粉碎，水手們唯一能做的、唯一還在做的只有祈禱。

精悍男人見狀，氣得大罵。他一把扯下襯衫，兩下甩掉褲子，拔出佩刀咬在口中。

忽然，精悍男人轉身，狠狠給了操舵男子一拳，旋即攀上帆索，赤身裸體爬向桅杆頂端。

操舵男人吐了一口帶血的唾沫，仍舊牢牢控制著舵盤。

此時此刻，這艘擁有四十二名水手的帆船上，還能夠履行職責的只剩下船長——操舵男人和大副——精悍男子兩人。

如果溫特斯·蒙塔涅有機會目睹兩名勇士反抗諸神的壯舉的話，他會驚訝於命運的巧合。

因為無論是船長還是大副，都是溫特斯的「舊相識」。

此刻奮力攀爬桅杆的精悍男人，正是大名鼎鼎的海盜船長、聯合會帆索大師、曾在燈塔港海戰中指揮塔尼利亞艦隊與納雷肖中將對決的[弗蘭克·德雷克]。

而此刻握著船舵的男人，則是在燈塔港海戰的最後關頭救走德雷克之人、同樣是聯合會帆索大師、火鳥號船長[愛德華·肯威]。

名義上，塔尼里亞聯合會已經被不存在了。

但是兩位帆索大師、兩位塔尼里亞聯合會的領袖此刻之所以出現在狂怒洋，正是為了完成塔尼里亞聯合會委託的一項重要使命——如果沙海以南真的存在一條通往帝國遠西殖民地的航線，找到它！

找到它！

風暴絲毫沒有減弱的跡象，纜繩因為臨界極限應力而吱吱作響。

終於，某根細小的纖維再也承受不住，發生了斷裂。

然後是第二根、第三根……疾速的連鎖反應致使無畏號的一根主纜繩像是在一瞬間被巨力扯斷。

纜繩內部積攢的彈性能量猛地釋放出來，纜繩橫掃雨幕，直直抽向肯威船長。

電光石火間，肯威以不可思議的敏捷避開了足以擊碎顱骨的致命一擊。

如果鬆開舵盤，或許纜繩根本沒機會擊中肯威。

但是沒有如果，肯威以被繩梢狠狠砸中左肩為代價，保證了雙手沒有一刻離開舵盤。

德雷克目睹這危機一幕，重心不穩也從桅杆上摔了下來。

顧不得全身骨骼鑽心的疼痛，德雷克硬撐著起身，抓著安全繩爬向船艉。

「愛德華！」德雷克流著眼淚大喊：「你可別死啊！」

船體隨著海浪劇烈起伏，德雷克艱難爬進船艉，愛德華·肯威的雙手仍舊牢牢的握在船舵上。

肯威船長的臉色慘白，但是他的聲音中聽不出疼痛：「帆收好了嗎？」

「好了！」德雷克扯著嗓子大吼——如果不這樣，狂風暴雨中德雷克甚至聽不清自己的聲音：「然後呢？！」

「替我掌舵！」

無畏號的舵盤通過一套滑輪槓桿系統與尾舵連接，尾舵的力量直接傳導到舵盤上。

德雷克的雙手剛一握住舵盤，就立刻感受到尾舵承受的巨大反作用力。他咬牙死撐著：「然後呢？！」

肯威爬到船艉的圍欄旁，用繩索將自己牢牢捆在木柱上。

「我們要死在這裡了！」德雷克已經變得有些癲狂：「哈哈哈哈！！！」

「早晚都會死！仔細聽我說！」肯威的聲音有一種異乎尋常的穿透力，清晰地傳進德雷克耳中：「我已經想清楚了！沿著海岸航行！逆風加上逆浪！永遠不可能穿過狂怒洋！」

「[髒話]！！！」德雷克全身的力氣都用在了對抗舵盤上，根本不理睬肯威：「哈哈哈哈！！！」

「穿過狂怒洋的航線從來都有且只有一條！」

「我們要死在這裡了！！！」

一切的雜音都統統消失，大雨仿佛在這一刻停止。

愛德華·肯威的聲線第一次帶出難以抑制的狂熱情緒，他一字一句地說出了真正的計劃：「那就是向東去！朝未知去！朝大海去！朝風暴中心去！朝從未有人抵達過的地方去！」

「然後？」德雷德大吼。

「然後？」情緒失控只有一瞬，愛德華·肯威恢復了冷靜，淡淡地說：」然後我們以一條更遠的航線繞過狂怒洋，然後我們繼續戰鬥，直到勝利或死亡。」

在肯威瘋狂的計劃面前，連癲狂的德雷克都睿智得如同哲人。

德雷克的雙眼已經滿是血絲：「你知道自己在說什麼？你怎麼知道能行？混帳！就為這個？就為這個你把我帶進狂怒洋？！！」

肯威心滿意足地笑著：「沒錯，你要買我贏嗎？」

「哈哈哈哈！！！」德雷克痛快地大笑：「愛德華·肯威，原來你他媽才是那個最瘋狂的賭徒！！！」

「現在握著船舵的人是你。」

「哈哈哈！下命令吧！船長閣下！」

愛德華·肯威最後回望熟悉的陸地，忽然發笑：「我的朋友。」

德雷克咬著牙問：「又怎麼了？」

「或許現在……」愛德華·肯威將目光投向未知的大海，笑得愈發肆意：「就是我們邁入不朽的時刻！」

「去你媽的！」德雷克抹了一把血液、眼淚和海水，破口大罵：「有你陪葬，老子值了！」

瓢潑大雨中，左肩胛骨折斷、精疲力竭、被綁在欄杆上的肯威語氣輕鬆：「德雷克大副？」

「肯威船長。」赤條條的德雷克回了一個沒有禮帽的扶帽禮。

「設定航向東南!」

「是，設定航向東南。」

「向著不朽！」

「是，向著不朽。」

愛德華·肯威發出最後的怒吼：「前進！」

「前進！！」

「前進！！！」

————附錄————

「……舊帝國曆560年2月，愛德華·肯威與弗蘭克·德雷克成功穿越狂怒洋……航海日誌上記錄了愛德華·肯威著名的『向著不朽，前進』的命令……據說在最危難的關頭，二人也保持著絕佳的風度……」

———《歷史·七年級（上）》[新海藍教育出版社]

[有一種『上中三四五』的命名結構又要出現的微妙預感]

[關於愛德華·肯威的瘋狂計劃：人類航海史上第一次繞過好望角，就是採用「不走近海，改走外圈」的方式繞開了好望角附近逆風、逆流的海域]

[在大眾認知里，早期的葡萄牙航海探索就是一路沿著非洲海岸航行，似乎沒有什麼難度]

[但受限於航海技術，沿著海岸航行照樣會碰到難以逾越的海域]

[光是突破葡萄牙到賴比瑞亞那一小段距離，葡萄牙就用了二十多年，在這個過程中葡萄牙人甚至誤以為非洲最西端是非洲最南端，半場開香檳]

[以及風暴角/好望角，明明已經能看到非洲大陸最南端，但是因為洋流和海風，就是過不去]

[1488年，巴爾托洛梅烏·繆·迪亞士正是背對陸地，勇敢地駛入茫茫大洋（註：那時候還沒發現美洲）。經歷了一個多月的航行之後，他越過了好望角，抵達了非洲東海岸]

[所以本章情節是對地理大發現時代的一個片段的拙劣模仿]

[當然，迪亞士的壯舉是在特定的環境達成的，緯度、洋流、氣候……缺一不可]

[筆者對於氣象知識一竅不通，但是為了故事能夠進行下去，請允許我們姑且假設：本書故事所在的異世界的某塊大陸的某片低緯度海域，也存在相似的條件（逃）]

(本章完)