第349章 圍獵（四）（1/2）
[黃昏，冥河西岸的某處山谷]
反覆確認無人跟蹤，皮埃爾猶疑地問：「您確定是這裡嗎？」
溫特斯駐馬環顧，努力回想攻破特爾敦大營之後的撤退路線。可是荒山野嶺看起來都差不多，他也有點沒把握。
想不清楚就不想，溫特斯大笑：「應該是這……不管了，先挖幾鏟子再說！」
長途跋涉之後，鐵峰郡使團已經抵達荒原深處——同時也是赤河部的心臟地帶——匯流河流域。
一行人昨晚甚至就在邊黎城外宿營。
故地重遊，令親歷過[大荒原戰役]的人們不免心生感慨。
瓦希卡抓住機會，半是自豪、半是遺憾地給新兵們講起邊黎之戰，可是把血狼給狠狠吹噓了一番，捎帶吹了吹自己。
作為白獅的宮殿和赤河部的象徵，邊黎已經得到重建。
被溫特斯親手炸上天的東側三角堡又被修復，只剩下新舊牆體的醒目色差無聲提醒人們那場攻城戰有多殘酷。
按照小獅子的說法，白獅半數時間都在邊黎裁決事務、接見使者。
假如沒耽擱行程，溫特斯也應該在邊黎與白獅會面。
然而眼下白獅不在城中。小獅子一問才知——原來大帳已於三日前離開邊黎，往獵場去了。
得知大帳已經拔營，小獅子急得快要流眼淚，又把溫特斯埋怨了一頓：「大帳出發就說明獵場即將合圍，再不快點真的趕不上啦！」
對於小獅子的焦慮，溫特斯充分表達了體諒。
次日，他繞了彎路。
倒不是溫特斯故意捉弄小獅子，他只是想順路確認一下埋金地點。
傍晚，其他人正忙著卸車、紮營的時候，溫特斯以打獵為由，只帶皮埃爾和夏爾離開了駐地。
三人溯流而上，先是找到橋頭堡的遺址，然後沿著那晚的撤退路線繼續搜索，最終找到了這處看起來很「可疑」的地方
下到谷底，夏爾不禁咋舌：「這麼大的一塊荒地，光靠您、我和皮埃爾，挖到明天也挖不完呀！要不我回去再叫點人來？」
溫特斯翻身下馬，從鞍袋裡取出鏟子：「有記號的。」
「記號？」夏爾大吃一驚：「傑士卡中校當時不是說留記號會被發現，所以不留記號嗎？」
溫特斯與皮埃爾四目相交，後者聳了聳肩。
檢視山谷的進出口，溫特斯大致推斷出馬車走過的路線：「地表的記號可能暴露，所以梅森上尉和我想了個法子。藏好金人以後，我們在旁邊又埋了三根木樁……應該就在土層半尺下的地方。」
於是三人在馬車可以通行的平坦谷地一字排開，不斷用鐵鏟翻起土皮。
「不知道海藍現在怎麼樣了。」夏爾哼哧哼哧地說：「也不知道鐵峰郡現在怎麼樣了。」
溫特斯隨口問：「咱們離開鐵峰郡多久了？」
「差不多兩個半月？」夏爾算了半天，小聲抱怨：「哥，咱們還要走多久呀？」
「快了，再過幾天應該就能追上白獅。」
「其實……其實好多人現在都不明白。」夏爾吞吞吐吐地說：「為啥咱們要千里迢迢跑來參加赫德人的圍獵？」
溫特斯想了想，沒有直接回答，而是向身旁另一人發問：「你怎麼想？皮埃爾。」
皮埃爾重病初愈，揮了一小會鏟子就已汗流浹背。他擦了把汗，反問：「您想聽實話還是假話？」
「你哪學的這一套？」溫特斯被氣得發笑。
皮埃爾也笑了一下，坦率答道：「上次咱們碰到赤河部還是你死我活，這次咱們卻成了他們的座上賓客。說實話，我難以接受。」
溫特斯停下手裡的活：「其他人也是這樣想的嗎？」
「很多同袍都是這樣想的。」皮埃爾嚴肅地說：「特別是您剛從江北行省帶出來的、沒有經歷過狼鎮建軍的部下，他們都很不理解。」
溫特斯望著夕陽，陷入了沉默。
使節團的每個成員都是由溫特斯親自挑選，某種程度上說，他們是溫特斯最信任、最看重的部下。
如果使團的成員都這樣想，那麼其他人的態度就更不必多說。
「閣下。」皮埃爾主動打破沉默：「雖然我不信任赫德人，但是我相信您。我相信您選擇與赤河部握手言和是有充分的理由。我相信其他人也和我想的一樣。所以您不需要有任何擔憂。」
溫特斯嘆了口氣：「我應該解釋……」
「如果您覺得沒有必要解釋。」皮埃爾重重地說：「那就不必解釋。」
思索片刻過後，溫特斯已有了考量。
溫特斯長長呼出一口氣，鄭重對皮埃爾和夏爾承諾：「等時機合適，我會給大家仔細說明……每個人都有權知道自己在為何而戰。」
皮埃爾還想再說什麼，可是都咽了回去。最後，他只說了一句：「您只要下命令就好。」
「好啊。」溫特斯嘴角微翹：「我現在就有一道命令。」
「啥命令？」夏爾疑惑地問。
「繼續翻土！」
就這樣一鏟接一鏟，三人在谷地地毯式翻土直至明月高懸。
就在溫特斯不受控制地開始質疑自己的記憶力時，他又一次聽到夏爾的驚呼：「在這！」
因為夏爾已經有好幾次把石頭當成木樁，所以溫特斯和皮埃爾反應平平：「又是石頭？」
「不是！」夏爾急得聲音都拉尖了：「木頭！是木樁！」
「讓我看看！」
這次沒弄錯，的的確確是木樁。
溫特斯一隻腳踏在木樁上，以自己的一步跨度為半徑，以木樁為圓心劃出一個圈：「再翻！圈裡一定還有另外兩根木樁。」
有了好消息的鼓勵，夏爾和皮埃爾動作飛快，三下五除二就將另外兩根木樁找到。
此時此刻，溫特斯終於能夠確認，他的腳下踩著的不僅有泥土和石塊，還有兩噸黃金。
夏爾興奮大叫：「我這就回去找人來！」
皮埃爾也難掩喜色。
既然找到黃金，溫特斯的心跳反而舒緩下來。
「不！」溫特斯喊住夏爾，沉思著下令：「把土填回去。」
夏爾錯愕地瞪大眼睛：「為什麼？咱們把起重機都帶來了，不就是為了把金人挖出來嗎？」
皮埃爾也有些不解：「赤河部的精壯絕大部分都去參加圍獵了。如果想不引人注目地挖出金人，應該沒有比現在更好的時機。」
「你們呀。」溫特斯啞然失笑，無奈地教訓兩人：「只想著怎麼挖出來！就不考慮考慮怎麼帶回去？」
「咱們不是還帶了熔爐和風箱？」夏爾理直氣壯地回答：「挖出來！熔掉！裝車拉走！」
「熔掉就只是黃金了。」溫特斯微笑著解釋：「在我和白獅談妥條件之前，金人可比黃金有價值的多。」
……
……
[荒原，獵場]
持續三個月之久的圍獵即將迎來盛大的結局，即便是溫特斯這樣的旁觀者，也不禁為之激動振奮。
散向天南地北的上萬名獵手現在重新聚集到一處，人煙稀少的荒野陡然變得喧鬧起來。
各支狩獵隊都在做著同樣的事情——驅趕獵物進入最終的獵場。
越到最後關頭，驅獸的難度就越大。
諸狩獵隊原本天各一方，如今已經進入到彼此的目視範圍內。
每當觀察到附近有其他狩獵隊時，惡土部的獵手們都會打起十二分的小心。
距離實在是太近了！
獵手既要讓獵物移動，又不能讓獵物受驚。
有的狩獵隊的獵物是牛羊，有的狩獵隊的獵物卻是猛獸，只要遭遇就將是一場災難。
獵物的恐慌還會傳染，如果狩獵隊之間靠得太近，很可能引發連鎖潰圍。
因此闊什哈奇寧可按兵不動，也不與其他狩獵隊並肩同行。
或許是預感到劫難的來臨，羚羊們悲鳴著、徘徊著，不願前進。
惡土部的獵手不得不採取更激烈的手段。他們全員出動，拉起繩索從三面圍住獵物，不斷地吼叫、敲響鐵器甚至乾脆用鞭打的方式強迫羚羊群邁步。
直到目睹赤河部圍獵的終幕，溫特斯才真正理解小獅子事前說過的那句話——「最終的獵場在最初就已經設好了」。
白獅挑選的終幕舞台是一座名為[青丘]的高地。
立於青丘，瞭望四野，目光所能及之處儘是空曠的平野。方圓數十里內，唯有青丘孤獨地佇立著。
青丘之上，白獅金碧輝煌的宮帳，青色馬尾大纛隨風飄揚。
獵手們如履薄冰地朝著青丘行進，直至赤河部宮帳金光閃閃的蓋頂映入眼帘，他們才終於可以停下腳步。
圍獵的最後一段路程走完了！
獵手們在各自的位置釘下木樁，在木樁之間拉起繩索，在繩索上面掛起毛氈和飛羽。
木樁、繩索和毛氈似一堵牆壁，阻擋野獸逃跑；飛羽在風中獵獵作響，恐嚇野獸遠離。
上百支狩獵隊搭建的氈牆彼此相連。
最終，一座以青丘為圓心、半徑一目遠的巨型獵圈於曠野拔地而起。
[註：一目遠約合五公里左右，是眼睛能看到的最遠距離]
東至冥河、西至鹹海、南至燼江、北至蔭山，野獸從西面八方被驅入最終獵場。
獵圈內野獸的密度已經達到難以想像的程度，草食動物的哀鳴不絕於耳，食肉猛獸的咆哮此起彼伏。
真真如赫德薩滿歌唱的那般：「圍獵狡獸呵，我為汗前驅；讓曠野的野獸，大腿挨著大腿；讓山崖的野獸，肚皮挨著肚皮」。
「看吶！」溫特斯指著青丘，眼中蘊著光芒：「舞台已經搭好，接下來，就要看演出夠不夠烈烈轟轟了！」
安娜嫣然一笑，問：「那……誰是演員呢？」
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