第30章 碼頭（1/2）

不知道是不是因為得罪了徵稅人，賊鷗號在錨地等了一晚上又一上午，直到第二天太陽偏西了才被允許進入港口。

當棧橋肉眼可見的時候，溫特斯開始重新整理行裝，此時他才明白為什麼納爾教官說人們已經不再使用長劍，而是選擇佩戴更便攜的武器。

因為比起雷頓少將和莫里茨少校的佩劍，軍校用的長劍實在太「長」了。

溫特斯反覆比劃了幾下，掛在腰帶上？光禿禿的劍鞘也不好看。

斜著插在腰帶上？劍鞘又很容易蹭到地上，而且腰上別著一米三的鐵條也不舒服。

背在背後？怪怪的，沒見過有人背劍。

拿在手裡？估計看上去很像要去和別人火拼的匪徒。

想來想去，如果能掛在馬上可能會比較方便。

少將和少校的佩劍都是單手劍，可以輕輕鬆鬆掛在腰帶上。

他們的佩劍和溫特斯的長劍相比更短、更輕、更華麗。

不知道實戰效果如何，但是比起便攜性和裝飾性，能把溫特斯的長劍打得滿地找牙。

溫特斯看了看巴德和安德烈，突然笑了一下。他笑自己近鄉情怯，因為快回家了所以太過緊張，以至於手足無措。

想通了這點，他也就不再糾結長劍究竟怎樣佩戴更帥氣，直接把劍和行李包捆在了一起，用手拎著走上了甲板。

賊鷗號離空閒的泊位已經很近很近了，海藍港里停滿了船舶，一個不慎就會親密接觸。

所以賊鷗號的船帆已經都收了起來，水手們都拿著長木桿小心翼翼地防備著撞船。

感覺距離差不多了，代理船長閣下就又撿起了大副的工作，抱起繩索使勁往碼頭的泊位上一拋。一直在泊位上等著的碼頭工人利索的接住了纜繩，綁在了木樁上。

船上的水手們則一齊吶喊用力，另有幾個水手拿著長木桿協助，穩穩地把船停在了泊位。

水手們開始在棧橋和船舷間搭上木板，溫特斯剛湊上前去準備下船，卻被少校點名叫住。

溫特斯敏銳地注意到少校平時無意識玩硬幣的習慣已經不見了，甚至連手都在微微發抖。很顯然，酒癮加脫水把他折磨的夠嗆。

少校連說話的聲音也變得有些沙啞，他無精打采地對溫特斯說：「你下船之後帶你同學先整隊，別一下子就散夥了。先去軍部報導，然後你們再回家。」

溫特斯接了命令，敬了個禮轉身下了船。

其實他有點奇怪為什麼少校會叫住自己，難不成是因為自己陪他喝過酒所以臉熟？

棧橋上，代理船長正在和碼頭的海關負責人交割票據。

作為一個商業共和國，海關是海藍重要的收入來源，歷屆執政委員會都極為重視海關建設。

在海藍，收稅人會在貨船入港前先行登船查驗貨物，並負責收繳關稅，一式三份的票據，收稅人拿走一份，給商船留下兩份作為繳稅憑證及入港許可。

入港後，碼頭的海關人員會再次點驗貨物，並拿走一份收稅人留下的票據用於對帳和貨物點驗，點驗無誤後商船才可以卸貨。

這套簡單而有效的系統一定程度上抑制了海關內部的腐敗行為，在這個時代算得上是高效行政的典範。

走過了碼頭長長的棧橋，最後踏上了堅實的陸地，溫特斯突然間產生了不適應感。

剛開始恢復意識之後溫特斯因為暈船差點沒把胃吐出來。但當他已經熟悉了無時無刻不處於顛簸狀態的賊鷗號後，再次踏上大地，他居然又有了暈船的感覺。

明明腳下是堅實的陸地，但溫特斯只感覺自己腳步虛浮，整個人好像在不由自主地搖晃。

不過好在這個狀況並不強烈，溫特斯打起精神抬頭掃視著海藍港碼頭，掃視著自己熟悉又陌生的故鄉。

海藍和自己的記憶中有些微妙的差別，但氣質上還是那個樣子，繁忙、喧囂、人來人往。

每個人都在忙著自己的事情、都在走著自己的路，沒人注意也沒人在意一個離家多年的小軍官又回到了故鄉。

一隻手搭上了溫特斯的肩膀，巴德帶著笑意對溫特斯說：「這就是聯盟第一大港嗎？比起圭土城，的確感覺更加朝氣蓬勃。」

「啊，巴德閣下！」溫特斯右手扶著心口做了個怪模怪樣的躬身禮，又朝著碼頭熙熙攘攘的人群一揮手，笑著對巴德說：「歡迎來到尊貴的維內塔共和國的心臟、內海之上的寶石、商業之城、財富之城——海藍！」

巴德配合著怪模怪樣地回了禮，他開玩笑地對溫特斯說：「可是我怎麼聽說海藍是面具、陰謀、暗殺和秘密結社之城呀？維內塔最出名的不是刺客嗎？」

「嗨，那都是過去式了。」溫特斯老臉一紅，他沒有出言反駁，因為巴德說的沒錯。

維內塔人性情暴烈如火，輕生死、大復仇，除了佩戴刀劍和面具的習俗外，還有秘密結社的傳統。

對這些風俗，外人並不理解，但維內塔人卻不覺得有什麼可羞恥的，他們以此為榮。

不過溫特斯在聯省生活了六年，所以他也覺得維內塔人面具、毒藥和匕首的文化不是很友善。

他連連擺手和巴德解釋：「那都是帝制時代的事情了，再說我們維內塔人刺殺的都是保皇黨和舊貴族派，那些刺客都是聯盟的英雄。」

三十年前，公教會還沒有二次分裂時，就因為殘酷的異端鎮壓行為激起了維內塔人的反抗。

在披風下藏著塗毒匕首的維內塔人遊走在海藍的大街小巷中，當街刺殺公教會神職人員。大量公教會神職人員橫屍街頭，剩下的主教和審判官躲在堡壘中瑟瑟發抖再不敢踏出一步。

等到聯盟內部貴族派和民兵武裝決裂時，維內塔人也踴躍刺殺了大批海灣貴族。偽皇室成員之外，山前公爵領最後的合法繼承者就是被維內塔刺客一劍斃命，直接導致弗斯蘭德家族連旁支都徹底絕嗣。

「是過去式嗎？為什麼我看現在街上還有行人戴著面具呢？」巴德眼睛笑成了兩枚月牙，他用手一指：「你看，還有那邊，馬車邊上那幾個人全都戴著面具。」

溫特斯順著巴德的指向看了過去，兩輛黑色四輪馬車停在碼頭邊的石板路上。這兩輛四輪馬車是全封閉式的車廂，通體漆成黑色鑲以白色木邊裝飾。車廂上的小窗戶也拉著帘子，讓人看不見裡面坐了什麼人。

車邊站著四個人頭戴黑色三角帽、身著黑色斗篷。臉上戴著白色愚人面具，這種面具是全覆蓋面具，只有下半部分略微翹起，形似鳥喙。

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