第278章 嘉獎（1/2）
瞭望塔上的哨兵遠遠就看到一隊騎兵朝著大門疾馳而來。
警鐘敲響，提著武器的守軍直奔營牆，正在營壘外面挖掘壕溝的平民則蜂擁向營門。
這是一座佇立在牛蹄谷鎮外的小型營壘，長寬不過五十米。
營壘內外兩層土牆，正牆兩米冒頭，子牆剛好一米，只有前後兩道門。
一時間守軍要出去、平民要進來，營門處堵得水泄不通。
「赫德人從哪裡過的河？」一連長塔馬斯急得焦頭爛額，爬上營牆大吼：「不准堵門！讓我們的人先出去！」
外面的平民一心要入營，沒人理睬他。
塔馬斯狠狠一跺腳：「退開！讓他們先進來！」
士兵避讓到兩側，人群如潮水般湧入營地，不大的營盤被擠得滿滿當當。
塔馬斯心急如焚，卻聽見瞭望塔上的哨兵喊道：「連長！是蒙塔涅軍事保民官的軍旗！」
塔馬斯望向來者，見一面血紅色的旗幟在矛尖上飄揚，這才舒一口氣。
軍團的連隊旗是藍色四象限，赫德人則用青色馬尾旗。
整個鐵峰郡唯有一人會用血紅色旗幟，那是從大荒原帶回的軍旗，是獨一無二的個人軍旗。
塔馬斯跳下營牆，著手安撫平民。額頭上的汗還沒擦乾淨，他便聽見雷霆般的咆哮聲從營牆外傳來：「搞什麼東西？塔馬斯！巴特·夏陵！給我滾出來！」
溫特斯抵達牛蹄谷鎮時，已是伏擊戰的次日中午。
牛蹄谷營壘的情況令他很不滿意。從聽到警鐘響起，到他奔馳到營牆外，仍有大批平民擁堵在營門處，沒有被收容進營壘內。
前後營門全是人，塔馬斯也無計可施，最後還是狼狽地翻牆出營。
「巴特·夏陵呢？」溫特斯板著臉問一連長。
塔馬斯飛快地回答：「在河岸，二連在監視蠻子的動靜。」
溫特斯指著亂鬨鬨的營壘，壓著怒意喝問：「我若是赫德人，你還有命嗎？」
塔馬斯有苦說不出。
溫特斯一言不發，打馬繞著營牆行走。
塔馬斯站在原地，不知所措，夏爾翻身下馬，同情地拍拍一連長的後背。
夏爾小聲告訴塔馬斯：「上尉是來嘉獎你的。聽說你倆打了勝仗，他比自己打勝仗都高興。」
「百夫長怎麼親自來了？」塔馬斯低聲反問：「熱沃丹那邊呢？」
「放心吧，有梅森上尉坐鎮。」
談話間，溫特斯已經繞著營壘轉了一圈，又回到正門。
「百步？」溫特斯問。
「是！」塔馬斯敬禮回答：「長寬百步。」
「太小了！」溫特斯跳下馬鞍，一針見血指出問題：「塞兩個連還可以，怎麼可能裝得下周圍的平民？築營的時候就不考慮之後的事情嗎？」
塔馬斯垂頭喪氣地站著。
溫特斯本想再教訓兩句，但又想起他麾下的連長沒有一個接受過完整的軍事培訓。
能修出這種雙牆一壕的標準軍營，實際上已然是他們觀摩、自學、融會貫通後的超水平發揮。
再訓幾句，怕是要把這些「野路子」指揮官的自信心和尊嚴都給打沒了。
「這仗打得不錯。」溫特斯心裡嘆了口氣，拿出一份嘉獎狀：「陣亡的戰士收殮了嗎？傷員在哪裡？我帶了卡曼神父過來。」
塔馬斯捧著嘉獎狀，眼淚沒繃住，流了出來。
……
溫特斯的突然到來引發了一場小小騷亂，不過騷亂平息的也很快。
塔馬斯和巴特·夏陵仔細說明了伏擊戰的經過。
「原本是想等戰馬送過來再動手。」巴特·夏陵遺憾不已：「對岸的蠻子狡猾的很，一次只送十匹馬過來。咱們的人都藏在河堤下面，經不住仔細搜查。」
溫特斯盯著地圖，用圓規比量著，問：「對岸的赫德人有多少馬？」
「少說五六百匹。」
「五六百匹？真是闊氣！」溫特斯扔掉圓規，也有點遺憾：「唉，我現在連一百匹馬都湊不出來。」
「怎麼會？」塔馬斯不解地問：「不是剛從巴德中尉那裡領回來兩百多匹馬？」
溫特斯一想起這事就頭疼：「全被切利尼中尉和A中尉帶走了……也不和我說一聲。」
軍事保民官之間互相埋怨，小小的連長可不敢多說話。
安德烈和堂·胡安帶著一百多騎兵、五百多匹馬，頭也不回地朝著西邊去了。
對於安德烈和胡安學長的決策，溫特斯默默接受。這不是他一個人的戰爭，每個人都有自己的職責。
溫特斯打起精神，問兩名連長：「你們怎麼知道赫德人要在滂沱林渡河？」
「都是二連長提議在對岸布置潛伏哨。」塔馬斯急忙回答：「要不然也沒有這次勝仗。」
溫特斯點了點頭。
塔馬斯和巴特·夏陵是溫特斯最看重的兩個連長。後者思維靈活，總有奇奇怪怪的點子；前者寬厚溫和，能服眾。
溫特斯麾下的連級指揮官都是從血與火之中歷煉出來，他們只缺一點系統性的學習。
溫特斯用石墨條在地圖畫下一筆：「十一連、十二連正在朝牛蹄谷來，加強你們。
「牛蹄谷要布置四個連？」巴特·夏陵驚訝地問。
「沒錯。」溫特斯在牛蹄谷上畫了一個圈：「你們現在的營壘太小。我建議你們直接圍繞牛蹄谷築壘，把牛蹄谷鎮完全包起來。」
「您下令就好了。」塔馬斯憨笑著說：「還建議什麼呀？」
「不，你們才是前線指揮官。你們需要視具體情況臨機決斷，我只能給你建議。」溫特斯從懷中取出兩份委任書：「四個連就是一個營。從現在開始——塔馬斯，你就是第一營的代理營長。」
塔馬斯像彈簧一樣離開椅子，嘴唇顫抖著不知道該說什麼。
「巴特·夏陵。」溫特斯把委任書遞給二連長：「從現在開始，你是第一營的代理副營長。」
「百夫長！」塔馬斯突然開口：「我……」
「嗯？」溫特斯劍眉微挑。
「還是讓巴特當營長吧……」塔馬斯垂下頭：「……我沒有帶一個營的本事。」
溫特斯把委任書扔在桌子上，抱著胳膊問：「你是軍事保民官，還是我是軍事保民官？」
「您是……」
「那你廢什麼話？」溫特斯把委任書甩在一連長身上：「我讓誰當，就是誰當。巴特·夏陵，你不服氣嗎？」
巴特·夏陵忙不迭喊冤：「百夫長，這……這怎麼能是我不服氣呢？我什麼也沒說啊！」
「那是你不服嗎？」溫特斯看向一連長：「塔馬斯先生？」
塔馬斯默默揀起委任書，抬手敬禮。
「給你們補充兵力，還要給你們兩個任務。」溫特斯一邊在地圖上做標記，一邊說：「第一，疏散牛蹄谷附近的村莊，糧食、財物就地掩埋，把所有的人、牲畜、馬車都集中到牛蹄谷鎮。」
「馬車也要？」
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