第428章 晚宴（下）（2/2）
梅爾少校停頓片刻，完美無瑕的面具終於裂開一道縫隙，他帶著威脅的意味，針鋒相對地說：「不過有一件事情你說對了，這是你最後的機會。我們的仁慈和耐心是有限度的，一旦鏡湖郡的戰役分出勝負，你的機遇之門就將永遠閉上！」
溫特斯打量著梅爾上校的每一個細微表情，笑著問：「我很好奇，你為什麼這麼確定——你們能贏？」
梅爾少校先是不解，突然瞳孔擴散、瞪大眼睛。艾克第二個察覺到異樣，最後是涅維茨少校。
溫特斯一拳砸在餐桌上，怒喝：「憲兵！」
話音剛落，夏爾和海因里希帶領著一隊武裝到牙齒的憲兵衝進餐廳。
「都抓起來。」溫特斯的聲音冷得如同寒冰。
夏爾和海因里希立刻上前，將梅爾少校、涅維茨少校和阿克塞爾少尉五花大綁，控制了起來。
「我是使者！使者！」梅爾少校拼命掙扎，他憤怒地質問：「蒙塔涅！你先用鹽和麵包招待我！又要把我當成犯人對待？」
「老實點！」夏爾朝著梅爾少校膝彎一踢，直接讓後者跪在地上。
「我保護使者。」溫特斯走到梅爾少校面前，拍了拍少校的英俊的臉蛋：「但我不保護間諜。」
艾克不解地看著兩位少校：涅維茨少校低下了頭，梅爾少校也啞了火。
「我從未告知你們楓石城出兵，也從未向你們提供過《通訊》。按照約定，你們不會主動接觸指定接待者以外的人。但看起來，你們對於這段時間外界的大事小情都了如指掌。」溫特斯森然問：「那麼，是誰告訴你們的？」
梅爾少校冷哼一聲，一句話也不說。
溫特斯和顏悅色地問：「是他們吧？」
夏爾會意地提著梅爾少校來到窗邊，猛地推開窗戶。
窗外，軍官寓所的後院，二十幾個姿態狼狽、面如死灰、被結結實實捆住的男女與梅爾少校直勾勾地對視。
看體態衣著，這二十幾人應該都屬於養尊處優的階層。然而此刻的他們眼中只有恐懼、後悔與絕望，哪裡還有過去頤指氣使的神氣模樣。
溫特斯走出餐廳，走到為梅爾少校和涅維茨少校提供消息、搜集情報的莊園主、商人和鍛爐主人面前。
「我給過你們機會，我給過你們三次機會。」溫特斯的五指不自覺地攥緊，又鬆開，他平靜地問：「你們認為我不敢殺人？還是認為我不想殺人？」
被逮捕的男女紛紛求饒，但是因為口腔被塞住，他們只能不斷發出嗚咽的噪音。有人泣不成聲，還有人被嚇得失禁。
溫特斯深吸一口氣，壓下讓安娜精心打理的小花園血流成河的衝動，冷冷下令：「把他們帶走。」
然後他看向沉默的梅爾少校、驚恐的涅維茨少校和不知所措的艾克：「把他們也帶走。」
……
片刻之後。
「沒弄疼你吧？」溫特斯歉意地問艾克：「抱歉沒有和你事先商量。」
「你要是和我事先商量，那我保準會演砸。」艾克一邊小心地活動著手腕，一邊幫助溫特斯系武裝帶：「不過你那個小跟班下手真狠……但我還是不太明白，你為什麼演這樣一齣戲。」
「不是跟班，是我一位好友的弟弟……也不知他現在怎麼樣了。」溫特斯高高舉著手，好讓艾克幫忙把劍帶系在武裝帶上：「如果讓梅爾少校和涅維茨少校看到你和我很親近的話，那你可就真成『叛匪』了。」
「那樣不是正合你的意？」艾克開玩笑道：「讓我沒法回頭，只能跟著你當叛軍。」
溫特斯搖了搖腰帶，確認腰帶和佩劍已經牢牢綁好。他轉過身，誠摯地對艾克說：「不，我不會對你使這種下作手段。如果你成為我的戰友，我希望你是自願的。」
「我要是成為你的敵人呢？」艾克笑著問。
「如果你那樣選擇的話。」溫特斯深吸一口氣，平和地說：「我也接受。」
艾克哈哈大笑，在溫特斯胸口錘了一拳：「我就不祝你『取勝』了，希望你平安歸來。」
夏爾牽著溫特斯騎慣了的那匹黑馬走過來。溫特斯接過韁繩，翻身上馬：「一定。」
說罷，他點頭示意，輕刺馬肋，走向軍官寓所的小街區的大門。
離開大門的時候，他回頭眺望，在他那棟溫馨的小房子的二樓窗口，他看到了安娜的身影。
溫特斯不忍心道別，他凝視著安娜，無聲地告訴愛人：「等我回來。」
他不知道安娜有沒有看清他在說什麼，轉身策馬離去。
安娜久久佇立在窗口，過了很久，她看著溫特斯消失在夜色中的背影，流著眼淚小聲說：
「好。」
……
冰雹般的馬蹄聲在熱沃丹的街道迴蕩，引得居民紛紛站到窗邊觀看。
溫特斯帶領著一小隊衛士，徑直出城奔上大路。
在他的身畔，一支真正的軍隊正在連夜急行軍。
長矛如林，在道路兩旁的田野徐徐移動；挽馬拉著火炮和輜重，在大路中央行駛。
發現是血狼策馬馳過，士兵們紛紛歡呼致意。
除了塞伯少校，路口還有幾位前來送行的「鄉親父老」：菸草商老普里斯金、市政委員鐵匠紹沙、遷居熱沃丹的莊園主的代表……以及卡曼。
「你真的不需要我保護你？」卡曼不好意思又有些擔憂地問：「你這次面對的敵人，可是一支同樣擁有魔法師的軍隊。」
「不必擔心我的安全，我有千軍萬馬保護。」溫特斯正色道：「相比之下，我更擔心安娜。請務必代我保護好她。」
「放心。」卡曼揚起下巴：「我會像保護我的家人那樣保護納瓦雷小姐。」
「謝謝，有你在，我就可以放心了。」溫特斯真誠地道謝，他看著還是面帶憂色的卡曼，不禁莞爾一笑：「不必擔心我，我還有那位保護呢。」
說吧，他指了指前方。
卡曼順著溫特斯的指示看過去：一匹不起眼的灰毛戰馬上，普通騎兵裝束、沒精打采的莫里茨·凡·納蘇中校打了個呵欠。
卡曼也不禁笑了起來，他點點頭：「那就這樣。」
溫特斯還想囑咐幾句，但是塞伯少校已經瀕臨自控能力的極限，他遠遠地大吼：「媽的！有完沒完？！博德上校、蓋薩上校和斯庫爾上校要等得不耐煩了！你讓三位上校等你一個上尉？！」
溫特斯衝著卡曼點了下頭：「來日再見，卡曼神父。」
「願主保佑你。」卡曼劃禮：「不信者蒙塔涅。」
溫特斯驅馬快步走到塞伯少校身旁。
「怎麼才來？」塞伯少校一拉韁繩，語氣十分不耐煩：「梅森上尉和切里尼上尉已經出發了。」
「好。」溫特斯點頭。
塞伯少校突然眯起眼睛，他的鼻尖微微顫動，努力嗅著空氣：「什麼味道？」
溫特斯帶著一點挑釁意味，高聲回答：「燉牛肉！」
「不錯！」塞伯不僅不生氣，反而點點頭：「適合作為戰死前的最後一餐！可惜沒人奉上馬鐙酒，不然就圓滿了！」
「回來以後請你品嘗一下安娜的手藝。」
「一言為定。」
「一言為定。」溫特斯回望熱沃丹，可是引入眼帘的的只有蒼茫夜色。他不再遲疑，大手一揮：「出發！」
鋼鐵和鋼鐵的軍隊趕赴未知的遠方。
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[敵在鏡湖郡！]
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(本章完)