第236章 決心（2/2）
但他又不由自主地生出一分敬意。
巴德、安德烈和梅森從軍營趕了過來。
埃佩爾看了看後來的三人，平靜地問：「你們要跟著他，是吧？」
「沒錯！」安德烈大聲回答：「早就想這麼幹了！」
「那好。」埃佩爾點點頭，又問：「阿斯科我能帶走嗎？」
「抱歉，學長，不行。」溫特斯有些尷尬地回答：「阿斯科學長又要喝酒、又想吃肉，原本只欠一千五百個工時，現在已經欠到兩千了。」
「那好，我走了。」埃佩爾也不多廢話，衝著幾人點了點頭，踩鐙上馬、疾馳而去。
溫特斯一直目送埃佩爾，直到學長消失在山坡背後：「走罷。」
「怎麼還給你送一套衣服？」安德烈摸了摸上尉制服，隨口點評道：「料子不錯。」
……
埃佩爾沒有走遠，騎行大約兩公里後，他停了下來。
他和他的護衛卸掉戰馬的鐵嚼子，又從鞍袋裡取出兩包穀子，似乎在歇馬。
沒過多久，幾個穿著麻布衣服、闊腿長褲和草鞋的農夫打扮的人從樹林裡走出來。
見到埃佩爾上尉，幾名「農夫」紛紛抬手敬禮。
他們不是農夫，他們是熱沃丹的探子和間諜。
「如何？」埃佩爾問。
為首的探子回答：「狼鎮的幾個村子都很正常，沒有發現士兵在農民家借住。但是鎮中心修了一座大軍營，很大，足有半個鎮子大。而且盤查的很嚴，我們沒能混進去。」
「我也看到了那座軍營。」埃佩爾笑著搖搖頭：「不過我也沒能進去看看。我這學弟，心思仔細著呢。」
「那？」
埃佩爾上尉重新給戰馬套上轡頭：「你們等在這裡。」
埃佩爾和護衛重新上路，馬不停蹄趕往黑水河徒涉場。
二十幾公里的路程，只歇了一次馬。
等他們抵達目的地——黑水河北岸的森林時，戰馬已經累得直噴白沫，兩肋汗淋淋，像是剛從水裡撈出來。
一名獵人模樣的人在等著埃佩爾上尉，見到上尉回來，立刻領著上尉往林地深處走。
在林地深處，羅納德少校正在等著埃佩爾。
「如何？」羅納德少校問。
埃佩爾苦笑著搖了搖頭。
羅納德重重嘆息一聲：「那就這樣吧！就這樣吧！讓所有人集合，休息夠了。」
軍士的呵斥聲在林間此起彼伏，還有敲擊樹幹的聲音，這是在叫醒那些睡著的人。
樹冠形成的蓋子下來，站起來黑壓壓的一片人。
溫特斯、羅納德……大家都受過同樣的軍事訓練，實在太熟悉彼此。
切利尼百人隊的全軍覆沒還可能是意外。
但是巴德和梅森的部隊也「全軍覆沒」之後，羅納德少校若是再不明白是怎樣一回事，那他就是純粹的白痴。
溫特斯做得實在太明顯、太肆無忌憚，熱沃丹根本不可能注意不到。
所以羅納德少校來了，還帶來兩個大隊。
羅納德給了溫特斯最後一次全身而退的機會，但他沒有接受。
那麼，熱沃丹的選項只剩下一個——暴力。
羅納德要以迅雷不及掩耳之勢，一拳砸碎這起叛亂。
「現在就出發！要快！不要給他反應的時間！」羅納德少校召集所有軍官：「他們沒有在農莊借宿，所有叛軍都駐紮在鎮中心的軍營里。這很好，我們可以一舉消滅他們。」
森林裡靜悄悄的，百夫長們沉默不語。
「我們要面對的，不是流寇、不是土匪，而是一支有組織、有紀律的軍隊。這支軍隊指揮官和我們受過同樣的訓練，論起實戰經驗，甚至比你我還要豐富。這不是剿匪，這是內戰！同室操戈，萬勿大意。」
百夫長們的眼神變得有些黯淡。
燼流江兩岸——帕拉圖的心臟——已經化為戰場，但是戰火至今尚未燒到新墾地。
而他們，即將打響新墾地內戰的第一槍。
「我們的士兵缺乏訓練、士氣低迷。」羅納德少校掃視下屬們：「但是有兩個好消息，他們的士兵的訓練和士氣同樣低劣，而我們擁有絕對優勢的兵力！」
這是熱沃丹的全力一擊，要得乾淨利落地一擊致命。
「情報顯示，溫特斯·蒙塔涅是一名戰力極強的施法者。」羅納德少校為此部署了標準反魔法作戰力量：「不要給他混戰的機會，發現他的蹤影，立刻吹號傳訊！埃佩爾上尉！」
「是！」
「我最好的火槍兵都在你手上，見不到溫特斯·蒙塔涅，一槍也不准給我放。」羅納德少校的眼神冷峻：「現在沒有同門情誼，只有你死我活！」
埃佩爾上尉重重點頭：「是！」
羅納德少校最後看了一眼他的百夫長們。這一次，又有誰能回來？
「出發！」他大手一揮。
……
熱沃丹的兩個大隊在拂曉時發起了進攻。
拂曉時分的狼鎮靜悄悄的，像一頭狼盤在窩裡，沉沉地睡著。
第一次上戰場的新兵在軍官們的帶領下，吶喊著從四面八方沖向鎮中心。
熱沃丹的士兵從鎮子外圍的森林裡殺出，一個大隊直取鎮中心，另一個大隊沿著鎮外的河流從北側包抄。
五百米、三百米、一百米……
軍營的木製圍牆已經能看得清清楚楚。
但是狼鎮還是靜悄悄的，甚至安靜到詭異。
一個新兵突然停住腳步，其他新兵也嚇得紛紛站住，他們站在狼鎮外圍，不知所措。
百夫長的葡萄藤鞭子狠狠抽下：「上！殺！傻站著幹什麼！」
新兵們又開始朝著狼鎮奔跑，只是這一次，他們不敢再像剛才那樣放開腳步。
「少校！」埃佩爾上尉氣喘吁吁找到羅納德少校：「沒有人！」
「什麼？」羅納德驚得跳起來。
「軍營里，一個人也沒有！鎮子上也一個人都沒有。我上午來的時候，明明有人的！」
羅納德先是吃驚，然後是疑惑，最後是暴怒。
他狠狠一拳砸在樹上，枯葉和果球被砸得如同下雨般落下。
「操！」羅納德破口大罵：「壞了！」
……
溫特斯、羅納德……他們都受過同樣的訓練，了解彼此的戰術思維。
羅納德了解溫特斯，溫特斯也了解羅納德。
但是羅納德算錯一點——所有熱沃丹軍官都算錯了。
以一鎮對抗一郡，在他們看來已經足夠瘋狂。
但是他們終究還是低估了溫特斯·蒙塔涅的瘋狂、膽量和決心！
與此同時，熱沃丹的城門口。
「喂！開門啊！」一個士兵使勁拍門：「我回來了！」
門樓上探出一個睡得迷迷糊糊的腦袋，含混不清地問：「你他媽誰啊？」
熱沃丹本沒有城牆和防禦工事，現在的土牆、木牆和城壕都是幾個月前臨時趕工。
「我是甘水鎮的伊什啊！伊什軍士？」門外的士兵自報家門：「快給我開門啊！」
「伊什？」門樓上的人念叨著這個名字，疑惑地問：「你不是死了嗎？」
「誰他媽說我死了？」
「哦……那你沒死。現在不能開門，你等會，等到天亮開門你再進來。」
門外的士兵暴怒喝罵：「放你媽的屁！快給老子開門！我好不容易逃回來，都快餓死逑！」
「唉，那你等一會。」門樓上的士兵不情不願地說：「現在開門得軍官大人同意，我去找埃萊克中尉，讓他給你開門……」
話音未落，門樓上的士兵突然身體一顫。
一枚鋼釘從他的顱骨射入，他先是向後仰，又緩緩向前倒，最後栽下城牆。
莫里茨中校和胡安中尉的身影從黑暗中顯露出來，嘈雜的腳步聲從他們身後傳出，不知藏著多少人。
「你他媽跟他廢什麼話？」堂·胡安的脾氣現在異常暴躁。
甘水鎮的伊什訕訕地點頭。
「來啊！把傢伙抬過來！」堂·胡安大吼著下令：「把這破門給我炸了！」
[熱沃丹不來找溫特斯，溫特斯還要主動找熱沃丹。羅納德確實沒想到，溫特斯·蒙塔涅膽子這麼大，這麼……瘋狂。自古以來只有官剿匪，匪剿官……那他就不是「匪」了]
[背景備註：新墾地行省下轄七個郡，行省首府為楓石城，控制新墾地的新墾地軍團，軍團長[凱文亞當斯]，也就是之前徵兆狼鎮民兵的時候，給溫特斯下徵召令的人。而鐵峰郡作為行省最西南端的郡，其首府是「熱沃丹」。熱沃丹下面有17個鎮，溫特斯所在的狼鎮，最小最窮的，堪稱世界的邊緣]
原文引用[帕拉圖共和國少將、新墾地軍團軍團長、紫羅蘭勳章獲得者，凱文亞當斯根據光榮而不可侵犯的《托爾德協議》簽發此命令。共管郡下轄的狼屯鎮有義務在新墾地軍團需要時，提供民兵作為輔助部隊]
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(本章完)