第240章 換日（2/2）

封建時代的帕拉圖，農奴、佃農乃至屬民必須到各地領主指定的磨坊去磨麵，並為此繳納不等的麵粉。

私藏磨盤是犯罪：首犯五鞭，再犯勞役，三犯砍胳膊；

偷造磨盤者，直接絞死。

減少的分量都作為「損耗」進入磨坊主的腰包，再流向領主的腰包。

改天換日，進入共和時代之後，[磨坊壟斷權]被視為封建遺毒而取締。

所以帕拉圖共和國改為對磨盤徵稅——每塊磨盤半年繳一次。

而且各地方嚴格限制允許製造磨盤的工匠數量，確保每塊磨盤都登記在案。

磨盤稅，是仍在為生存掙扎的人民最痛恨也是最無奈的稅。

宣布解除磨盤稅的巴德，笑容滿足而真誠。

稍後，他又宣布一件大事：

「本周末！」巴德的笑意愈發明朗：「駐屯所將在市廣場[公開審判]罪犯，希望諸位紳士做榜樣、做工作，讓每一位熱沃丹市民都來參加。」

市政委員們的笑容僵在臉上。

……

會議結束，市政委員們互相道別、各自回家。

但還沒過去半個小時，市區的十二個委員又重新在菸草商[普里斯金]家重逢。

眾人圍坐在老普里斯金身旁，你一言、我一語地講述今天的事情。

老普里斯金年紀六十有四，身子骨還很硬朗，原是熱沃丹最德高望重的市政委員。

只是他年初生過一場大病，便辭掉了市政委員的位置。

眾人本想推舉他二兒子小普里斯金接替，可老人家堅決不允，最後只得作罷。

辭掉市政委員的職務之後，老普里斯金的身體情況又逐漸好轉。

雖然已經卸任，但他還是市政委員會的主心骨，其他人有事都來找他商量。

「新來的那個叫巴德的小軍官。」鐵匠邵伊費勁地咽著唾沫，感慨道：「就像提著線一般擺弄我們，我們一會高興、一會害怕，完全被他牽著走。」

老普里斯金仔細地聽完講述，皺著眉頭問：「那位巴德中尉，每次都用[駐屯所]自稱？」

「是啊。」眾人點頭，有人訕笑道：「叛匪進城，自稱官軍，真是滑稽。」

眾人聞言鬨笑，屋裡滿是快活的空氣。

「糊塗！」老普里斯金一拍桌子，生氣呵斥：「他不當官軍，撕破臉皮當土匪，又搶又殺又抄家，就不滑稽了？你就高興了？」

說風涼話那人被嚇得一抖。

老普里斯金的眉頭舒展開：「他們不想當官軍，我們都得哄著他們當；現在他們想當官軍，我們更得捧場。生意照做、日子照過，有什麼不好？我們身家財產都在熱沃丹，你們難道還盼著他們大開殺戒？」

「那……那個什麼公審大會。」邵伊舔著嘴唇問：「咱們去參加嗎？他也不說審誰，就說要公審。」

「為什麼不去？不僅要去！還要帶人去，要熱熱鬧鬧的！」老普里斯金恨鐵不成鋼：「捧著！懂？把他們往高處架，架得越高越好。他們姿態越高，熱沃丹就越安全，我們就越安全。」

其他人聞言，默默點頭。

安靜了好一會，老普里斯金沉吟著問：「那位號稱[血狼]的首領，你們這次去，見沒見到？」

「沒有。」邵伊搖頭：「只在他入城時遠遠見到一次，騎著一匹高頭大馬，穿著軍官制服，也很年輕，但看起來蠻威嚴的。」

「他原來是狼屯鎮的駐鎮官？」

「據說是。」

「狼之血。」老普里斯金咀嚼著這個詞，問向眾人：「狼和血，都是大凶。誰知道他這個綽號是怎麼來的？」

「狼屯鎮唄。」有人想當然地說。

「不。」老普里斯金冷笑：「我覺得不止這麼簡單，他叫什麼來著？」

「姓蒙塔涅，叫什麼不知道。」另一個回答。

老普里斯金皺起眉頭：「蒙塔涅……這可不是帕拉圖人的姓氏。」

「可能外省人出身？」邵伊試探著問。

「去打聽打聽，但千萬小心。」老普里斯金叮囑道：「不要釋放惡意，我們只是好奇血狼這個綽號的來歷。能明白我的意思嗎？」

眾市政委員紛紛點頭。

老普里斯金想了想，又問：「你們去市政廳沒有見到他，那他現在在哪裡？」

「我知道。」邵伊搶著回答：「聽我小舅子說，那個叫血狼的上尉進城只待一小會。中午還沒過，他就又出了城。」

「出城了？」老普里斯金眉頭擰成一個結：「從哪邊出的城？」

「北門！」

……

溫特斯可不知道有人正在研究他。

進城不到一個小時，他就與安德烈和梅森學長帶領一隊騎兵再次出城。

騎隊帶著秘密武器趕往錘堡鎮，與胡安和莫里茨會合。

胡安和莫里茨正在圍困錘堡。

錘堡和錘堡鎮不能劃等號，錘堡專指鎮中心那座木堡。

「錘堡已經歸降」，其實是溫特斯為了打擊羅納德部隊的士氣隨口亂編，就和「十六鎮保護人」一樣。

他目前只是七鎮保護人，[鍛爐鄉]並未與他達成協議。

因為鍛爐鄉就在熱沃丹旁邊，溫特斯的胳膊伸不到那麼遠。

埃佩爾上尉克服艱難險阻，終於還是搶先一步占領錘堡——堂·胡安壓根不知道熱沃丹北邊還有這樣一座不起眼的小堡壘。

為隱藏行跡，他是走王橋鎮那條路過得聖喬治河。

錘堡雖小，而且還是木頭的，年久失修。

但它的的確確是一座堡壘，強攻得不償失。

所以此刻此刻，那個舉著一塊大門板靠近錘堡的男人，正是被老普里斯金念叨著的「血狼」。

「埃佩爾學長！」溫特斯喊道：「快出來投降！」

堡壘上沒有聲音。

「匪首羅納德已經投降！就剩你啦！」溫特斯從門板後伸手揮舞兩面旗幟：「這是他的軍旗，你看！」

「叮」的一聲，一支箭插進門板。

埃佩爾上尉探出腦袋，悲憤大吼：「我寧死也不降！」

「你放心！投降免死！」溫特斯回應道。

「[帕拉圖人最惡毒的髒話]！」埃佩爾上尉又射出一箭。

「你不投降，我可要放炮轟你了！」溫特斯繼續以理服人：「好好想想！別讓你的人給你陪葬！」

「你嚇唬誰？」埃佩爾上尉大罵：「熱沃丹都沒有大炮！你哪來的大炮？來！你轟死我！我就在等著你！」

「可以！」溫特斯扔掉門板，乾脆地轉身走人。

他這番態度，倒是令埃佩爾有些惴惴不安。

更不安的是埃佩爾的手下，他們從木牆縫隙里緊張地向外窺視。

「學長。」溫特斯回到梅森身旁：「埃佩爾要你轟他。」

「跟他廢什麼話？」戰場上的堂·胡安永遠異常暴躁：「轟他！兩炮下去，我保他投降！」

「能說服，還是不要用武力。」莫里茨嘆了口氣。

梅森學長倒是很謹慎：「我這個炮，只能打打霰彈，對木牆的毀傷效果其實不怎麼樣。」

「你他……」堂·胡安猛然意識到梅森是前輩，硬生生咽回髒話：「您壓根就不用裝炮彈！炮聲一響，裡面那些廢物就能嚇得尿褲子。關鍵是聲音要響！口徑要大！看起來要嚇人！」

「就是這樣。」溫特斯大笑：「我的話，可不是喊給埃佩爾學長聽，而是喊給錘堡里那些士兵聽。」

「那就試試。」梅森也笑道：「費大力氣帶過來，不弄出幾聲響也說不過去。」

他招呼安德烈：「來啊！把炮拉過來！」

安德烈聞言，掀開蒙布。

他和騎兵們催動戰馬，拖著四門黑洞洞的火炮緩緩靠近錘堡。

遠遠看上去，這四門火炮的口徑駭人至極，體型也大的可怕。

但是離近看就會露餡，因為它們是木頭的。

這就是溫特斯、梅森和安德烈從熱沃丹帶來的秘密武器，本來是準備在熱沃丹攻城戰最激烈的時候給守軍來一下子，沒想到守軍如此不禁打。

因為炮身是木頭的，所以很輕，能跟得上騎兵的行軍速度。

裝在馬車上，一路顛顛簸簸運過來。

梅森心心念著他的[馬拽火炮]構想，這次也算是小小地進行了一次實驗。

四門巨炮離錘堡越來越近。

為了更好地欺騙敵人，溫特斯還讓人給四門木炮刷上了黑漆。

加上臨時組裝的炮車，以及「兩匹挽馬裝出拼命拖拽大炮姿態」的移動方式，看上去倒真是像模像樣。

埃佩爾看見溫特斯的部下推出四門巨炮，不禁呆住。

但是他越看，越覺得對方的大炮古怪。

「操！」他破口大罵：「他詐我們！那他媽是木頭的！」

火炮轟鳴淹沒了他的罵聲。

四門木炮依次怒吼，只有一門裡面放了炮彈——秤砣、碎鐵以及其他破爛鐵器。

雖然鐵箍加固的木炮管被震出裂紋，還是頂住了內部的壓力。

火藥燃氣推動炮膛里容物噴射而出，飛向錘堡。

「炮彈」砸得錘堡外牆桌球作響、木屑橫飛。

雷霆般的咆哮穿透硝煙：「降！或是死！」

錘堡里的人撬開釘住大門的木板，連滾帶爬地跑出來：「投降！我們投降！饒命！」

埃佩爾絕望地拔出佩劍，想要自刎。

但是劍刃停在脖子上，怎麼也下不去手。越是猶豫，就越是下不去手。

他扔掉佩劍，坐在牆角，委屈地哭了出來。

[這章也有地圖]

[磨盤稅，在歷史上是真的存在過的。強迫農奴乃至屬民到指定磨坊磨麵，也是封建貴族幹過的事情]

[來晚了，抱歉。因為入城之後的劇情比較密集。整理敘事順序花了一些時間。現在的敘事順序，應該是最好的]

[這章也是大章，6700字，字數比較奇怪，因為情緒是在一起的，所以就不分開發了，謝謝大家]

[感謝書友們的收藏、閱讀、訂閱、推薦票、月票、打賞和評論，謝謝大家]

(本章完)