第919章 內外驚懼（1/2）

西陵，作為蜀漢如今對魏防守的前沿之地，自魏國曆法的太和九年以來，四年間一直由征東將軍魏延在此駐守。

一萬蜀兵，一萬昔日孫登移交的吳兵，這便是魏延在此的全部兵力。

二十年前，魏延受劉備之命鎮守漢中，把守北方的軍事重地。二十年後，魏延依舊在邊關鎮守，應對著江陵魏軍的壓力。

只不過這二十年間，蜀漢丟了荊州、丟了漢中，又屢屢北伐失敗折損國力。並非人心不濟，實乃大勢所趨。

當下，在魏為太和十三年，在蜀漢為建興十七年。

身為前線統兵大將，魏延敏銳的直覺使他嗅到了大事的發生。實際上隨著魏國伐吳後越來越安靜，蜀漢內部也日益緊張。自從四月以來，魏延頻頻派出斥候向著枝江、夷道一帶派出斥候。

五月三日，一隊二十騎的斥候於枝江以西五十里處失蹤。

五月七日，一隊三十人的精銳斥候在夷道以北的山中與西陵失去聯絡。

五月十四日，又一隊二十騎的斥候在枝江西北方與後方失去聯繫……

斥候的折損一直持續到了六月上旬。種種跡象都表明魏軍加大了防備斥候的力度，與此前數年的平靜狀態截然不同。

魏延本人也終於在西陵坐不住了，決意親自率領精銳騎兵往枝江處探查。

「傳本將將令，讓陳司馬點選一百精銳騎兵，一人三馬，半個時辰後隨本將一同前往虎牙山塢堡。」魏延一手持著從虎牙山傳來的又一隊斥候失蹤的消息，另一手叉腰，朝著自己的司馬說道：「到了虎牙山後，本將親自帶著他們去枝江查探！魏國不知在枝江搞什麼動靜！」

司馬趙熙顯出幾絲擔憂：「將軍身承一軍之重，如何能親率騎兵到前方探查？若要遇到閃失該當如何？」

魏延目光露出些許凌厲之色，搖頭說道：「這麼多斥候沒了，我為主將理當找尋原因。魏軍軍制以二十騎為一隊斥候，我軍斥候失蹤了幾隊，定是遇了魏軍騎兵追擊。」

「我親率衛隊百騎精銳，一人三馬，來去如風，又有何懼？」

見趙熙還是吞吞吐吐，魏延低聲喝道：「勿要猶豫了，速速去尋陳司馬！」

「屬下遵令。」趙熙無奈，只得領命離去。

六月四日中午，魏延率領一百精銳騎兵離開西陵城，當晚到達虎牙山處蜀軍的前哨塢堡。

六月五日清晨，魏延率騎兵向枝江方向挺進。從西北方繞了一圈，來到枝江城北十里左右的位置，終於從一處矮山上望得遠處東面平地上成片延綿的魏軍營地。

魏延還沒來得及多看幾瞬，司馬陳石就前來稟報：「將軍，外哨探得有一股約二三十騎的魏軍斥候朝此處前來，我等該撤了。」

「撤？」魏延蔑笑一聲：「你遣十人在此守著馬匹，餘下九十騎隨本將一起將這股騎兵絞殺掉，隨後再走！」

「喏！」陳石抱拳相應。

……

數日後，益州北部，白水關。

鎮北將軍府，一個商賈模樣的中年男人被一隊著鎧的士卒帶進了府中。

「稟將軍，霍司馬從漢中回來了。」

「哦？」王平聞言後驚訝站起，點了點頭：「快快領他進來！」

王平見得來人模樣後，皺眉發問：「霍方？你怎麼這個時候來了？」

中年商賈模樣的霍方連連拱手：「將軍，並非屬下執意逃回，而是魏國在漢中那裡即將有變。私運蜀錦的山路數月前都被魏兵給封了，各處關隘也多設人巡查。」

「從四月末開始，魏軍就一直從關中走故道往漢中運糧食。漕船接連不斷，絕非尋常補給可以說得過去。屬下擔憂魏軍這是要動兵開戰了，故而走山路急忙回來，將此事告知將軍。」

王平臉上顯出了幾分莊重：「千真萬確？」

「千真萬確！」霍方舉起右手賭咒一般：「若是屬下有半分虛言，教屬下死無葬身之地！」

「本將知曉了，你且下去。」王平輕嘆了一聲：「此事不要聲張，你在府中先住些時日，待本將請了朝廷旨意後再行分說。」

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