第13章 遙遠的戰爭（2/2）

湯姆揉了揉細犬脊背上的毛髮，倒了一大盆肉糜給它：「多吃點，這是你在這兒最後一餐了。」

谷劍秋關上玻璃門，遙遙說道：「明天見老闆。」

「嗯。」

目送谷劍秋離開，湯姆回頭打量了一下自己一塵不染的單兵店，心中對谷劍秋還算滿意，可還是咕噥道：「三千三一個月，是不是太貴了。」

谷劍秋離開旅館街，走了十分鐘的路，在站牌下等待有軌電車。

天還沒黑，街邊舞廳的霓虹燈已經閃閃發亮。透過玻璃幕牆，能看到衣著光鮮的男女談笑風生。兩名包著頭巾的寶蓮人荷槍實彈把守在門口。

街頭有小姑娘叫賣鮮花和風車，身上的衣服打著補丁。

洋經理們豎著立領西裝，頭髮打理的一絲不苟，被盛裝打扮的女郎簇擁走出舞廳，為身邊的佳人買下一隻玫瑰花，用甜言蜜語博得陣陣嬌笑，路過電線桿下蓬頭垢面的乞丐時，便隨手從口袋裡掏出幾枚硬幣扔在乞丐身上。

突然，一陣刺耳的低鳴從江寧首府的廣播中心傳來，打斷了舞廳前的鶯歌燕舞，

野生鴿子被低鳴刺激，揚起翅膀高飛而起，落下零散的羽毛。

男男女女們不知所措的面面相覷。

戴著報童帽子的瘦弱小孩揚起手中報紙，腳下繩子開裂的草鞋踩過昨夜的積水，揚起大片的污漬。

「號外，號外，太白古星失守啦！」

「號外，號外，太白古星失守啦！」

剛從舞廳走出來的經理啊地一聲甩開女伴的手，瘋了似的搶過一張報紙，汗水瞬間浸透了他的西裝。

太白古星是海棠帝國進口「心釉」礦石的主要原產地，如果海棠對太白古星的航線被切斷，帝國每年進口的心釉原礦會減少三分之一以上……

「先生你還沒給錢呢！」

報童扯著經理的衣服大喊。

「也給我一張吧。」

谷劍秋抿著嘴走到報童身邊，他前幾天拿下了價值一百多萬的票據合同，現在前線失利的消息傳過來，心釉的價格很快就會隨之飆升，他順理成章大賺了一筆，可從谷劍秋的臉上卻看不到任何喜悅的神色。

付過錢後，谷劍秋攤開報紙，映入眼帘的是一行大字：「定遠軍被金菊軍隊擊潰，指揮官丁先達自盡殉國。」

谷劍秋揚起臉，看到今天的報紙日期，才驚覺自己重生已經快一個月了。

今天是一八八四年五月十號，金菊人攻占了海棠帝國在太白古星的最後一個衛星堡壘「威海」，就此宣告海棠在甲申戰爭中的完全失敗，兩萬人的威海軍折損一半以上，上千架神機成了太空中的瓦礫，海棠重器「三壇海會神」落入金菊人之手。

雞黎人的戰地記者拍下「三壇海會神」被鋼索捆綁，由「鴉天狗」「奈良」「西京丸」共同牽引，駛入金菊人軍港的畫面，刊登在世界最熱門的兵事雜誌首頁上。

那張照片被後世的海棠共和國在教科書中引用，以為百年國恥。

此後噴薄欲出的金菊崛起之勢再無法阻擋，而海棠繼二十一年前，慘敗於雞黎人之手後，再一次慘敗在金菊人手中，從此再不復人類四大強國的光彩，開始了長達近百年的國運沉淪……

(本章完)

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