第590章 升溫（2/2）
這類通衢大城向來設有專供高階修者出入的特殊通道，二人足尖甫一踏上刻著雲紋的石階，守門禁衛便已察覺周身若隱若現的威壓，未等他們開口，為首者已抱拳行禮，側身讓出通路。
二人未多言語，只朝衛兵微微頷首，便並肩踏入城內。
暮色漫過青石板路的剎那，花臨城的燈火轟然亮起，沿街商鋪的燈籠串成星河，酒樓檐角的琉璃盞碎成光斑，連鋪路的磚石都隱隱映著夜明珠的微光，將整條主街烘得透亮如白晝。
慕青鸞和慕青鸞的目光卻未在市井熱鬧處停留，而是徑直望向主街盡頭，那裡矗立著一座飛檐斗拱的樓宇，匾額上「凝香閣」三字被千盞燭火染得鎏金璀璨，檐下懸著的芍藥花燈正隨晚風輕晃，灑落細碎光雨。
確定了方向之後，兩人索性在花臨城的街巷裡逛起來。
路過一處首飾鋪時，慕青鸞的目光被一支嵌著碎鑽的芍藥髮簪吸引。
蕭凌見狀輕笑，不等她開口，便挑了支最素淨的羊脂玉簪子，親手別在她發間。
玉簪襯得她肌膚勝雪，耳尖卻紅得要滴血：「師、師兄你怎麼突然……」
「這髮簪看起來，很適合師妹你呢，確實是很好看。」他退後半步打量一眼，指尖替她理順被風吹亂的碎發，輕笑一聲，說道。
慕青鸞耳尖泛紅，垂眸輕語：「師兄挑的，自然是好的，多謝師兄了……」
話音未落，兩人同時抬頭，目光在燈火中相撞。少女眼底映著琉璃燈的暖光，少年唇角漾起笑意，四目相對間，竟不約而同地噗嗤笑出聲。
不知是誰先伸出手，指尖相觸時，兩人都微微一頓。慕青鸞的手輕輕顫了顫，卻在蕭凌回握的剎那，穩穩地落入他掌心。
「這位公子眼光可真好。」首飾鋪前的那位老婆婆，見到兩人姿態，眯起眼慈祥地笑，「這髮簪是老婆子用整塊羊脂玉磨了三日才成的，整個花臨城找不出第二支。」
她又掃過兩人交握的手，眼角皺紋堆成朵花，「不過，瞧瞧二位這模樣，真是天上一對地下一雙。」
蕭凌低笑一聲，指尖摩挲著慕青鸞掌心的紋路，卻未接話。
少女本就泛紅的臉頰驟然燒到耳根，垂眸盯著腳尖，一時之間有些不知所措。
她張了張嘴想辯解「只是師兄妹」，卻在觸及蕭凌掌心的溫度時，忽然什麼話都堵在了喉間。
「婆婆謬讚了。」蕭凌替她攏了攏被風吹亂的鬢髮，動作自然得像是重複過千百次，「既是最好的，便勞煩包起來吧。」
老婆婆笑著搖頭，一邊用錦盒仔細收簪子，一邊絮絮叨叨：「老婆子開店幾十年，什麼樣的人沒見過？像你們這樣眉眼帶笑的……」
她忽然壓低聲音，往慕青鸞身邊湊了湊，「姑娘，可莫要錯過良人啊。」
少女的指尖猛地蜷進蕭凌掌心，卻聽見他在頭頂低低笑出聲。
抬頭時，恰好撞上他眼底流轉的光芒，像碎了一湖的星子，連帶著她倒映其中的模樣，都染了一抹令人不禁沉醉其中的蔚藍之色。
夜市的燈火明明滅滅，照得老婆婆的笑容忽明忽暗，卻將兩人交迭的影子刻在青石板上，像一幅被晚風定了格的畫卷，畫裡的人挨得那樣近，近得能聽見彼此加速的心跳，近得連呼吸都纏成了同一段韻律。
離開首飾鋪時，慕青鸞忽然想起方才老婆婆包簪子時，往錦盒裡多塞了顆糖果。
她悄悄捏碎糖紙，送入口中，甜味在舌尖漫開，卻比糖塊更甜的，是掌心裡始終未鬆開的那雙手，和某人耳尖至今未褪的薄紅。
兩人並肩走在青石板路上，交握的手隨著步伐輕輕晃動，影子被月光拉得老長，恰似兩株並蒂生長的花，根須在看不見的深處纏成了結……
……
沒過多久，兩人便行至凝香閣前。
暮色里，一名身著淺粉色襦裙的女子已立在階前，衣袂上繡著的荼蘼花紋隨晚風輕顫，她望見蕭凌與慕青鸞的身影，眸光頓時微亮。
「見過蕭凌大師、慕青鸞小子。」女子斂衽行禮，發間金步搖輕晃，「小女子花緋，忝為花宗外務堂執事，奉長老之命在此恭候多時。」
她抬眸時，目光在兩人交握的手上稍作停留，唇角揚起一抹得體的笑，「二位遠來辛苦，閣內已備好香茶與淨衣水，請隨我來。」
蕭凌見狀挑眉輕笑，這花宗的消息倒比想像中靈通，不過是城門就那麼稍微露了個面，竟能這麼快辨出他們身份。
不過，蕭凌對自身偽裝倒是極有信心，眼下見這樣的情況，倒是更像慕青鸞先前露了破綻。
當然了，蕭凌對這樣的情況也並不多麼在意，隨即便微微頷首，說道：「既如此，那就有勞花姑娘了。」
花緋微微側身，抬手示意道：「能夠招待二位也是我的榮幸，二位請隨我來。」
說罷，她便率先轉身向閣內走去。蕭凌與慕青鸞對視一眼，攜手跟上了她的步伐。
或許因此處是花宗於花臨城的據點，四下竟格外清靜，一路行來未見半分人影，唯有雕樑畫棟間流轉的燈影與檐角風鈴的清響相伴。
慕青鸞收回環顧精緻陳設的目光，轉而看向身前步態輕盈的花緋，開口詢問道：
「請問，不知何時才能夠前去花宗所在之地，貴宗盛名遠播，我等此前只聞其聲未見其貌，心中早已滿是嚮往，此番特意與我師兄一同前來，也是想要一睹貴宗風采。」
面對慕青鸞的詢問，花緋柔然一笑，指尖輕拂過腰間青玉鈴鐺，溫聲答道：
「二位遠來奔波，自當先養足精神。今日便請在閣內安心休整，明日早晨，自會備妥飛行魔獸，引領二位前往宗內駐地。」
對此安排，蕭凌與慕青鸞均無異議，頷首應下。算來確有好些時日未曾好好休整，如今尚且休息一番，倒也符合二人的預期。
不過，在抵達花緋安排的居所後，慕青鸞卻忽然快步閃進一間廂房，「砰」地掩上門扉，動作之快恰似身後有什麼洪水猛獸。
蕭凌望著緊閉的木門不禁啞然失笑，「平日裡總愛黏著我衣角喊『師兄』，這會兒倒學會躲清靜了？」
收回目光，蕭凌伸了個懶腰，便轉身走入另一間廂房。
隨著房門輕輕掩上，庭院裡的燈火次第熄滅，唯有檐角風鈴在夜風中發出細碎清響。