第853章 黑水咽冰，寒骨泣關，血火塑人間（1/2）

北境的風是淬了冰渣的鈍刀，刮過凍土原野，將天穹磨成一片渾濁的鉛灰。

李辰安的玄靴踏碎「黑水鎮」驛道邊沿凝結的冰殼，碎冰聲在死寂中格外刺耳。

這座扼守冰絕關門戶的邊鎮，如同被巨獸啃噬過的殘骸，匍匐在無盡雪原邊緣。

……

鎮口歪斜的木牌坊，半截埋入積雪，「黑水」二字被冰棱割裂，滲出朽木暗紅的漿，如同凝固的血淚。

入目所及，屋舍傾頹。

土坯壘砌的矮房大多坍塌，殘牆斷壁支棱著焦黑的椽子，屋頂茅草被風捲走，裸露出凍得青黑的泥胎。偶有幾間尚存頂蓋的，檐下也垂掛下胳膊粗的冰棱，尖銳如獠牙，直指下方龜裂的凍土。

街巷死寂，唯一的主街布滿車轍碾出的深溝，溝底凍結著黑黃污冰，散發腐草與牲口糞便的惡濁。

兩排朽爛的木板鋪面緊閉，門板縫隙塞著髒污的棉絮，一塊寫著「鹽」字的破幡耷拉在桿頭，裹滿冰殼，被風扯得獵獵作響，如同招魂的幡。

幾個裹著看不出原色氈袍的身影蜷縮在背風牆角，頭臉深埋，如凍僵的鼬鼠。

一個老嫗跪在街心，枯爪般的手摳挖著車轍溝里的黑冰，指甲劈裂滲血，混著冰碴塞進嘴裡，貪婪吮吸——那冰里凝著運鹽車灑落的咸苦。

李辰安無聲走過長街，風捲起他玄衣一角。

「娘…餓…」牆角破氈下傳出幼童夢囈般的嗚咽，氣若遊絲。

「噓…省些力氣…黑冰衛的糧車…快來了…」婦人乾裂的唇貼在孩子額頂，聲音嘶啞如砂紙磨鐵。

她懷中嬰孩青紫的小臉裹在破布里，胸膛幾乎不見起伏。

「林侯爺的『冰稅』…交不上了…」隔壁蜷縮的老漢突然咳嗽起來，咳得蜷成蝦米，吐出一口帶冰渣的血沫，「昨兒…王老六的閨女…被拖走了…抵稅…」

「作孽啊…」摳冰老嫗抬起頭，渾濁老眼望向鎮北高聳的冰絕關輪廓，那裡矗立著一座由玄冰壘砌的尖塔，塔頂懸掛一顆風乾的頭顱，在寒風中搖晃。

李辰安的目光掠過老嫗枯槁的臉，落向鎮北。

墨黑的城牆如同巨獸脊骨，蜿蜒橫亘在兩座冰峰之間，牆體覆蓋著厚厚的、摻雜玄鐵屑的特製冰甲，在鉛灰色天幕下泛著幽冷死光。

關隘上方，一座完全由巨大黑色冰磚壘砌的尖塔刺破雲層，塔尖懸著一根粗大冰柱，柱身倒吊一具無頭屍體，凍成青紫色。

塔頂，一顆披散灰白頭髮的頭顱被冰錐貫穿天靈，空洞的眼窩直勾勾俯瞰黑水鎮——正是三日前血書控訴林崇的北境縣令之一！

馬蹄踏碎冰面的悶響自關隘方向傳來。

一隊黑甲騎士如幽靈般馳入鎮口，玄鐵重甲上凝結著白色冰霜，面甲縫隙中透出漠然目光。

為首騎士馬鞍旁掛著幾條空癟的麻袋，袋口染著暗紅。隊伍徑直衝向蜷縮的人群，馬蹄毫不避讓地踏過老嫗摳挖的車轍溝！

「冰稅！」騎士勒馬，聲音透過面甲嗡嗡作響，馬鞭指向牆角婦人，「你家男人呢？該交的『暖屋稅』呢？」

婦人驚恐地將孩子更深地埋進破氈，抖如篩糠：「軍爺…男人凍死…在葬龍澗挖礦了…」

「死了？」騎士冷笑，馬鞭一抖，卷向婦人懷中嬰孩，「那這崽子抵——」

鞭稍未及落下。

「砰。」

一隻裹著黑布的手捏住了鞭梢。

騎士驚覺發力，鞭身卻如鑄入玄冰，紋絲不動。

李辰安立於馬前，玄衣在風中紋絲不動。

他未看騎士，目光掠過黑甲騎士肩頭，落在那座懸掛頭顱的冰塔上，聲音不高，卻壓過北風呼嘯：

「告訴林崇。」

「他欠的債，明日破曉前——」

「我親自去收。」

話音落，捏住鞭梢的手指微震。

咔嚓！

玄鐵鍛造的鞭柄應聲碎裂！騎士虎口炸裂，鮮血未及湧出便被凍成冰渣！

整隊黑冰衛如墜冰窟，座下戰馬驚嘶人立！

李辰安鬆開手，碎裂的鞭柄粉末混著血冰簌簌落下。

他轉身走向鎮外茫茫雪原，玄衣背影漸被風雪吞沒。

牆角，摳冰老嫗呆呆望著他消失的方向，乾裂的唇翕動，一滴混著泥污的淚滾落，在凍土上砸出一個小坑，瞬間凝成冰珠。

風中，唯余他最後一句的低語，如同淬火的刀刃，釘入每個黑水鎮倖存者的耳中：

「暖玉不暖凍死骨，便以血火塑人間。」

……

子時，葬龍澗。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。