第242章 煉鋼（2/2）

傍晚，里正挨家挨戶發鐵鏟：「明日去鐵官營搬磚，每日三斤粟米，干滿三月，賜鐵犁一副！」

李二狗眼睛一亮，握緊了木柄：「管他煉啥，有飯吃就行！」

邯鄲城的鐵器鋪里，年輕匠師張小剛正對著高爐圖紙沉思。

他曾隨張騫出使大月氏，見過西域的「坩鍋煉鋼法」，卻從未想過能把爐子造得比城牆還高。

「這爐體要分『爐喉』『爐身』『爐缸』……」

他喃喃自語，突然抓起一塊炭筆在牆上畫起來，「若在爐腹處開十二個進風口，用皮囊鼓風，溫度必能超過炭火！」窗外，一輪明月升上城頭，照見他眼中跳動的火光。

長安城西北，三百座高爐同時破土動工。

青磚窯爐如春筍般拔地而起，每座高約兩丈，爐頂插著紅色三角旗，上書「大漢鐵官」。

霍光每日親臨現場，見民夫們用木模澆築爐體，便大聲叮囑：「爐壁要厚三尺，內砌耐火磚！若爐體漏鐵水，你們腦袋也保不住！」

當第一座高爐點火時，熊熊火焰照亮夜空，爐工們將鐵礦石、木炭、石灰石按比例投入，汗水在火光中凝成鹽花。

三日後開爐，赤紅的鐵水如岩漿般流出，圍觀的百姓驚呼：「鐵水竟像黃河決堤！」

玉門關外，黃沙漫天。陳湯站在沙丘上，望著眼前綿延十里的「鋼鐵營」——十萬民夫分成三班，日夜輪作。

南邊是採煤區，黑色煤塊被裝上車，由駱駝隊運往爐前；北邊是礦石山，囚徒們腰繫繩索，在懸崖上開鑿鐵礦。

「都給老子聽著！」

他揮動馬鞭，「每煉出十斤好鐵，便減一日刑期！」

夕陽西下時，某座高爐突然噴出青焰，爐長狂喜大叫：「是『鋼鐵雨』！咱們煉出鋼了！」滾燙的鋼水濺在沙地上，騰起一片白霧，瞬間凝成堅硬的鐵塊。

豫章郡的竹林深處，無數土窯星羅棋布。

當地百姓從未見過如此陣仗：

男人們光著膀子搬運煤炭，女人們在溪邊淘洗礦石，孩童們則提著瓦罐，給爐工送綠豆湯。

一位白髮老匠蹲在爐前，用木棍撥弄著爐內的火候，忽然老淚縱橫——他此生見過最精的鐵，是給楚王鑄劍時的「毛鐵」，如今竟能親眼看見「百鍊精鋼」如流水般產出。

當第一柄用高爐鋼鍛造的環首刀出世時，刀身映出他滄桑的面容，刃口輕輕一劈，碗口粗的竹竿應聲而斷。

三個月後，長安武庫的兵器架上，清一色的高爐鋼劍閃爍冷光。

劉據親自取劍出鞘，劍氣森然，竟將案几上的青銅鎮紙削去一角。

霍光在旁稟報：「陛下，如今每日可產鋼萬斤，足夠裝備二十萬大軍。」

劉據望著窗外連綿的高爐群，忽然想起父親在羅馬邊境吃的苦頭，輕聲道：「待鐵路與鋼鐵俱成，縱使相隔萬里，父皇也能收到來自長安的『鐵骨支援』。」

此刻，千里之外的羅馬邊境，