第62章 西南地，未來地（2/2）

劉據心下也急，如果連百姓和士兵的吃穿用度都解決不好，到時必然人心潰散，這朔方城也就不攻自破了。

他安排好一切防禦工作事宜，並不想干涉張湯的工作，將隨同他前來的十五萬將士交給張湯統轄，便與桑弘羊向朔方城的街道走去。

此時的朔方街道上，時值入冬，再加上烏孫來犯，人馬稀疏。

劉據看著冷清的朔方城，對一旁的桑弘羊道：「桑愛卿，什麼時候這些邊境城市也像長安和咸陽一樣繁華，我大漢才算真的好起來了。」

桑弘羊點頭道：「陛下聖明，我大漢一定會有路不拾遺，夜不閉戶那一天的。」

兩人一邊走，一邊交流著大漢建設的問題。

很快就到達一處比較偏僻的小集市，稀稀疏疏的人來人往，都在採買入冬的柴火和衣食。

在集市一個偏僻的角落裡，劉據很快注意到一位白髮蒼蒼的老者和他身旁的小女孩。

老者身形佝僂，坐在一個破舊的草墊上，面前擺放著一堆黑乎乎的東西，旁邊還插著個簡陋的牌子，上面歪歪扭扭地寫著「石炭」二字。

小女孩約莫七八歲的模樣，身形瘦小，小臉被寒風吹得紅撲撲的，她那雙靈動的眼睛裡透著一絲怯意。

她一直盯著過往的行人，眼中滿是期待。

當劉據走近時，她猶豫了一下，還是鼓足勇氣，小步跑上前，伸出小手拉住劉據的褲腳，仰起頭，用帶著一絲顫抖的稚嫩聲音問道：

「大哥哥，你買石炭嗎？可暖和了，冬天燒這個就不冷啦，我和爺爺去年冬天就差點凍壞了。」

她的眼神中閃爍著期待的光芒。

劉據身邊的親衛將要上去阻攔，劉據忙揮手示意他們退下，然後蹲下身目光溫柔地看著小女孩，輕輕摸了摸她的頭，說道：「小朋友，你放心，大哥哥肯定買。」

隨後，他轉頭看向老者，微微蹲下身子，臉上帶著和藹的笑容，儘量讓自己的語氣顯得溫和道：「老人家，您這石炭可否給我看看？」

老人用凍得發紫的手，顫顫巍巍的拿起石炭交給劉據，道：「大人若是看得上，就五文錢，都帶走吧。」

說著還扯了扯旁邊一個裝的滿滿當當的竹筐。

劉據結果石炭看了看，隨即便心中猛地一動，他的腦海中瞬間閃過一個念頭：在漢朝，所謂的「石炭」不就是煤炭嗎？這個發現讓他激動不已，心臟也開始加速跳動。

他忙問道：「老人家，此物你是從何得來？」

老者緩緩抬起渾濁的雙眼，打量了一下劉據，眼中滿是疲憊與無奈，有氣無力地說：「在那河南地，多得是這種石頭，沒啥人要，我就想著拿來碰碰運氣，看能不能換點錢。」

劉據聽後，欣喜若狂，眼中閃爍著興奮的光芒，河南地，那不就是日後的鄂爾多斯嗎？

找到了，找到了！

他立刻站起身來，轉身一把抓住桑弘羊的手臂，大聲說道：「桑愛卿，咱們有線索了！這石炭就是我們苦苦尋找的煤炭，快，即刻派人前往河南地！」

桑弘羊原本黯淡的眼神瞬間亮了起來，他激動得聲音都有些顫抖：「陛下，真的嗎？太好了！」

劉據點頭，然後便吩咐一旁的衛士將老人和小女孩接到車輦上帶路，便馬不停蹄的和桑弘羊帶人前往河南地。