第11章 大明已亡國有日（2/2）

而老首輔趙志皋在當年打擊後，從此便「病癱居家」，請辭不已。

屢屢上疏請辭，皇帝屢屢不准。

現在沈一貫因國本之事要親自來與他商議，名正言順。

可病床面前，兩位閣臣的心裡都很複雜。

「您是首輔，當此非常之時，只有您有這個威望約束群臣，勿要再壞大事了。」沈一貫語氣懇切。

趙志皋躺在床上，吃力地張了張嘴，仿佛說話都已經很困難了一樣，出聲也斷斷續續、聲音極小。

他兒子在一旁，仔細聽了許久才彎著腰開始轉述。

「家父說，他老人家病重至此，早已不能輔佐陛下處置朝政。不明夷務，主張議和，謀國無能；定儲無功，廢礦稅弊政無力，無才、無識、無量、無局，誠然如此，羞愧難當。」

沈一貫頭皮發麻，老趙，別忙著損自己啊！

「威望談不上，約束更談不上。還盼閣老今日親見家父病重至此，憐家父老病，請陛下恩准家父辭表。」趙志皋的兒子一個長揖，皮球踢了回來。

沈一貫愁苦不已。

就剛才那一段嘀咕，有這麼多內容？

他嘆了一口氣，誠懇地開口。

「濲陽公，昔年我也是深為贊同當以封貢議和平朝鮮夷務的。要說不明夷務，我也是如此。倭賊狼子野心，竟一心妄圖插足神州，實非你我所能預料。其後事不可為，濲陽公不好改弦易張，我也只是為國計，這才與洪陽公一同主戰。」

說了當年與趙志皋、張讓的舊事，沈一貫才滿臉苦笑：「這閣臣不好做，只有我等才知道啊。」

病床上的趙志皋同樣陪了一臉苦笑，又勉力搖了搖頭，像是在說這些不必再提了。

沈一貫再嘆一口氣。

那之前他本是附和趙志皋的，而後卻跳到了次輔張位那一邊。

而蔚山之役後，在任用前線御倭重臣問題上，張位由於所言過激，拒不認罪而惹怒了皇帝。

沈一貫卻主動承認過錯，態度誠懇。

最後的結果是張位被革職了，沈一貫被挽留。

這幾年的風風雨雨下來，倒是沈一貫審時度勢，地位越來越穩。

朝野所譏的趙志皋，其實反倒有所堅持，只不過他也確實心灰意冷了。

沈一貫委婉地表達了對於當年「背叛」趙志皋的不得已，而後也只能動之以情：「這回不同。濲陽公，田公公到文淵閣時有一言：太后娘娘、陛下、殿下都等著諸事順遂！」

病床上的趙志皋表情一僵，卻沒開口。

沈一貫繼續道：「皇長子都快二十了啊！我們在內閣這麼些年，三禮還未辦成，將來您和我卸了擔子還鄉，豈非羞愧難當？如今太后娘娘也願國本早定，殿下在苦等，只要群臣再信陛下一次，說不定就真能諸事順遂了！濲陽公，您說呢？」

他執著趙志皋的手，聲音中全是懇切。

趙志皋卻又苦笑了一下，再次搖了搖頭，而後小聲嘀咕起來。

他兒子側耳傾聽了，過了一會才開口：「家父說，病居多年，都是沈閣老辛勞。如今立儲在望，還是只能煩請沈閣老擔著。家父能做的，只是不以奏本題本再觸怒陛下罷了。這段時間，不請辭，不奏事。家父願為表率，沈閣老可傳百官知曉。」

趙志皋昏黃的眼裡儘是支持和鼓勵，沈一貫莫得法子。

他知道趙志皋只願明哲保身了，不願與他共同面對這個局勢。

甚至於，趙志皋繼續「順從皇帝」而不以首輔之尊竭力爭取，反而會被一些同僚彈劾，正好趁機再請辭一走了事。

這洶湧朝局，你沈一貫自己去面對吧！

沈一貫沒能達到請趙志皋「康復」出面一起約束群臣、盡力把這事辦成的目的，就只能滿懷心事地告辭離開。

看來就算有那句話，趙志皋也不看好這一次國本之爭會有定論。

那樣的話，自己也該重新再考慮考慮怎麼做了。

趙府之中，「病癱」的趙志皋奇蹟般地站了起來，在兒子的攙扶下顫巍巍地坐在了椅子上。

他的目光看向窗外，帶著一些譏諷，也帶著一些無奈。

「若是能生還故里，自不必說。若為父死在這裡，你扶靈歸葬。而後不論朝局如何，你也好，家中後輩也好，不要再出仕為官了。」

趙志皋的聲音雖蒼老，卻也不是已經病危垂死的感覺。

「父親……」

趙志皋扭過頭看，看著欲言又止的兒子，眼中還是有著能夠官至首輔的凜冽氣勢。

「這話出為父之口，只入你耳！」趙志皋聲音很輕，但斬釘截鐵，「大明已亡國有日，趙家遠離紛擾，方是存續之道！」

(本章完)