第137章 誰來替罪，誰要死扛？（2/2）

在往這邊過來路上的耿定力忽然對自己跟在轎旁的家僕說道：「你傳信程伯松，讓他那些人就在陝西呆著，明年再回來！」

「是。」

他的家僕離開隊伍，在雨中轉入一條巷子。

一路查訪倭寇劫糧之事、拜訪到了王錫爵族中的王德完收到了王錫爵弟弟王鼎爵遞過來的一封信。

他看完之後，肅然向王鼎爵拜了拜：「閣老高義，德完敬拜。」

「兄長有命，我豈能不遵？」王鼎爵苦笑著回禮，「王撫按，這事卻不易啊。」

王德完凝重地點頭，而後匆匆告辭。

但想了想，又沒有立即返回，而是繼續去做一處處查訪、叮囑備倭的事。

只不過他也安排了幕僚，把這封信往鎮江那邊送。

深夜時分，從鎮江西面的白杆兵大營里，有十騎匆忙離開。

「你們兩個快馬加鞭，身穿飛魚服速速前行！」駱思恭在馬上吩咐著，「等我們趕到武昌，若已有線索，便一人繼續去追，一人等我們！」

他後悔在武昌府時並沒有多留一個心眼，現在卻想通了。

就是因為倭寇劫糧一事才南下的，又大有可能是假倭寇。

他們劫了糧，難道真沉江，或者在江南隱匿起來留下蛛絲馬跡，又或者在皇帝盯著的運河北上。

當然是本就在外行商、而且本就有船走水路的大商最容易改頭換面。

走水路行商，除了運河與大海，那自然便是長江了。

僅僅五船漕糧，走海路又怎麼會划算？

日夜兼程趕到了武昌府，已經是三日之後。

一行人都很疲憊，但見到了留在那裡的一人，駱思恭還是精神一振：「有線索了？」

「大人，亮明身份查問，武昌府不敢懈怠。時間上來看，江右程家的船隊最大，還在武昌府買了足足三船新糧共五千石，和鹽船一起順漢水而上了，聽說是要去陝西。」

「定是他們，正好魚目混珠！追！」

王德完遣人送給他的信里，只提到了慣有販鹽大商暗中為匪。

正月之後，第一批從兩淮鹽場支了鹽行船在外的大鹽商們有哪些；根據王家的了解，哪些鹽商與南京哪些官員交情匪淺；襄城伯北上後，長江水師要員受哪些大鹽商孝敬最多；巡江不力，事發當晚分巡運河口以東長江水面的水師將領與誰不和……

太倉王家是蘇州府的地頭蛇，據說太倉縣姓王的人裡面，小半都出自王錫爵這一宗族。

他弟弟王鼎爵更是從河南按察副使管提學的任上，為了不耽誤王錫爵而請辭歸鄉。

進士二甲第九，王鼎爵本來也是大大有望列身台閣的。

他回鄉呆了近二十年，只要王錫爵一句話，他實在能提供太多秘聞。

現在，南京城那邊，兵部尚書參贊南京守備機務的郝傑也若有若無地配合著陳璘對長江水師的清查。

而後五月初七，端陽過後的第三天，哪怕經過叮囑之後再三小心，常州府義興縣境內的荊溪因南面張公山上的山洪傾泄而下，還是有了水患。

自此開始，小水患確實為數不少。

過去，這都是正常事。江南多雨，這江西、浙江、南直隸交界處的地方多山、多河，這樣的小水患實在算不得什麼。

然而牛應元聞訊既至。

遙遠的京城裡，有些店「終於運到」新糧，重新開張。

有的店卻仍舊「缺糧」。

而這一天，昌明糧行放出來的新糧品質好到令人咋舌。

「漕河安穩，蘇松常嘉湖五府民夫解運貢米白糧無一漂沒！鄙店僥倖購得多運白糧，數量有限，一兩銀子一石，欲購從速！」

他們現在已經不用扛著供應整個京城了，前面畢竟是放出了一些糧、不少人家並未吃盡。

自勇衛營開始在京師九門之外登記入城之糧、護送入府、在京城和通州之間護衛糧道之後，也有不少糧商的糧食「順利運至」，開始平價銷售。

現在市面上更是出現了專供內庫與在京官員們的白糧！

程仲璋已經在京城殿內熬了半個多月，聞訊臉色一白。

普通百姓解運的白糧都沒出什麼問題，吃皇糧的漕軍為什麼會運出問題？

普通百姓都能額外送不少糧到京城，一條漕河每年實際運了多少糧食到北面？

京城……真的缺糧嗎？

(本章完)