第284章 番外IF線19（1/2）
夜色濃得化不開，雲兮跟著兩個沉默的婆子，深一腳淺一腳地走回她自己的院子。
夜風帶著涼意，穿透她單薄的衣衫，寒意絲絲縷縷，滲進骨縫裡。她挺直著背脊，面上無波無瀾，只有袖中冰涼的手指，泄露了些許不平。
推開房門，暖黃的燈光湧出，紅纓正守在燈下做針線，見她回來，立刻放下手中的活計迎上來。
「夫人，您回來了……」
紅纓話說到一半，借著燈光看清雲兮蒼白的臉色和毫無血色的唇，聲音頓時卡住了，眼裡滿是擔憂，「您……您怎麼了？臉色這樣難看，可是老夫人那邊……」
雲兮看著她的臉，勉強扯動嘴角，想露出一個安撫的笑，卻發現連這樣簡單的動作都異常艱難。
「沒什麼。」她聽到自己乾澀的聲音，「只是有些累了。備水吧，我想洗漱歇下了。」
紅纓張了張嘴，似乎還想問什麼，但見雲兮眼底深沉的疲憊，終是把話咽了回去，低低應了聲「是」，轉身去準備熱水。
熱水氤氳，卻驅不散四肢百骸的寒意。
雲兮將自己浸入水中，溫熱的水流包裹住身體，那份冷意卻仿佛從骨髓里透出來，頑固地盤踞著。
她本以為……本以為憑藉自己就能讓她們三個過上好日子，可是，為什麼都不肯放過她。
盆里的水漸漸涼了，紅纓在外頭喊，她只好站起身來，擦乾身子，換上乾淨的寢衣。
帳幔低垂，隔絕了外界的聲響，卻隔不斷內心的紛亂。
她睜著眼，黝黑的瞳孔定定地望著帳頂垂下的流蘇，那流蘇在昏暗的光線下輕輕晃動，影子投在床帳上，變幻不定。
不知怎麼的，身上一陣陣發冷，像是那股從正廳帶回來的寒氣，在此刻才徹底發作。
她蜷縮起身體，拉緊被子，那冷意卻如附骨之疽。
心裡煩亂得厲害，像一團亂麻，扯不出頭緒。
這麼多年，在雲府小心翼翼地掙扎，看盡冷眼，受盡磋磨，她所求的不過是一隅安身立命之地，一點不必時刻仰人鼻息、擔驚受怕的安穩。
嫁入李家，雖是繼室，對方又病弱，她卻也想著，若能安分守己，或許能得一份清淨日子。可到頭來……
誰都在逼她，將她往絕路上逼。
天色未明，灰濛濛的晨光勉強勾勒出李府后角門模糊的輪廓。
一輛灰撲撲、毫無紋飾的青幔馬車靜靜停在那裡，車轅上坐著個戴著斗笠、看不清面容的車夫。
院門被無聲地打開，周媽媽帶著兩個粗壯婆子走了進來。
雲兮早已起身，換上了一身半新不舊、顏色沉暗的靛藍衣裙，頭髮用一支最尋常的木簪松松綰住，臉上未施脂粉，蒼白得近乎透明。
紅纓和陳媽媽早就被支走了。
「夫人，請吧。」
周媽媽的聲音壓得很低，眼神複雜地掠過她平靜無波的臉。
雲兮沒有看她，也沒有看那兩個隨時準備「攙扶」她的婆子，只輕輕「嗯」了一聲，便轉身向外走去。
角門處，除了馬車和車夫，再無旁人相送。
李府的主子們，此刻大約還在沉睡，或是刻意避開了這「不體面」的送別。
踩著簡陋的腳凳上了馬車，帘子落下，隔絕了外面漸漸泛白的天光。
車廂狹窄，瀰漫著一股陳年木頭和塵土的氣息。她靠坐在角落裡，閉上眼睛，聽著車輪開始滾動，碾過青石板路，發出單調而沉悶的軲轆聲。
馬車沒有走正街，專挑僻靜小巷穿行，七彎八繞。
馬車停下，簾外傳來一個刻意壓低的聲音：「夫人，請下車。」
雲兮睜開眼，掀簾下車。
「奴婢奉陛下之命，在此伺候夫人。請夫人入內歇息。」
雲兮被引至正房。
屋內陳設一應俱全，桌椅床榻皆是上好的花梨木，帳幔簾櫳用的是柔軟的雲羅，多寶閣上擺著幾件清雅的瓷器，書案上筆墨紙硯齊備，甚至還熏著淡淡的、寧神的檀香。與她昨夜所居的靜思齋，恍若雲泥。
「陛下口諭，請夫人暫且安心在此住下，一應所需，盡可吩咐。」為首的宮女語氣平穩無波，「若無其他吩咐，奴婢們先行退下。」
雲兮點了點頭。宮女們悄然退去，輕輕帶上了門。
她沒喊也沒鬧，這一天過得尤其安靜，之前來問話的李公公也覺得新奇，倒是對這位李尚書娶得續弦起了些許敬意。
皇帝來的時候，雲兮正坐在窗邊的榻上，對著一卷攤開的書冊出神。
燭火在她側臉上跳躍，勾勒出柔和的線條。
聽到腳步聲，她抬起眼，看到那道明黃色的身影出現在門口，瞳孔幾不可察地縮了一下。
她起身，走到屋中，依禮跪下：「臣婦拜見陛下。」
聲音平靜，聽不出波瀾。
季鈺站在她面前，居高臨下地看了她片刻，才緩緩道：「起來吧。」
他的目光在她身上掃過，那身宮裡新制的、料子柔軟顏色卻過於素淨的衣裙，襯得她越發清瘦單薄。
雲兮依言起身，垂首立在一旁。
「在這裡，不必如此拘禮。」季鈺走到她方才坐的榻邊，隨手拿起那本書翻了翻，是一本尋常的詩集。「住得可還習慣？」
「陛下厚賜，不敢言不慣。」
雲兮答得規矩，語氣聽不出什麼怨懟。
季鈺放下書，轉身看她，燭光下，他的面容顯得比平日柔和幾分，但那雙淺色的眼瞳卻看不出多少熱切的情緒。
「朕聽說，你晚膳用得不多。可是底下人伺候不用心？」
「並非如此。是臣婦……妾身自己沒什麼胃口。」
雲兮垂下眼帘，避開了他的注視，也順勢改了自稱。
季鈺似乎滿意於她這微小的「順從」，嘴角牽起一絲極淡的弧度。
「身子要緊。既進了宮，便是朕的人，總要愛惜些才是。」
他語氣溫和，話語裡的含義卻再明確不過。
雲兮指尖微微蜷縮，沒有接話。
季鈺走近兩步，兩人之間的距離陡然縮短。
雲兮能聞到他身上淡淡的龍涎香氣，混合著一絲清冽的墨香。她身體幾不可察地繃緊了，頭垂得更低。
「抬起頭來。」季鈺的聲音就在她頭頂響起，不高，卻帶著不容置疑的力量。
雲兮吸了一口氣，緩緩抬起臉，目光卻依舊垂著，落在他的衣襟下擺。
「看著朕。」季鈺又道。
雲兮睫羽輕顫，終於抬起眼，對上了他的視線。
他的眼瞳顏色很淺，卻像不見底的寒潭，裡面映著跳動的燭火，也清晰地映出她蒼白而緊繃的面容。
那目光帶著審視，也帶著一種近乎玩味的打量。
「你在怕。」季鈺陳述般說道，指尖忽然抬起，輕輕拂過她冰涼的臉頰。
那觸感溫熱而突兀，雲兮渾身一僵，幾乎要控制不住地後退，卻用盡全力定在原地，只有長睫不受控制地劇烈顫動了幾下。
「妾身……不敢。」她聲音微啞。
「是不敢，還是不會？」季鈺的手指並未離開，反而順著她的臉頰輪廓，極緩地滑到她的下頜，力道輕柔，卻帶著一種不容抗拒的意味。「雲兮，你很聰明。知道什麼時候該硬，什麼時候該軟。」
他的指尖帶著薄繭，摩挲著她下頜細膩的皮膚，帶來一陣戰慄。
雲兮感到一陣強烈的屈辱和噁心，胃裡翻攪著，幾乎要嘔出來。
她死死咬住口腔內側的軟肉，血腥味瀰漫開來，疼痛讓她維持著最後一絲清明和僵直的姿態。
「但朕不喜歡猜。」季鈺的聲音壓低了，帶著一絲危險的曖昧，「朕要的，是心甘情願。」
心甘情願？雲兮幾乎想冷笑。
她強迫自己放鬆緊繃的身體，甚至，極其艱難地，讓眼底的抗拒和冰冷褪去幾分，換上一種近乎麻木的順從。她微微偏開頭，避開了他手指的觸碰，聲音輕而飄忽：「陛下天威……妾身，只是需要些時日。」
這是婉轉的拖延，也是無奈的周旋。
季鈺收回了手，指尖似乎還殘留著那細膩微涼的觸感。
他看著她低垂的眼瞼和那副強自鎮定的模樣，眼底沉著興味。
他知道她在敷衍。但他並不急於一時。獵物已經入籠，他有的是時間和耐心，慢慢拆解她的防備，看著她一點點屈服，或許比直接的占有更有趣。
「好。」他退了半步，語氣恢復了平常的溫和，「朕給你時間。這裡清靜，你便安心住著。缺什麼，想要什麼，直接告訴王德全。」他頓了頓，意有所指，「只要……你乖乖的。」
雲兮屈膝：「謝陛下。」
季鈺沒再逗留，轉身離開了。
直到他的腳步聲徹底消失在院外，雲兮才仿佛脫力般，踉蹌著後退一步，扶住了旁邊的桌沿。後背已被冷汗浸濕，冰涼的布料貼著皮膚。
她用力閉了閉眼，將翻湧的情緒死死壓回心底。
雲湘近來的心情比窗外的秋色還要蕭索煩悶。
選秀的日期日漸臨近，內務府、禮部不斷有章程遞進來請示，各宮有女兒的妃嬪、各世家有適齡女子的命婦，遞牌子請安的次數明顯多了起來。
人人都想從中宮這裡探聽些風聲，或是想方設法塞人。
這日午後，她正強打精神看著內務府新送來的秀女畫像初選名冊，心頭那股煩躁卻越積越濃。
這時候，她安插在養心殿附近的一個小太監，趁著來送東西的由頭，悄悄遞了個消息：陛下方才去了聽竹軒，且……王公公將附近伺候的人都打發得遠了些。
雲湘捏著名冊的手指猛地收緊，紙張發出不堪承受的細響。
她臉色瞬間陰沉下來，眼底像是結了冰。
早在她登上這後位，她就盯著皇帝身邊女人的動靜，直到前幾天她終於得了消息說皇帝在別苑裡偷偷藏了人。
心頭那股邪火再也壓不住，雲湘霍然起身，將名冊重重摔在案上。
「擺駕！去養心殿！」她的聲音冷得像淬了冰。
季鈺今日似乎興致不錯。
他來時，雲兮正試圖臨摹一幅前朝的花鳥小品，筆法尚顯生澀。他站在她身後看了一會兒，忽然伸手，從背後虛虛環住她，握住了她執筆的手。
「這裡，下筆要再輕些，羽毛的質感方能出來。」他的聲音就在她耳畔，溫熱的氣息拂過她的耳廓。
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