第585章 火灰蛇黨餘孽（2/2）
「他們的營地不像臨時的。」西莫篤定地說，「籠子、工具、材料，都擺得很整齊。而且他們守在那裡不走，一定在等什麼。」
維維沉默了片刻。
「他們在找火灰蛇的蛋。」她說，「火灰蛇是一種魔法生物，從無人看管的魔法火焰餘燼中誕生。它們的蛋是古代魔法儀式的重要材料，塞維爾·盧克伍德需要大量的火灰蛇蛋來完成他的計劃。」
「火灰蛇————」帕比的聲音從角落傳來，「那是一種很危險的生物。它們從火焰中誕生，只活一個小時，但在那一個小時裡，它們會瘋狂地尋找地方產卵。
它們的蛋會自燃，如果沒人處理，會引起火災。
「所以禁林最近的火情————」哈利說。
「很可能和他們有關。」維維點頭，「他們在禁林里製造魔法火焰，引誘火灰蛇產卵，然後收集它們的蛋。」
西莫想起營地旁邊那些灰燼，想起那些空籠子。他們不僅偷獵神奇生物，還在利用火灰蛇。他握緊了拳頭。
潘西的手從旁邊伸過來，輕輕碰了碰他的手。他鬆開拳頭，握住她的手。
「聯合會打算怎麼辦？」哈利問。
「先派人去禁林清理火灰蛇的巢穴。」維維說，「然後追查塞維爾·盧克伍德的下落。他很可能藏在一個地脈節點附近，利用紊亂的魔力隱藏自己。」
「地脈節點————」赫敏翻開筆記本，「英國有幾個地脈節點？」
「三個。」維維在地圖上標出位置，「一個在蘇格蘭高地，一個在威爾斯的深山，一個在英格蘭北部的約克郡。」
「約克郡。」哈利說，「離霍格沃茨最近。」
「所以塞維爾很可能在那裡。」維維說，「但只是推測。我們需要先確認。」
「我去。」西莫站起來。
所有人都看著他。
「我去禁林。」他說，「那些火灰蛇的巢穴，我去找。」
「你受傷了。」潘西說。
「小傷。」西莫活動了一下肩膀，疼得齜牙咧嘴，但忍住了，「我得去找回場子。」
「我跟你去。」潘西說。
「我也去。」羅恩說。
「我也去。」納威說。
「都去都去。」赫敏站起來，「但先讓龐弗雷夫人檢查一下西莫的傷，萬一有內傷呢？」
西莫想說不用，但潘西瞪了他一眼，他乖乖閉嘴了。
第二天，龐弗雷夫人給西莫做了檢查，確認只是皮外傷，沒有內傷。
她給他一瓶生骨靈的替代藥劑一據說味道比生骨靈好一點，但也只是一點。
西莫喝的時候臉皺成一團，潘西在旁邊看著，抿嘴輕笑。
「笑什麼？」西莫苦著臉問。
「沒笑。」
「你嘴角翹了起來。」
潘西把嘴角壓下去。
「沒有。」
西莫看著她，忽然笑了。
潘西被他看得有些不自在，把目光移開。
「看什麼？」
「看你。」
潘西沒說話，臉紅紅的。
下午，他們去禁林。
哈利帶隊，西莫指路。
他們沿著昨天的腳印往裡走，走了大約半小時，到了那個營地。
籠子還在，灰燼還在，但人已經不在了。
西莫蹲下來，看了看地上的痕跡。
「他們往那邊走了。」他指著東北方向。
「你怎麼知道？」羅恩問。
「腳印，這邊的腳印深，那邊的淺。深的是來的方向，淺的是去的方向。他們走得很急，東西都沒收拾完。」
赫敏看了他一眼。
「你什麼時候學會這個的？」
「跟席爾瓦學的。」西莫說，「在沙漠裡，她教我怎麼看腳印。沙子的腳印和泥地的腳印不一樣，但原理差不多。」
哈利點點頭。
「走。」
他們往東北方向走。林子越來越密，樹冠幾乎遮住了天空。
地上有很多落葉，踩上去沙沙響。
西莫走在前面，潘西跟在旁邊。兩人的手時不時碰在一起。
走了大約二十分鐘，前面出現了一片空地。
空地中央有一個石台，石台上刻著複雜的符文。
符文是暗紅色的，在灰濛濛的光線下微微發亮。
「是地脈節點。」哈利說。
西莫湊過去看那些符文，和沙漠裡看到的很像，但更淺，更淡。
「這裡的烙印還沒激活。」哈利閉上眼睛感覺了一下，「地脈只是有點不舒服，沒有被傷害。」
「那他們在這裡幹什麼？」羅恩問。
西莫繞著石台走了一圈，在一棵大樹後面發現了東西。
一個背包，裡面裝著幾個瓶子。
瓶子是透明的，裡面有什麼東西在動。
他湊近看，是一條細細的、淡灰色的蛇，眼睛是紅色的，身體在瓶子裡扭來扭去。
火灰蛇。
「找到了。」他喊。
其他人圍過來。
帕比接過瓶子，仔細看了看。
「剛孵出來的，還沒產卵。他們想把活蛇帶回去，讓它們在別的地方產卵。」
「為什麼？」納威問。
「火灰蛇的卵只有在它們出生的地方才能保持活性。」帕比說，「如果把它們帶到別的地方，卵就沒用了。所以他們要帶活蛇。」
「那它們————」西莫看著那些在瓶子裡扭動的小蛇，它們很細，很弱，在瓶子裡掙扎。
「放了吧。」帕比說，「讓它們回到出生的地方。它們只有一小時的生命，讓它們好好過完。」
西莫打開瓶子，把小蛇倒出來。它們落在地上，愣了一會兒，然後慢慢往林子裡爬。
有一條爬到他腳邊，停了一下，抬起頭，紅色的眼睛看著他。然後它轉身，跟著同伴爬走了。
西莫看著它們消失在落葉里，心裡有點說不清的感覺。
「走了。」潘西說。
「嗯。」西莫跟上去。
回到城堡的時候，天已經黑了。維維在格里莫廣場等消息，哈利給她打了電話，說了火灰蛇巢穴的事。
「瓶子裡的火灰蛇已經放了，」哈利說，「石台周圍的符文沒有激活的痕跡。他們可能只是在那裡集合，還沒開始動手。」