第658章 聖誕節（一）（1/2）
卡珊德拉坐在長桌的另一側，正在往麵包上抹黃油，黃油的表面被室溫軟化了一層，抹在麵包上時留下柔和的紋理。
「聯合會技術組在法國南部設立了一個實驗基地，那裡的食堂比總部的食堂做得好，他們有專門負責配餐的人，每道菜都是根據當季食材調整的。不過自從全球淨化程序開始部署以來，那邊的大部分人手被調去支援節點維護了，食堂據說已經簡化了好幾個月。」
「那等明年春天，說不定他們那邊會恢復正常。」維維說。
「希望吧。」卡珊德拉不置可否。
帕比從長桌的末端探過身：「聯合會古代魔法研究所的咖啡？還是他們自己烘的豆子？」
「應該是自己烘的。聯合會技術組在土耳其有一個長期合作的供應商，每年都會從那邊採購一批生豆，然後在聯合會自己的烘焙房裡進行加工。勒梅先生似乎對這個過程很感興趣，曾經專門去考察過一次。」卡珊德拉將麵包放下，「聯合會技術組那邊可能有類似的解決方案，可以給食堂配一台專用的烘焙設備。」
「那我到時候也去申請一台。」帕比笑嘻嘻地說。
維維端起手邊的杯子：「勒梅先生下個月會去一趟聯合會技術組的實驗基地，說那邊有幾項新的魔力反饋技術需要實地測試。聯合會古代魔法研究所的所長也在考慮是否要在明年春天安排一次技術交流。」
帕比放下手邊的杯子：「聯合會古代魔法研究所的所長？是那位老學者嗎？」
「對，就是那位。」維維說，「他平時很少離開研究所，大部分研究也在所內完成。
這次聯合會提出可能需要他去現場指導，他還在考慮是否要在明年五月親自前往節點七進行一次全面考察。」
「那他下個月去實驗基地的時候，會不會順便來霍格沃茨看看？」安妮問道。
「聯合會技術組沒有這方面的明確計劃，不過勒梅先生確實提到過想在明年春天進行一次更廣泛的實地考察，也許會途經霍格沃茨。」維維說。
「聯合會那邊的事總算都塵埃落定了。」卡珊德拉重新拿起叉子，語氣裡帶著一種輕鬆的確認感，「聯合會技術組下個月的工作安排里，除了常規監測和年度數據匯總，還有幾項關於魔力反饋技術的實驗需要推進。這些實驗不會涉及到你們需要參與的部分，大多數在聯合會自己的實驗基地里就能完成。」
「那挺好的，至少聖誕節這段時間，大家不用再往外跑。」帕比說。
卡珊德拉說：「聯合會總部的聖誕假期安排是統一的，從十二月二十四號到一月二號，所有不涉及緊急事務的部門都會關閉。不過古代魔法研究所那邊的情況稍有不同，因為他們的工作性質更偏向長期課題，作息安排上沒有那麼嚴格的起止節點。」
「赫敏的聖誕假期安排也和你們差不多。」安妮說，「她之前告訴我，聖誕節前一周，她打算把跨年那一周的安排空出來，用來補完之前半年的閱讀計劃。聯合會古代魔法研究所的文集她已經看了大半，剩下的幾篇是關於古代地脈監測技術的，她打算假期里集中看完。」
帕比靠在椅背上：「那赫敏確實挺有毅力的。」
卡珊德拉看了一眼窗外的雪，「聯合會技術組的年度數據匯總，十二月第二周已經全部完成了。他們的監測覆蓋範圍包括全球所有已知的古代魔法遺蹟和現存的封閉魔力節點，數據量相當大，能在年底之前完成匯總，說明他們的數據處理效率比往年提升了不少。」
「那聯合會技術組的人員應該也能正常休假了吧。」帕比說著，用叉子將土豆泥和牛肉醬汁拌勻。
「金斯萊安排了三名技術員輪值，確保假期期間有突發情況時能及時響應。」
維維將空盤子從面前推開，從桌上拿起一隻茶壺，給自己又添了一杯茶。
「金斯萊在聯合會總部那邊的值班安排挺周到的，覆蓋了聖誕節前後和新年假期，每個人負責一個時段，不會有人連續值班超過兩天。他考慮得挺周全的。」
帕比站起來，開始收拾桌上吃完的盤子。
「聯合會技術組在假期期間也會繼續監測節點狀態，監測數據會自動匯總到聯合會的中央伺服器。金斯萊的輪值安排能確保假期期間有人能處理突發情況。」她將盤子疊成一摞，端進廚房。
哈利走到窗邊，看了一眼窗外被雪花覆蓋的街道，他站了一會兒，轉身走回客廳，在壁爐前的扶手椅上坐下。
他靠在椅背上，聽著廚房裡水龍頭滴水的聲響，聽著客廳里其他人偶爾的低語聲和笑聲，在這樣的夜晚，一切都顯得格外安穩。
聖誕節早晨的格里莫廣場十三號，比平時醒得更早一些。
哈利穿好衣服走下樓，牆壁上的畫像們還在睡著，有的歪著頭靠在畫框邊緣，有的乾脆把畫布翻了過去只露出背面。
門廳里的燭台已經熄滅了，只剩下壁爐里昨夜殘存的餘燼在灰燼中泛著暗紅色的光。
廚房裡的燈亮著，帕比站在灶台前，正把切好的水果放進一隻大碗裡——蘋果塊、橙瓣、石榴籽和幾顆切半的無花果，在碗裡堆成一座小山。
旁邊放著一摞剛烤好的麵包，表面泛著金棕色的光澤，冒著絲絲縷縷的熱氣。
咖啡壺在爐子上發出咕嘟咕嘟的聲響，黃油和果醬已經放在一隻淺盤裡，擠在一起，碟沿上還沾著一小塊果醬的痕跡。
哈利站在廚房門口：「聖誕快樂。」
帕比轉過頭，她的圍裙上沾了一小塊麵粉、
「聖誕快樂，烤箱裡還有一盤蜂蜜黃油餅，再過幾分鐘就能出爐。如果你餓了，可以先用麵包墊一墊。維維已經起來了，在客廳里準備禮物。」
哈利走到廚房窗邊，透過半開的門看到客廳里的景象。
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