第732章 經濟戰爭（1/2）

寒風從牆縫裡透進來，正在翻閱卷宗的顏真卿，忍不住縮了縮脖子。荊襄濕寒，入秋後，便是一陣秋雨一層涼，比北方還冷得令人難受。

坐在他對面的，是戶部尚書第五琦，此刻議政堂內就只有他們兩人。

「今年的鹽稅，居然比去年低了四成。」

顏真卿嘆了口氣，語氣里有責備之意。

第五琦當年在長安，就是他的老搭檔了。至於鹽稅，更是輕車熟路的政策，收稅於無形之中，哪怕權貴與豪強之類的天龍人，也要吃鹽，也要交鹽稅。

按道理說，鹽稅應該很多才是，只是，為什麼鹽稅朝廷會收不上來呢？

顏真卿有些不明白。

沒有稅收，朝廷就運轉不下去，就無法順暢執行政令。所以無論什麼時候，什麼地方，經濟都是排在第一位的。

「顏相公，本官不得不提醒你一句。荊襄之地，並不產鹽，我們只是二道販子罷了。」

第五琦一句話，把顏真卿肚子裡醞釀的牢騷話給打消了。

看到顏真卿似乎把自己的話聽進去了，第五琦繼續解釋道：「不是我們不想收，而是收不到。」

「為什麼會收不到呢？難道是淮南那邊封鎖了鹽路？」

顏真卿有些不明所以，他是宰相總攬大局，對於稅收上的細枝末節，並不是很清楚。

聽到這話，第五琦面露苦笑。

他無奈擺了擺手解釋道：

「顏相公說反了，他們不是封鎖了鹽路，而是徹底放開邊境，讓所有人都能販運私鹽過來，那邊根本不查。海量的淮南私鹽，加價後價格才到官鹽的三分之一。我們收不上鹽稅，只是因為私鹽屢禁不止，無人買官鹽，自然就收不到鹽稅了。」

第五琦又是一聲長嘆，二道販子就是這樣的待遇。如果荊襄之地有大型鹽井，那麼他們便可以在生產端收稅，不至於如此被動。

但是因為官鹽的來源也是兩淮鹽，源頭是揚州，走長江水道而來，揚州不產鹽，它是兩淮鹽的集散地而已。

淮鹽是海鹽，生產成本不算最低，但水路運輸的成本卻低得喪心病狂。

總體成本完爆蜀地的蜀鹽。

後者則是開採成本極低，甚至有純天然無需任何加工的鹽井，直接挖就完事。蜀鹽的問題在於運輸困難，遠距離陸路運輸成本驚人，難以出蜀地。

荊襄朝廷的官鹽，其實與本地私鹽都是一個渠道，走長江，從揚州那邊「進貨」。

簡單的說，因為汴州朝廷完全不禁止食鹽輸出，甚至有意推波助瀾。所以導致荊襄私鹽泛濫，將官鹽擠兌垮了。

這一招陽謀，異常的毒辣。

倘若兩淮鹽禁止入荊襄，那麼荊襄朝廷或許還會拼命在本地找鹽井。但因為外部的私鹽非常便宜，所以本地也沒有尋找鹽井的動機。

歷史上，一直到鴉片戰爭之後這種情況才有所改觀。

太平軍占據武昌，被清軍封鎖。在極端困難的情況下努力尋找本地鹽礦，荊襄之地這才有了穩定產出的大規模鹽井：應城鹽井。

自漢代以來，這裡要麼是淮鹽入楚，要麼是蜀鹽援楚，二者必有其一。

「管仲當年便有類似之策，只是方清反其道而行之。」

第五琦失望搖頭，合上帳冊，繼續嘆息道：「更有甚者，荊襄水稻持續通過長江運到揚州，換取那邊的私鹽，而私鹽又讓我們收不上鹽稅。最後我們既沒有收到稻米，也沒撈到鹽稅。這幾年朝廷用度一直是捉襟見肘，唉，我也是無能為力。」

顏真卿默默點頭，這些事情很難解決，至少他沒有什麼立竿見影的應對辦法。

因為襄陽的地理位置就已經決定了，它在非和平時期，就是一個聳立的要塞，而非是商業中心。

其防禦價值遠遠高於經濟價值。

而汴州朝廷治下，掌控了汴州和揚州，一南一北兩個經濟中心，通過運河連通了長江與黃河兩條黃金水道。

這就是天然的經濟優勢，只要好好經營，優勢只會越來越大。

「顏相公，陛下口諭，召您去紫宸殿議事。」

正在這時，一個小吏急匆匆的走進議政堂，低聲對顏真卿說道。

「陛下口諭？入宮？」

顏真卿一愣，不明白這個時候李璬召他入宮做什麼。沒看到他現在正忙著嘛，前線打仗需要軍糧，總不能在洪州就地籌措吧？

洪州本就不是富裕州郡，供養不起魯炅的大軍。

「陛下有沒有說是什麼事情？」

顏真卿下意識的反問了一句，那名小吏攤開手，一副無言以對的表情。他這個小人物怎麼知道李璬召顏真卿入宮是商議什麼大事呢？那是他該操心的事情麼？

他只知道，宦官已經在議政堂外等候，顏真卿不出去是不行的。

李璬極為厭惡宦官，平日裡也不給他們什麼權力，所以顏真卿也沒有必要給這些宦官們好臉色。

但這不代表李璬的口諭，顏真卿也可以不當回事。

「本相這便入宮，你忙去吧。」

顏真卿笑了笑，起身便走。第五琦看著他的背影，眼神複雜。

關於魯炅的事情，如今朝中幾乎是人盡皆知了。表面上看，這是盧杞這個小人在搞事情，但背後，有沒有李璬的授意就不好說了。

很多人都明白這個道理，他們都選擇了明哲保身，不願意參與進來，其中自然也包括第五琦。

不久之後，顏真卿風塵僕僕的趕到紫宸殿，就看到李璬正在和盧杞低語，不知道在說些什麼。

「陛下，急招微臣所為何事呢？」

顏真卿有些急躁，語氣也不像過往那麼禮貌。

「顏愛卿，你可知罪？」

李璬沒有在意顏真卿的態度，坐在龍椅上的這位「天子」，正目不轉睛看著顏真卿，語氣有些冷冽。

隱約在爆發的邊緣。

聽到這話，顏真卿微微愣神。他完全沒搞明白，這到底是怎麼一回事。腦子裡都是鹽稅的事情，讓顏真卿沒有注意到李璬態度的微妙變化。

「陛下，微臣不知道自己有什麼罪過，請陛下明示。」

顏真卿對李璬叉手行了一禮。此刻他火氣也上來了，很想聽聽李璬有什麼「高論」。

「顏相公之前說，於頎為人剛正，說的話應該信得過，他就是對於軍務不熟，是不是這樣？」

李璬臉上帶著笑容，只是怎麼看怎麼有些滿懷深意。

顏真卿不疑有他，點點頭道：「微臣確實這麼說過，於頎剛直，不會說謊。」

「好，既然顏相公也認同，那事情就好辦了。」

李璬拍拍巴掌，身邊的一個宦官，走上前去，將已經拆開的信封交給顏真卿。

「顏相公，這是於頎的親筆信，你自己看看，是不是他的筆跡。你是書法大家，相信偽造的信件，應該還是能分辨的吧？」

李璬語氣平靜說道，面部有些緊繃，盡力壓抑著心中的怒火。

顏真卿一臉疑惑拿出信封中的信紙，看完之後，隨即面色大變，身體都忍不住在微微顫抖。

「陛下，既然於頎抓到了元載，為何不將其送到襄陽來對質？」

顏真卿犀利反問道。

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