第357章 第一步（2/2）

沈野搖搖頭：「猜不到。」

陳跡試探道：「沈兄打算拆穿我麼？」

沈野哈哈一笑：「拆穿賢弟做什麼沈某不僅不會拆穿，還會連夜寫十餘封書信拜託京城驛站以快馬南下，將鹽引的消息告知沈某認識的所有鹽商，幫賢弟一次。」

陳跡微微皺起眉頭：「沈兄想要什麼？」

沈野搖搖頭：「沈某好奇的性子比較重，不求什麼旁的回報，只想看看賢弟又要做什麼驚世之舉。」

陳跡忽然話鋒一轉：「沈兄既然願意幫忙，不如再多幫一樁。我有一事好奇，黃兄這樣的小鹽商，平日裡都從哪家鹽號買鹽引？」

沈野思索道：「兩淮鹽商通常從曹記、羊記鹽號買，兩浙從徐記、張記買……」

陳跡思索片刻又問道：「八大總商為何要將鹽引賣給其他鹽商，自己留著變成銀子不好嗎？」

沈野嘆息：「實在是朝廷攤派的鹽稅太多了。」

「鹽稅？」陳跡疑惑：「鹽稅不是已經囊括在鹽引裡面了嗎，鹽商找戶部購買鹽引的時候便交過鹽稅了，何來攤派鹽稅一說？」

沈野耐心解釋道：「朝廷徵收鹽稅，其實是逼那些大鹽商們購買新的鹽引。例如羊記鹽號手中本就積壓著四十萬鹽引，曹記手中更是積壓著九十萬鹽引，他們今年明明不用再買鹽引了，可他們不買，朝廷的錢又從何而來？總不能今年鹽稅顆粒無收吧？所以朝廷只能逼他們再買些。」

陳跡恍然。

因為鹽引遠低於市場價，導致朝廷每年賣鹽引的銀子不夠用。因為銀子不夠用，朝廷便只能讓鹽商們預購明年的、後年的、大後年的。

這種飲鴆止渴的法子，便是鹽引超發的原因。

而吳秀的遠親吳玄易擔任鹽運司從三品轉運使後，之所以能讓鹽稅上漲兩成，無非是借著吳秀的關係讓鹽商多認購了兩成。

陳跡忽然問道：「如今八大總商手裡拿著多少鹽引？」

沈野低頭思索：「怕是有二百萬張吧，具體就不知曉了，畢竟他們私下裡賣出去多少鹽引無從考據。」

陳跡鄭重道：「多謝。」

沈野站起身來撫平衣衫上的褶皺，往梅蕊樓外走去：「走了，沈某過幾日再來看一齣好戲。」

陳跡好奇道：「科舉在即，沈兄不用溫書？」

沈野朗聲大笑著走遠：「囊中之物，易如反掌！」

待他走遠，袍哥從樓梯上走下來：「倒是位狂士。」

陳跡回頭看去：「張二小姐呢？」

袍哥解釋道：「張二小姐說她母親下了禁足令，往後只能每日上午來，下午得待在家裡學習女紅……她只用了一上午便將這些鹽引全部理順了，還能將洪門三十六誓、所有暗語、所有手勢全部學會，這般奇女子怎能回家學女紅？豈不可惜？」

陳跡看向梅蕊樓外的月光：「這個時代被人用教條定下了千萬種規矩，每一個規矩就是一條繩索，捆在每一個人身上。」

袍哥若有所思：「你不如……」

陳跡忽然起身，打斷了袍哥的話茬：「袍哥，等黃闕真的為我們帶來鹽商，才算是堪堪邁出第一步。耐心等著吧，這第一步能不能成，幾日後見分曉。我先回了。」

袍哥用小拇指撓了撓頭皮：「明明挺聰明的小子，怎麼在此事上好不闊利？」

……

……

陳跡出了梅花渡，登上司曹癸的馬車，靠在車壁上閉目養神。

司曹癸揚了揚鞭子，待馬車駛離後低聲問道：「今夜賣了多少張鹽引？」

陳跡眼皮未抬：「十張。」

司曹癸聲音沉下來：「如此煞費苦心，怎麼才賣了十張？多少銀子賣的。」

陳跡回答道：「二兩銀子一張。」

司曹癸忍不住質問道：「如何賣得這般便宜？這樣一來，你鹽號帳面上豈不是要比往年虧上許多？你看起來也不笨，怎麼在商賈一事上如此糊塗。」

陳跡睜開眼睛：「司曹大人，你釣魚前難道不先打窩嗎？」

司曹遲疑：「我哪有閒情逸緻去釣魚？」

陳跡忽然話鋒一轉：「司曹大人對過繼之爭如此上心？」

司曹癸一邊趕車，一邊凝聲說道：「陳跡，莫要以玩鬧的態度對待此事。百鹿閣藥房被密諜司搗毀之後，我軍情司許多諜探都斷了糧餉，日子過得極苦，還有許多滲透、策反之事都施展不開了。若你能掌控陳家，定能盤活全局。」

陳跡好奇道：「為何不將此事上報？軍情司所做之事乃重中之重，朝廷該撥一筆銀子的。」

司曹癸搖頭道：「大人需要操勞的事情已經太多了，我等自己想辦法解決即可，何必再讓他心煩？更何況我朝如今民生艱難，我們來南朝是為了襄助大業的，不是為了給朝廷雪上加霜。」

陳跡仰頭看著車頂這位司曹癸不是軍情司的智囊人物，或許這也是陸謹起復之後，沒有將這位心腹親信扶持為司主的緣故。

但此人是軍情司里最鋒利、最忠誠的刀。

刀殺誰，取決於握刀的人。

陳跡輕聲道：「司曹大人放心，我會盡心的。」

司曹癸沉默許久，放緩了語氣：「你如今做的事我不太懂，不過你放心即是，有我在你身旁護著，等閒之輩傷不得你。」

陳跡失笑道：「多謝司曹大人。」