第五章 千匪之境（2/2）

「自然是二爺做主。」魏古終於露出一絲笑容，「往山陰去肯定有些麻煩，如果二爺不想去，回太原也不失為一個辦法。」

彘奴在旁聽到，忍不住道：「古伯，去山陰赴任，是節度使府發出的調令，不能違抗的。而且老爺說過，二爺要是不到山陰赴任，就送到大牢里關上兩年。二爺真要折返回太原，一進城就會被抓，老爺從來都是說話算話的。」

「你個老逼登，自己害怕去山陰，騙我回太原進牢房？」魏長樂怒道：「我不回太原並非害怕進牢房，而是要去山陰造福一方百姓，你是要阻攔我為民謀福祉嗎？」

魏古委屈道：「老奴是讓二爺做主，沒說要回太原啊。」

「還狡辯？信不信我懲罰你？」魏長樂瞪了一眼，臉色旋即凝重起來，低聲道：「不過掌柜的剛才說，山陰前兩任縣令都出了事。一個死了，一個失蹤，這又是怎麼回事？」

魏古見魏長樂盯著自己，忙搖頭道：「二爺，老奴不知道。」

「我就不明白，府里怎麼會派你跟我去山陰？」魏長樂嘆道：「你又不能打，又不會照顧人，問什麼都不知道，你個老逼登有什麼用？」

「二爺，河東道十八州，大大小小五六十個縣，老奴哪裡都能清楚。」魏古更是委屈，解釋道：「朔州位於河東最北邊，山陰又在朔州最北邊，離太原府路途遙遠，老奴只是府里一個僕從，連太原府的事情都沒能弄明白，實在不清楚山陰的事情。」

彘奴卻乖巧地指向兀自在昏迷中的宋坤道：「二爺，他是山陰隊率，肯定知道那兩個縣令的事兒，要不要用水將他澆醒？」

「路上還有時間，不用急。」魏長樂抬頭看了看天色，雪花紛飛，漆黑一片，燃燒的酒鋪也已經漸漸熄滅下來，吩咐道：「那兩個傷者無法走路，繼續留在這裡會活活凍死。彘奴，給他們每人一匹馬，讓他們往南邊走。」

彘奴答應一聲，立馬過去牽馬。

傅文君給那兩人敷好藥，走了過來，猶豫一下，終是道：「魏長樂，有個事情想和你商量。」

商量？無非是有事相求。

求人也不客氣一些，直呼其名，不過看在你胸大的份上，不和你一般計較。

「我不知你深淺，不要提太過分的要求。」魏長樂也不是有球必應，還是很有原則。

傅文君站姿優雅，一抬手指向躺在地上的宋坤：「能否將他交給我？」

魏長樂一怔，隨即笑道：「你和他有仇，想要殺他？」

「能否答應？」

「可以。」魏長樂道：「不過你能否回答我三個問題？」

傅文君也知道這是交換條件，很乾脆道：「你可以問，我不一定回答。」

「夜哭郎到底是些什麼玩意兒？」魏長樂凝視對方，天色太黑，沒有火光，冪羅遮面，此時反倒看不清楚對方的面孔：「他們是官差，又是誰的麾下？」

山陰之行無可避免，但自己對那邊的情況一無所知，趁現在多少從傅文君口中了解一些。

「雲州割讓給塔靼人之後，朔州就成了北方最前線。」傅文君很爽快地回答這個問題：「雖然邊境設有軍堡，但朔州各縣城也增加了城兵守備。夜哭郎便是衛守山陰城的城兵。」

魏長樂疑惑道：「既然如此，他們為何會被稱為夜哭郎？」

傅文君聲音清冷，道：「雖然是守城之兵，但他們並不將守城當作職責，已經成了山陰稅兵。從兩年前開始，山陰的稅收轉由戶倉署負責，這些城兵歸屬於戶倉署，大小稅賦都是由他們收取催討。山陰百姓艱難，戶倉署那幫人巧設名目，在山陰傾軋百姓，更是讓百姓雪上加霜。許多百姓根本繳不上沉重賦稅，一旦拖欠，這幫城兵就會在夜裡出現於莊戶村落，如強盜般搶掠打殺、欺男霸女，百姓們叫天天不應，悲哭不止，所以這幫城兵就有了夜哭郎的名號。」

「先前聽說山陰被稱為千匪之境，是否與此也有關係？」魏長樂意識到什麼。

逼良為娼和迫民為匪的道理他當然懂。

傅文君道：「你馬上就是山陰的父母官，治下百姓過的什麼日子，很快也能知道。」

謎語人？

魏長樂微微一笑，才問出第二個問題：「聽說山陰前兩任知縣都出了事，傅娘子可知曉詳情？」