第2章 世道艱難（1/2）

那老者一死，此間災民更見麻木，一時間城外空地上竟安靜之極。

楊管事很是得意，取出小銅鏡照了照，又看向劉大寶。

「賣不賣？」楊管事也不遮掩了。

劉大寶怯怯懦懦，看看地上已死的老者，又看看楊管事，待見人家面有不耐時，便趕緊跪了下來，苦道：「賣賣賣，只要能活命，賣啥都願意！」

楊管事拈指笑笑，又看向一眾流民，上前檢視，分明是一個溝子不夠用，還想優中選優，再找幾個。

年紀大的一律跳過，只看有無俊秀少年。不過災民大多瘦脫了相，也就勉強看個大概。

那楊管事轉了一圈，又挑出幾個，然後來到孟淵跟前。

「骨相看著倒還行，就是髒兮兮的瞧不出美醜。」楊管事手攏在袖中，道：「抓把雪搓搓臉，讓爺瞧瞧。」

「不賣。」孟淵直接回。

「呸！假清高，回頭你想賣都找不著地兒賣！」楊管事往地上呸了口，收攏了七八個少年，又跟諸捕快說了幾句，而後乘車匆匆離開。

那幾個捕快也不再管，回到粥棚下烤火去了，就當無事發生。

天地寂靜，偶有孩童低啜，更顯孤寂蒼涼。

孟淵抓了把雪搓搓臉，然後來到那老者跟前，單膝跪下試了試鼻息，又摸了摸脖頸，分明已死透了。

正想著能否找衙役安置，便聽有人呸了一聲。

孟淵抬頭看，只見陋巷口的牆邊倚著一穿破花襖的女人，正吐著瓜子皮。

那女人樣貌一般，眼圈黢黑，瞥著駛進城門的馬車，沒好氣道：「本來災年就難，婊子搶婊子的生意也就罷了，男人也來搶婊子的生意！什麼世道！呸！」

顯然，這女人並非災民，大概是巷子裡的暗娼之類。只不過她見識應不怎麼高，那些歡喜兔兒爺的人，想來是不會到暗巷尋歡的，是故搶生意之說做不得准。

「姐姐。」孟淵坐在雪地上，待見那女子看了過來，才問道：「敢問姐姐家有無用不到的破舊涼蓆？」

那女子聞言一笑，一邊嗑著瓜子，一邊道：「這冰天雪地的，涼蓆頂什麼用？姐姐屋裡有熱的水，暖的身子。」說著話，她還眨巴眼，可惜樣貌一般，也不會打扮，不見風騷，反有些滑稽。

「人死入土，沒棺槨也至少有張涼蓆裹身遮面。」孟淵低頭求告一聲。

那女子聽了這話，見少年穿的破爛臃腫，手上生著凍瘡，面上枯瘦，一副狼狽模樣，便問道：「他是你什麼人？」

「不認識，都是逃難的苦命人。他為一句公道話而死，總不能晾著。」孟淵回道。

女子呸了一聲，回身往巷子裡走，還一邊吐瓜子皮，「找我要東西？沒聽說過婊子無情麼？」

孟淵也不氣餒，提了口氣，尋到在粥棚下烤火的幾個捕快。

「差爺。」拱手行了禮，孟淵這才道：「剛楊管事打死了人，敢問怎麼處置？」

「怎麼？」一個大鬍子捕快上上下下打量了一番孟淵，手按著腰間刀，防備道：「你想討公道？」

「不敢。」孟淵用滿是凍瘡的手拱了下，道：「只是天寒地凍的，這裡又亂又雜，災民怕是越聚越多。死人若是不管，指不定要生時疫。到時死些災民沒什麼，可幾位差爺在此公幹，難免擾了差爺們清淨。是故前來問問差爺，附近可有亂葬崗或義莊，我好拖去料理了。」

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