第2章 三皇子的香料（2/2）

沈硯秋連連點頭：「那卑職要做些什麼……」

周世昌側身讓出位置：「城外的人還等著大人，大人坐上了香車，舒舒服服地回到京城就可以了。」

沈硯秋微微挑眉：「還是周掌柜安排的周到！那我先走一步了。」

「大人請便。」周世昌躬身低頭，看不到表情。

沈硯秋也收起笑臉，往周府外走去。

……

出了城門，沈硯秋望著城門口那輛垂掛墨色綢緞的馬車，兩匹黑鬃馬噴出的白氣里混著股熟悉的潮濕油脂味。

"沈大人，請驗貨。"候在車旁的灰衣人躬身遞來帳冊，脖頸處青筋隨著吞咽動作突兀滾動。沈硯秋指尖划過冊上"月麟香二百斤，共兩箱"的字樣，餘光卻掃向車轅處深陷的轍痕。這般載重，絕不止兩箱香料。

灰衣人突然橫跨半步擋住沈硯秋的視線："三皇子特意交代，香料需用符籙鎮著才不失藥性......"話音未落，他猛地扣住對方手腕，在袖口內側摸到圈暗紅勒痕——是常年佩戴金剛杵才會留下的印記。

"周掌柜手下竟有禮佛之人？"沈硯秋笑著鬆手，順勢掀開最近的紅木箱蓋。一盒一盒的長木匣將箱子填滿，順著縫隙往下看，箱底差不多有三指厚的黃符正滲出硃砂。

灰衣人見沈硯秋的注意力集中在符籙上時，輕聲解釋道："這是防潮的土法子。"

"有意思……"沈硯秋屈指輕叩箱體，空腔迴響里藏著細微金屬碰撞聲：「這箱子裡好像還有些其他東西？」

"沈大人，你該上路了。"另一名黑衣人從樹影中閃出，腰刀出鞘三寸寒光刺目，語氣不善地說道："誤了時辰，周掌柜怪罪下來，小的們可是承擔不起。"

沈硯秋拿起一個長木匣，打開聞了聞裡面保存完好的月麟香，流露出一臉享受的表情，然後揮了揮手說道：「好了，好了，我知道了，我這就走，不過你們也別跟著了。」

那二人聽後也不多說什麼，身影一閃，便從沈硯秋的視野中消失了。

沈硯秋掀開車簾時，車轅上坐著個裹著灰鼠皮襖的老漢，燈籠映著他半邊溝壑縱橫的臉，袖口露出的腕骨上隱約可見青黑色刺青。

"大人坐穩咯，這趟夜路可不太平。"老漢甩了個響鞭，馬車便動了起來。

"老丈跟周掌柜多久了？"沈硯秋從箱子裡一陣摸索，然後拿出了六根金條，六根金條在月光下泛著冷光。

"三天，周爺說這差事得找生面孔。"老漢的答話混著嚼菸葉的咯吱聲。

「那你手腕上西北馬幫的黥刑印記是怎麼來的？」

老漢突然壓低嗓子："大人覺得那九口棺材裡躺的是死人嗎？"

沈硯秋瞳孔微縮，未及追問。幾乎同時，另一個裝有月麟香的木箱轟然炸裂，漫天香粉中竄出個紅衣身影！

"鏘！"

沈硯秋旋身抽劍格擋，劍刃與紅衣身影的骨爪擦出火星。