第3章 地牢（2/2）

「砰——」

沈硯秋只覺一陣天旋地轉，腦中轟鳴，下一刻就摔倒在地。意識將散之際，他瞥見姨娘還昏迷著，被老漢一把扛起。隨後，他再也看不見任何東西。

……

再度睜眼時，周遭一片昏暗。頭頂的石壁滲著水珠，斷續滴落的水聲在封閉的空間中越發低沉。黝黑的鐵欄鏽跡斑駁，青苔和腐朽的氣味混雜在一起，讓人作嘔。沈硯秋倚靠在冰涼的牆壁，頸側還在隱隱作痛。他努力讓自己保持冷靜，伸手摸了摸懷裡，玄魄玉還在，只是微微發涼，並無之前那種劇烈震顫。

借著透過鐵欄射進的一絲燈火，他環顧四周，勉強認出這應當是某個舊宅、暗堂或密室改造的地牢。地牢通道盡頭燃著一盞油燈，昏黃的火光在牆上投下參差的影子，不時可以聽到輕微的腳步聲，似乎有人守在附近。

沈硯秋掙扎著站起，雙手環繞鐵柵欄輕輕一推。果然，牢門紋絲不動，上頭還鎖著一把看似精密的銅鎖。他默默收回手，透過柵欄望向通道深處，耳朵捕捉到時斷時續的細微聲響：有水流聲，也像有人在翻動器物，或許還有輕輕的呼吸聲。

心念電轉之間，他忽然想起那昏迷前看到的情景：那個老漢和姨娘都上了馬車，不知去往何處。自己卻被扔到了這個地牢里，看這樣子，定是他們的「貴客」，暫且不會要他性命。只是對方到底意欲何為？

思索間，他習慣性摸了摸腰間，卻空空如也。原本的長劍、符籙、毒藥、飛刀全都被搜走了，只餘一根護腕上還留有幾片暗藏的金屬碎片。

他心中暗暗冷笑，伸手入護腕中摸索到那幾塊專門為開鎖而備的細小鐵片。雖談不上萬無一失，但有時能解下尋常鎖具，一旦成功，他便有機會逃離此處，或至少先弄清自己的處境。

想到這裡，他悄無聲息地半蹲下，借著微弱光線將其中一片薄薄的鐵片插進銅鎖縫隙，輕輕試探著撥動機關。鎖芯鏽蝕並不算太嚴重，只是結構複雜，還需花費一番時間。

沈硯秋屏息凝神，小心地撥動鐵片，耳邊的水滴聲似乎不斷在耳畔敲擊，如同計時的鼓點。他還隱隱覺得通道盡頭有人正緩步走近，每一步都踩在潮濕的地面上，發出略帶水漬的聲響。

「叩——叩——」

敲擊聲猶如心跳，他額頭滲出細汗，卻依然穩住心神，手中動作不停。只要再多幾下，也許——

「咔噠。」

一聲極輕的響動，扣著牢門的銅鎖竟然微微一松。沈硯秋心中驀地一喜，眉梢還未舒展，只聽見通道方向傳來沙啞的聲線：

「沈大人果然手段了得，在牢中也不老實啊……」

話音落下，晃眼的燈光中，一個熟悉的身形逐漸清晰。