第838章 活著的輸家（2/2）
戰鬥落下帷幕。
但故事卻才剛剛開始。
與此前的古拉德之誓極其相似。
在脫離了戰鬥之後，古拉德之手與黑衣清道夫很快沉默了下來。
金色面具下的眼眸深邃，似乎是意識到了世界的變故和自身的異常。
見此情形，遠方和不聾皆是收起武器，沒有說話，靜靜等待。
果不其然，沒過多久，古拉德之手便開口了。
「帝國現在……如何了？」
他感受到了遠方與不聾身上相似於古拉德帝國的部分，卻也感受到了那不屬於帝國的部分。
聽到這話，遠方平靜的給出了回應，簡明扼要的講述了現在的情況。
一旁的黑衣清道夫頓時暴怒：「不可能！陛下絕對不可能失敗，這只是可恥的謊言！」
說著，他甚至想要動手攻擊二人。
但古拉德之手卻很快抬手制止了他。
「這樣啊……」
他的神態和語氣依舊冷靜，但那習慣於掌控一切的帝國之手卻在此時漸漸垂下，而非背在身後。
相較於此，黑衣清道夫便沒那麼平靜了。
儘管態度激烈，但他內心深處已經意識到，這兩人說的是真的，但他無法接受這一切。
在被古拉德之手攔下之後，他無力的跪倒在地。
「陛下，未能清掃帝國污穢，讓宵小肆虐，帝國蒙塵，乃臣下之罪……」
「便是踏向死亡，也請讓我等追隨您的腳步……」
「請……恕臣來遲……」
言罷，黑衣清道夫緩緩閉上了雙目，戰火熄滅，身軀開始消融，化作片片灰燼。
不聾一驚，想要上前阻止，古拉德之手卻對他搖了搖頭。
「由他去吧，這本身就是我等最後的結局，只是早晚而已。」
「密使一列，是帝國之耳目，亦是皇帝之心腹，忠誠非常人所能想像。」
「如今，帝國前進的道路已經崩塌，清道夫也沒有了存在的必要……」
古拉德之手一邊說，一邊看向後方海長城下的大海，不知在想著什麼。
見狀，不聾感到有些詫異：「你似乎看上去沒那麼……」
說到一半，他意識到自己有些失言，沒有繼續說下去。
但古拉德之手卻並未避諱，直言道：「……沒那麼忠誠，是嗎？」
不聾看了看遠方，後者則給了他一個安心的眼神。
古拉德之手笑了笑，似乎對於這樣的冒犯毫不在意。
「在外人看來，帝國擁有著異於其他國家的恐怖凝聚力，讓上上下下所有人形成了一股繩，毫無破綻，無懈可擊。」
「而這個世界的現實是，是人就有私心和欲望，人與人之間無時無刻不在博弈，交鋒。」
「即便是至親之人，終年之友，亦是如此。」
「所以，在某些人看來，帝國的大律法一定是用了某種蠱惑人心操縱心神的卑鄙手段。」
「然而，事實卻並非全然如此。」
感慨到這兒，古拉德之手忽然做出一個讓二人出乎意料的舉動。
他竟伸出手，摘下了自己那象徵性的面具與手套，露出了一副殘缺的可怕面龐，黑髮飄揚。
「當初那個食不果腹，被人割面切皮的僕役之子，可不是因為在律法前起誓才戴上這幅面具的……」
邦雷蓋德輕撫面具。
「我很喜歡它，因為它能為我遮醜。」
「我的同僚們也很喜歡它，因為它是帝國內實力與地位的象徵，更涵蓋了帝國的認可。」
「當然，也有人討厭它，或是因為想要他人認可面具後的自己，又或是天性自由散漫，亦或是其他的什麼原因……」
「但，總而言之。」
「大部分人都是願意戴上它的……」
這並不沉重的面具，上面不知承載了多少。
遠方靜靜聽完了他的講述。
邦雷蓋德似乎也意識到自己說的有點多了，重新帶上了面具，回歸了那優雅冷靜的古拉德之手。
「抱歉，多言了。」
「講講你們的來意吧，我或許還能在死之前幫到你們什麼。」
古拉德之手朝著二人微微頷首，一如既往的優雅與體面。
遠方點點頭，也是毫不客氣的詢問起早已斟酌好的各個問題，一一進行詢問。
首先，無需多言的一點是，即便是這位鎮守帝國邊關的古拉德之手，同樣也與古拉德之誓一樣，被抹去了大量記憶，無從知曉古拉德皇帝的下落。
不過，對於硝煙之海與升騰海長城的事情，他記得很清楚。
作為此處的最強者，也是最高執政官，他在不久前其實就已經留意到了「陰謀蟲首」的蹤跡。
不過這個傢伙藏匿的的確太深，很難將其引出。
同時，帝國大律法的異常，讓鎮守此地的古拉德之誓帶著大量人手離開。
好在，邊境的黑衣清道夫發揮了不小的作用，暗中調查出了對方的大致目的。
陰謀蟲首的目的，是想要摧毀整個升騰海長城，讓原五國重新陷入此前的戰火當中。
為此，他操縱士兵，暗中謀劃衝突與意外聲東擊西，成功引開了與古拉德之手一同鎮守海長城的「古拉德之劍」。
沒錯，古拉德之劍，即奉律騎士長的上位序列。
他本來也該在這兒，但古拉德之手很清楚，如果他不走，陰謀蟲首絕對不會出現。
更何況，海長城附近的情況，的確也需要對方出馬平定。
所以，古拉德之手順勢而為，也算是引蛇出洞。
但他沒想到的是，對方似乎很是著急，在古拉德之劍離開後，便迅速出手，似乎對古拉德之手以及黑衣清道夫沒有任何顧忌。
說起來，古拉德之手也是第一次見到這所謂的「陰謀蟲首」。
或許是因為他久居邊境，又或許是帝國的敵人太多，疆域太廣，反叛者數不勝數，所以他並未太過重視。
但，從對方展現的急迫以及戰鬥中的反應來看，古拉德之手並不認為對方會不知道黑衣清道夫的存在。
不過，既然對方已經出現了，那他自然得剷除隱患。
於是，便出現了遠方等人到來前的戰況。
「現在看來，我倒是明白了……他並非愚蠢的自投羅網，而是受到了時間的催促……」
「他在戰術上敗亡，但他的幕後指使，興許在戰略上成功了……」
古拉德之手說道。
即便此時他已經獲得了戰鬥的勝利，成功保護了海長城與邊境，卻也高興不起來。
因為從如今的狀況來看，帝國失敗了，或許在帝國的其他角落，他們的目的已然達成。
他是一名活著的輸家，這遠比在戰鬥中死亡更加悲哀……
(本章完)