第39章 國運之氣（2/2）

七皇子府的馬車遠去，巷口的寧靜被午後的風重新填滿。

錢文柏臉上的激動還未散去，他湊上前壓低了話語。

「陸兄，連七皇子都對你……這次會試，咱們穩了！」

陸淵沒有接話，只是將那份名單收好，放進袖中。

「明日的曲江文會，才是第一場硬仗。」

錢文柏的熱情被澆了一盆冷水。

「那不是鎮北侯的侄子陸英擺下的鴻門宴嗎？咱們為何要去自投羅網？」

陸淵看了一眼身旁默不作聲的林錚，又轉向錢文柏。

「張居正大人給了我名單，七皇子給了我戰場。所有的棋子都已就位，我們不是去赴宴，是去『招生』。」

次日，曲江之畔。

皇家園林春色正濃，沿河修建著數十座亭台水榭，專供京中權貴文人雅集之用。今日的文會，場面尤其盛大。一邊是衣著光鮮的勛貴子弟，三五成群，高談闊論，他們占據了位置最好的臨水大榭，笑聲傳出很遠。另一邊，則是百餘名從各州府趕來京城應試的舉人，他們衣著樸素，大多沉默寡言，三三兩兩散落在各處，與那邊的熱鬧格格不入。

陸淵、錢文柏和林錚的出現，讓現場的氣氛出現了短暫的停滯。

「那就是陸淵？」

「文寶齋的臥龍先生，看著也不過是個普通舉人。」

勛貴子弟那邊，一個面容與陸明有幾分相似，但氣質更顯陰沉的青年放下酒杯。他便是此次文會的發起者，鎮北侯的侄子，陸英。

陸英對著身邊的幾人使了個眼色，那幾人立刻會意，提高了音量。

「什麼臥龍先生，不過是個寫話本的戲子罷了。靠著譁眾取寵博了些虛名，也配與我等同席？」

「就是，鄉野村夫，不知天高地厚。來了京城，就該夾著尾巴做人。」

這些話清晰地傳到每一個寒門士子的耳中。不少人低下頭，裝作沒有聽見。錢文柏的臉瞬間漲紅，拳頭在袖中捏緊。

陸淵卻充耳不聞。他帶著兩人，徑直走向一處僻靜的角落，看到了名單上的幾個名字。他走上前，拱手行禮。

「在下南直隸陸淵，見過幾位兄台。」

那幾位被點到的士子，正是張居正名單上的人。他們慌忙站起還禮，但都與陸淵保持著距離，言辭也十分客氣疏遠。

「原來是陸解元，久仰大名。」

「陸解元客氣了。」

幾句乾巴巴的寒暄後，他們便藉口走開，躲到了更遠的地方。錢文柏憤憤不平。

「陸兄，這些人……太不知好歹了！我們是來幫他們的！」

「他們怕的不是我們，是鎮北侯府。」

陸淵的回答很平靜，他只是在觀察，在等待。

這時，陸英走上了中央最大的水榭高台，他拍了拍手，吸引了所有人的注意力。

「諸位靜一靜！今日雅集，豈能無趣？我提議，咱們就以這『春日曲江』為題，行飛花令，作詩唱和。輸者，罰酒一爵，如何？」

「好！」

勛貴子弟們立刻大聲叫好。這本就是他們擅長的遊戲，既能彰顯風流，又能藉機羞辱那些不擅此道的寒門舉子。

很快，遊戲開始，一名勛貴子弟輸了，被灌了一大杯酒，引來一陣鬨笑。輪到寒門士子時，氣氛就變了。一個來自西川的舉子，因對不上詩句，被逼著連喝三杯，嗆得連連咳嗽，臉色通紅。

勛貴圈子裡爆發出更大的笑聲，充滿了戲謔和輕蔑。

終於，一個陸英的跟班端著酒杯，搖搖晃晃地走到了陸淵面前。