第52章 不醉不歸（2/2）

「平身。」

一個聽不出喜怒的男聲響起，不高，卻仿佛蘊含著某種力量，穿透耳膜，直抵人心。

「謝陛下。」

十人起身，頭垂得更低了，不敢向上看分毫。陸淵能感覺到，身旁幾位貢士的呼吸都變得侷促。

那位高踞龍椅之上的大夏天子，先是沉默。這種沉默比任何言語都更具分量，它在丈量，在審視。陪侍在御座兩側的，正是首相楊相與次輔張居正。他們也一言不發，成了這幅莊嚴圖景的一部分。

「陸淵。」

皇帝的第一個問題，就直接點名了會元。

陸淵出列，再次下跪。

「草民在。」

「朕聽聞，你與鎮北侯府有些淵源？」

這個問題被輕飄飄地問出，卻讓大殿內的空氣瞬間凝固。其餘九名貢士的身體都僵直了。這哪裡是考校，分明是審判。家事與國事，私仇與公義，稍有差池，就是萬劫不復。

張居正的面部肌肉動了一下，但終究沒有動作。楊相則始終保持著雕塑般的姿態。

陸淵叩首，伏地。他的腦中沒有半分慌亂，只有一種近乎極致的清明。

「回陛下，草民出身農家，不知何為侯府。」

他頓了頓，每一個字都說得清晰無比。

「草民只知，食君之祿，擔君之憂。若心中有愧於陛下，有愧於社稷，縱使侯門貴胄，亦是罪人；若心中無愧，縱使鄉野村夫，亦是國家的棟樑。草民心中，只有陛下，並無侯府。」

這番話說完，殿內依舊是死寂。

時間在每一個人的感知中被無限拉長。

終於，龍椅上傳來一聲輕笑。

「說得好。心中無愧，便是國家的棟樑。」

皇帝的聲音聽起來並無太大波瀾，但他緊接著又問。

「朕看過你的那篇《忠孝一體論》，頗有新意。只是朕想知道，你說忠孝一體，若父有不臣之心，子當如何？」

這個問題，比前一個更加尖銳，它直接剖開了陸淵文章中最具爭議的核心。

陸淵沒有抬頭，依舊保持著叩首的姿勢。

「回陛下，草民文中之意，忠孝確為一體。孝於父母，是小孝；忠於君王，是中孝；而忠於大夏社稷，忠於天下萬民，方為大忠大孝。」

「故而，當小孝與大忠相悖，當一人一姓之私與社稷天下之公衝突，為人臣子者，當舍小我而全大義。」

他抬起了一點頭，但視線依舊落在地面。

「此為『公忠』。忠於大夏社稷，勝於忠於一人一姓。如此，方能上不負陛下之期許，下不負蒼生之託付。」

「公忠……」皇帝重複了一遍這個詞，這一次，他的聲音裡帶上了一絲玩味。

龍椅的扶手上，一隻戴著玉扳指的手指，輕輕敲擊了一下。

這輕微的響動，讓一旁的楊相與張居正交換了一個不易察白的眼色。陸淵的這番言論，已然超出了一個普通貢士的範疇，進入了某種更深刻的領域。這是帝王之學，也是為臣之道的終極叩問。

皇帝欣賞這種才華，但或許，也會警惕這種思想。

良久，皇帝轉換了話題，氣氛為之一松。他又隨意問了其他幾位貢士一些關於經義或地方民生的問題。那些貢士的回答中規中矩，無甚出彩，也無甚錯漏。這種對比，反而讓陸淵剛才的回答，顯得更加石破天驚。

預備殿試似乎要進入尾聲。

「你連中三元，風頭無兩，想要什麼賞賜？」

皇帝的話鋒又轉回了陸淵身上。

這個問題，是對人心的最後一道考量。是求官，是求財，還是求名？

陸淵再次叩首，這一次，他的額頭結結實實地碰在了冰涼的金磚上。

「草民不求賞賜，只求陛下三件事。」