第537章 赫倫的鋼鐵饑渴（2/2）

赫倫在房間裡來回踱步，像一頭被困在籠子裡的野獸。他不能等，他等不起。大乾人已經有了「順風耳」，天知道他們下一步會搞出什麼鬼東西來。他必須儘快把更多的狼派進羊圈，否則，他將徹底失去先機。

「不能等了。」赫倫停下腳步，眼神里閃過一絲瘋狂，「既然買不到，那就自己造！」

「可是，赫倫先生，我們沒有鐵礦，也沒有冶煉廠……」

「誰說一定要鐵礦了？」赫倫冷笑一聲，「去告訴威廉公爵，我需要鋼鐵，大量的鋼鐵。我不管他用什麼辦法，去民間徵集，去把教堂的大鐘融了，去把他城堡門口的鐵柵欄拆了！所有能看到的金屬，銅、鐵、錫，我全都要！」

漢斯嚇了一跳，結結巴巴地說：「這……這會引起民憤的！教堂的大鐘是神聖的，強行徵用，會激起兵變的！」

「兵變？」赫倫的臉上露出一絲猙獰，「那就讓他們變！我只要我的潛艇能下水，就算整個日耳曼都變成一片火海，我也不在乎！告訴威廉，這是他最後的機會。要麼給我鋼鐵，要麼，我就帶著我的技術，去找一個能給我鋼鐵的國王！」

這是一個赤裸裸的威脅。威廉公可知道，赫倫和他的潛艇技術，是他翻盤的唯一希望。

當天下午，威廉公爵的城堡里，爆發了有史以來最激烈的一次爭吵。

「你瘋了！赫倫！你要我下令去拆教堂的鐘？去收繳平民家裡的鍋碗瓢盆？」威廉公爵氣得渾身發抖，他指著赫倫的鼻子，「你知道這意味著什麼嗎？這意味著我的子民會把我吊死在城堡的旗杆上！」

「那也比被大乾人的艦隊堵在港口裡，活活餓死要好！」赫倫毫不退讓，他的聲音像鋼鐵一樣冰冷，「公爵大人，您必須明白一個事實。我們已經沒有退路了。金融戰，我們輸得一敗塗地。現在，我們唯一能做的，就是把所有資源都押在軍事上，用我的潛艇，去打一場不對稱的戰爭，逼迫大乾回到談判桌上！」

財政大臣在一旁臉色慘白地補充道：「公爵大人，赫倫先生說的是事實。我們的財政已經徹底崩潰，如果不能儘快從大乾身上咬下一塊肉來，我們連下個月的軍餉都發不出來了。」

威廉公爵癱坐在椅子上，雙手抱著頭，痛苦地呻吟著。他感覺自己就像一個輸光了所有籌碼的賭徒，而赫倫，就是那個逼著他賣掉房子繼續賭下去的魔鬼。

最終，他還是屈服了。

一道史無前例的「金屬徵集令」，從公爵的城堡發出，傳遍了日耳曼公國的每一個角落。士兵們衝進民宅，粗暴地搶走鐵鍋和銅壺；他們爬上教堂的尖頂，用大錘砸下那口傳承了數百年的古老大鐘。

哭喊聲，咒罵聲，響徹了整個日耳MAN。民怨，如同地下的岩漿，開始劇烈地翻湧。

赫倫站在造船廠的高處，冷漠地看著遠處城鎮裡升起的幾縷黑煙，那是反抗的平民和士兵發生了衝突。他的臉上沒有任何表情。

對他來說，這些都只是必要的代價。只要能讓他的鋼鐵巨獸下水，一切都值得。

他不知道的是，他這種竭澤而漁的瘋狂舉動，正中陸淵的下懷。一場戰爭，最先垮掉的，往往不是前線的軍隊，而是後方的人心。