第412章 鷹與龍的最終抉擇！（1/2）

「我們……錯了。」

這三個字，如同巨石投入死寂的深潭，在元老院中激起了千層巨浪。

說出這句話的，是盧修斯·科爾內利烏斯·蘇拉。他並非帝國皇帝，卻因其智慧和資歷，在元老院中享有近乎一言九鼎的地位。他家族的榮耀可以追溯到共和國時代，他的話語，代表了羅馬最古老、最理智的那一部分力量。

他的認錯，並非懦弱，而是一種基於現實的清醒認知，這比任何狂熱的叫囂都更具分量。

「錯了？蘇拉閣下，您這是什麼意思？」一名以鷹派著稱的年輕元老，菲比烏斯，立刻站了起來，他的臉上寫滿了不甘與憤怒，「我們強大的羅馬軍團，難道要被一些道聽途說的奇技淫巧嚇倒嗎？那個馬可，我看他就是被東方人嚇破了膽，成了他們的傳聲筒！」

「沒錯！」另一名將軍出身的元老附和道，「什麼蒸汽機，不過是礦井裡的抽水工具！什麼線膛槍，難道還能抵擋我們重步兵軍團的盾牆推進嗎？至於那個什麼玉米，誰知道是不是只能在東方的土地上生長！我們不能因為一個間諜帶回來的幾件玩具，就否定羅馬千年的榮耀！」

戰爭的餘音，依然在一些人的心中迴蕩。他們無法接受，那個一直以來被他們視為蠻荒之地的東方，竟然一夜之間，變成了一個需要他們仰望的存在。

馬可·`李錫尼站在中央，聽著這些質疑，臉上露出了預料之中的苦笑。他知道，要讓這些習慣了征服與勝利的同胞接受現實，是多麼困難的一件事。

他沒有反駁，只是靜靜地等待著。

蘇拉抬起手，制止了騷動。他渾濁但銳利的目光掃過全場。

「菲比烏斯，我問你，如果敵人有一種武器，可以在你投矛的距離之外，就精準地射穿你士兵的盾牌，你的軍團，該如何應對？」

菲比烏斯一窒，張了張嘴，強辯道：「我們可以用龜甲陣！我們可以衝鋒！羅馬士兵的勇氣，無堅不摧！」

「衝鋒？」蘇拉搖了搖頭，指向那具望遠鏡，「當你的軍團還在數里之外集結時，敵人通過這個『鏡筒』，就已經看清了你的全部部署。他們會用那種我們無法理解的，可以打到數里之外的『火炮』，在你衝鋒的路上，犁出一道死亡的地帶。你拿什麼去沖？拿士兵的血肉嗎？」

他又指向那根玉米棒。

「我們羅馬，為何要不斷擴張？因為我們需要土地，需要糧食，來養活我們不斷增長的人口和龐大的軍隊。而現在，一個能讓糧食產量翻上五倍甚至十倍的方法，就擺在眼前。這意味著什麼？意味著那個東方帝國，擁有近乎無限的戰爭潛力！他們可以動員起我們十倍的軍隊，而不用擔心後勤崩潰！我們拿什麼去跟他們打一場曠日持久的消耗戰？」

最後，蘇拉的手，重重地拍在了那幅巨大的世界地圖上。

「而這一切，都還不是最可怕的！」他的聲音陡然拔高，「最可怕的是這裡！這片『新大陸』！在我們還為地中海的霸權而沾沾自喜時，東方人，已經跨越了我們無法想像的廣闊海洋，找到了一個全新的世界！那裡有數不盡的資源，而我們，甚至連去往那裡的航海圖都沒有！」

「諸位！」蘇拉環視全場，聲音沉痛，「我們不是在和另一個迦太基，或者另一個帕提亞作戰。我們面對的，是一個在認知層面，就已經超越了我們的文明！我們引以為傲的軍團、道路和法律，在他們的蒸汽機、科學院和全球地圖面前，就像孩童的玩具！」

「與這樣一個對手開戰，即便我們傾盡帝國之力，最好的結果，也不過是兩敗俱傷，讓北方的日耳曼蠻族和東方的薩珊波斯坐收漁利。而最壞的結果……」

蘇拉沒有說下去，但所有人都明白他未盡之言。

最壞的結果，就是羅馬的徹底敗亡。

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