第566章 一個統治者的抉擇（1/2）

他怕死，這種恐懼如同一條陰冷的小蛇，時刻噬咬著他的脊髓。

他比這個世界上任何一個人都更渴望活著，更迷戀那種站在權力巔峰、俯瞰萬眾頂禮膜拜的滋味。那種掌控他人生死的快感，那種金錢與美女唾手可得的奢靡，是他生命中唯一的養分。如果失去了這些，他簡直無法想像餘生該如何度過。

怎麼辦？到底該怎麼辦？

接連幾天，威廉公爵將自己鎖在那間陰暗潮濕的寢宮裡，拒絕任何人的覲見。房間裡瀰漫著一種腐朽的氣息，他滴水未進，整個人蜷縮在寬大的天鵝絨沙發里，像一隻受驚的鵪鶉。

他反覆在腦海中推演著兩條路的結局。交出赫倫，他將失去帝國的脊樑，成為歷史書上被唾棄的懦夫；不交赫倫，大乾的巨艦大炮將把他的皇宮夷為平地，把他從這夢幻般的權欲中徹底抹殺。

他的頭髮以肉眼可見的速度變白，原本梳理得一絲不苟的金髮如今像枯草般凌亂。深陷的眼窩裡布滿了血絲，臉上的皺紋如同乾旱開裂的大地，短短几天，這位曾經不可一世的公爵，竟然蒼老得如同行將就木的耄耋老人。

而此時的朝堂，早已從昔日的莊嚴變成了喧鬧的菜市場。

主戰派與主和派的爭吵聲幾乎要掀翻議政廳的屋頂。那些守舊的老牌貴族們，原本就對赫倫這個出身寒微、行事瘋狂的「天才」心懷嫉妒與不滿，此時更是言辭激烈地抨擊赫倫是引來災禍的「國賊」，主張立刻將其捆綁交給大乾，以換取帝國的安寧。

而那些深受赫倫影響、崇拜技術力量的軍方少壯派們，則一個個目眥欲裂，他們揮舞著拳頭，叫囂著要與大乾的遠東艦隊同歸於盡。在他們看來，尊嚴高於生命，寧可讓整個民族戰死沙場，也絕不能向那個東方的獨裁者卑躬屈膝。

整個日耳曼帝國的政治版圖，在陸淵那份冰冷的最後通牒下，被生生撕裂成兩半，鮮血淋漓。

時間如同沙漏中的細沙，無情地流逝。距離十天的期限，只剩下最後的二十四小時。

整個柏林都籠罩在一種末日將至的死寂中，街上行人稀少，每個人眼中都寫滿了惶恐與絕望。

終於，在第九天的深夜，當最後一抹殘陽沉入地平線，威廉公爵從黑暗中抬起了頭。

他的眼神變得異常冷靜，那是某種極度恐懼之後催生出的扭曲的冷靜。他按響了桌上的金鈴，召見了自己最信任的衛隊長。

「你，帶上你最精銳的人手。」威廉公爵的聲音沙啞得如同砂紙摩擦，卻透著一股令人膽寒的死氣，「立刻去赫倫的秘密研究所。」

他停頓了一下，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的：「把他，給我活著帶回來。如果帶不回活的，也要把他的屍體帶回來。」

衛隊長猛地抬起頭，眼中滿是驚愕與難以置信：「公爵大人！您……您真的決定了嗎？赫倫先生可是我們最後的希望，如果沒有他……」

「我意已決！」威廉公爵暴戾地打斷了他的話，眼神中閃爍著決絕而狠戾的光芒，「赫倫已經瘋了，他不是希望，他是一個要把我們帶向深淵的瘋子！他就像一匹脫韁的野馬，如果我們再不勒住韁繩，所有人都會跟著他一起摔死在懸崖下面！」

他深吸一口氣，仿佛在說服自己一般，語氣變得冠冕堂皇：「為了日耳曼民族的延續，為了帝國不被戰火毀滅，我必須做出這個艱難的選擇。這是為了大局。」

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