第828章 去縣城（2/2）

從點火到擒住黑虎，前後不到一盞茶時間。

天亮時，石磊坐在黑虎那間木屋的主位上，看著下面被捆得結結實實、一臉晦氣的黑虎。黑虎醒了過來，掙扎幾下，惡狠狠瞪著石磊：「你們是什麼人？偷襲算什麼好漢！」

「好漢？」石磊笑了，「你黑虎打家劫舍、綁架婦孺的時候，講好漢了？今天我不殺你，給你兩條路。一，帶著你的人滾蛋，走得遠遠的，以後不准再踏進這片山。二，」他身體前傾，「跟著我干。我不要你的命，但要你和你的人，聽我的號令。」

黑虎愣住：「你……你到底是什麼人？」

「我是能讓你們活下去、活得像個人的人。」石磊站起身，「你這寨子，守著個破坳子，能有什麼出息？外面兵荒馬亂，北狄人打進來，像你們這樣的，要麼被官軍當匪剿了，要麼被狄人裹挾當了炮灰。跟我走，我有鹽，有糧，有門路，說不定還能搏個正經出身。你自己選。」

黑虎沉默了。他看看石磊，又看看旁邊鐵塔似的熊大力，再想想昨夜對方那神鬼莫測的突襲。一股寒意從脊樑升起，但心底深處，卻又隱隱冒出一絲別的什麼。

黑虎選擇了「跟著干」。不是因為他服氣，而是因為石磊那句「搏個正經出身」戳中了他心裡最癢的地方。他本是流民出身，落草是被逼無奈，心底總存著一點翻身的念想。

不過，整合併不順利。黑虎手下那四五十號人，魚龍混雜，桀驁不馴。雖然當場被制服，但口服心不服的大有人在。熊大力在接管他們時，就遇到了兩次不大不小的摩擦：一次是分派活計時，有個原黑虎手下的小頭目當面頂嘴；另一次是夜裡，有幾個人想偷偷溜走。

石磊的處理很直接。頂嘴的那個，被熊大力拎出來，兩人當著所有人的面比力氣。熊大力單手舉起三百斤的石鎖，那小頭目臉憋得通紅，連一百斤的都舉不穩，當場啞火。想溜走的那幾個，被抓回來後，石磊沒打他們，而是讓白遠望拿出帳本，一條條念他們以前綁票勒索的「事跡」，然後問：「你們想一輩子當賊，被人戳脊梁骨，還是想有田種，有飯吃，老了有人埋？」說完，發給每人兩天的乾糧，真的放他們下山了。

這一手，比單純的威嚇更讓人震動。大部分留下的嘍囉，心思開始活泛。

石磊趁熱打鐵，把原臨源寨的人和黑虎帶來的人混編，重新分隊。每隊都安排了臨源寨的老人當隊正，帶一段，磨合一段。幹活的時候，穿插著讓白遠望給大家「上課」，講的不是什麼大道理，就是些淺顯的故事：北邊狄人怎麼燒殺，中原怎麼亂，普通百姓怎麼沒活路。講到動情處，那些粗漢子也有紅了眼眶的。

鹽灶的產量在增加。石磊改進了工藝，從單鍋煮鹽變成了串聯的幾個大缸淋濾，效率提高不少。鹽的品質也穩定下來，雖然還是粗鹽，但味道正了。韓三帶著人，分幾路去偏遠的村鎮試賣，反響出乎意料地好。窮苦人吃不起官鹽，私鹽雖然犯禁，但能救命。

錢，開始像水一樣流進臨源寨的帳簿。白遠望拿著毛筆，在竹簡上記下一筆筆數目，手都有些抖。他從未想過，這群烏合之眾，真能靠雙手正經營生。

這天傍晚，石磊剛從鹽灶房出來，一身的汗味和鹽滷味。韓三迎上來，臉色有些凝重：「磊哥，山下來了人，說是……縣衙的。」

石磊心裡咯噔一下，面上不顯：「來幹什麼？」

「送信。縣尊大人召你去縣城一趟。」