第826章 頭目（2/2）

王小栓走到沈萬三面前，居高臨下地看著他。

「沈老闆，你搞錯了一件事。」王小栓語氣平靜。「我從頭到尾，都沒把你當成對手。」

沈萬三抬起頭，滿眼血絲。

「你派人砸我的店，傷我的人。這筆帳，得算清楚。」王小栓從懷裡掏出一張紙，拍在沈萬三面前。

那是一份供狀。

「那天舞獅隊帶頭的，還有那十幾個潑皮，都在知府衙門的大牢里。他們已經招了，是你管家給的錢。」

沈萬三渾身一震。

「勾結地痞，打砸皇家特許的商鋪。沈老闆，這罪名要是遞到內務府，你沈家滿門抄斬都不夠。」

沈萬三徹底崩潰了。他撲通一聲跪在地上。

「王掌柜！王大人！是我有眼無珠，是我鬼迷心竅！求您高抬貴手，放我一條生路！」

王小栓看著地上磕頭如搗蒜的蘇州首富，沒有絲毫憐憫。

「城南有塊地，大乾製造準備建個新廠。那塊地，好像是沈老闆的產業。」

「送給您！地契我馬上讓人送去！」

「還有，受傷夥計的醫藥費，店鋪的折損費。」

「我賠！十倍……不，百倍賠償！」

王小栓把供狀收進懷裡。

「沈老闆，記住今天。大乾的規矩，是用機器和規矩立起來的，不是靠下三濫的手段。」

說完，王小栓轉身走出議事廳。

門外，陽光正好。蘇州城的風，吹過觀前街，帶起陣陣布匹的清香。屬於大乾製造的工業時代，真正拉開了帷幕。

山風掠過岩寨，帶著草木與鐵鏽混合的氣味。

廳堂里還殘留著昨夜宴席的痕跡，酒氣與血氣尚未散盡。十幾個嘍囉被五花大綁，跪在堂下，個個鼻青臉腫。主位上坐著那個自稱「寨主」的讀書人，姓白，名遠望，此刻正拿著一塊布，慢慢擦拭著方才被摔在地上、沾了塵土的書卷。

韓三蹲在門檻上，拿草莖剔著牙，眼睛卻往堂外瞄。院子裡，他帶來的那二十來號弟兄正和山寨原來的人混在一處，氣氛微妙，像繃緊的弦。有幾個山寨老人眼神不善，手雖空著，站的位置卻隱隱封住了下山的路。

「白先生，」韓三吐掉草莖，聲音不高，「書是擦乾淨了，可這地界，往後歸誰，總得有句準話。我那兄弟，可不是光會動手的。」

白遠望沒抬頭，手指撫過書頁上的褶皺：「寨子原是我避禍之所，收容流民，講些道理。昨夜你們突然發難，事出意外。可你也看見了，寨中老弱婦孺不少，真拼殺起來，死的都是苦命人。你兄弟……」他頓了頓，「他叫什麼？」

「我們大哥，姓石，單名一個磊字。」韓三嘴角咧了咧，這名字是他們昨夜臨時起的，取「磊落」之意。

白遠望點頭，將書卷好，鄭重放在身側案几上：「石先生有勇有謀，更難得有仁心。他放開我時說的那些話，我聽進去了。亂世里，人如草芥，與其在山上做那打家劫舍、終日惶惶的賊，不如聚在一起，尋條活路。」他抬起眼，目光清亮，「但這活路，不能光靠搶。你們昨日弄上山的那些東西，我看了。那是……鹽？」

「制的私鹽，」韓三也不瞞，「法子是我大哥想出來的。比官鹽粗糙些，但便宜，窮苦人吃得起。賣鹽得有靠山，剿匪謀個官身，就是第一步。」

白遠望沉吟。他本是落魄書生，因不願依附豪強，避入山林，原想著教化流民，做個世外桃源。可這幾年烽煙四起，北狄壓境，匪患叢生，他這點理想在現實面前撞得粉碎。昨夜石磊那番「團結起來，推翻暴政，驅逐外虜」的話，像一顆石子投進死水。

「我那些兄弟，跟了我幾年，性子野，一時怕是轉不過彎。」白遠望說的是堂下那幾個被綁的頭目。