第758章 林婉的柔性外交（2/2）

」你的意思是，南方的棉商聯合起來，要給你一個下馬威？」

」差不多。領頭的叫周萬昌，揚州人。手裡控制著江南一大半的棉花出產。他不直接斷供，而是減供。溫水煮青蛙，讓我慢慢難受。」

」那你打算怎麼辦？」

」兩手準備。長期來看，我要在北方自己種棉花，徹底擺脫對南方的依賴。短期來看，我需要打破這個聯盟。或者至少，在聯盟里撬出一個口子。」

林婉點了點頭：」撬口子的事，你打算讓我來做？」

陸淵看了她一眼：」你腦子快。」

」你就別拍馬屁了。」林婉白了他一眼，」說說你的想法。」

」你的縫紉班，現在做得不錯。京城不少官太太和勛貴家的女眷，都跟你有來往。其中有幾個人的家族，跟江南的棉業有關係。如果你能通過她們，影響到她們的丈夫或者公公，讓他們在棉花這件事上，不跟周萬昌站在一起，甚至反過來給我們供貨——那聯盟自然就散了。」

林婉沉吟了一下。

」你說的那幾個人，是誰？」

陸淵從桌上拿起一張紙，遞給她。上面列了四個名字。

林婉看了看，指著第三個名字：」沈夫人。她丈夫沈文貴是戶部員外郎，家裡在松江有大片棉田。她參加過我兩次縫紉班的活動，人還算熱絡。」

」就從她開始。」

」怎麼個開始法？」

」辦個賞花會。」陸淵說，」你不是一直想在府里辦個聚會嗎？趁著這兩天蠟梅開了，請京城的太太奶奶們來坐坐。你跟沈夫人多聊聊。不用直接提棉花的事，先把交情走到了。」

林婉想了想，搖了搖頭：」不行。在咱們府上辦太刻意了。這些太太們都不傻，一看就知道有目的。」

」那你說怎麼辦？」

」辦在別處。」林婉的腦子轉得很快，」我認識一個人，永寧侯家的三夫人。她家的園子號稱京城第一，蠟梅開得尤其好。我跟她關係不錯，借她的地方辦，名義上是她請客，我只是幫忙張羅。這樣一來，誰也說不出什麼。」

陸淵挑了挑眉：」行，就這麼辦。需要多少銀子？」

」銀子不用你出。我縫紉班上個月的收益還剩著呢。」

陸淵笑了。

三天後。

永寧侯府後花園，蠟梅綻放，暗香浮動。

二十多位京城名門的太太和夫人，在花園裡品茶賞花。

林婉穿著一件素雅的棉布襖裙——刻意沒穿綢緞，穿的是」大乾製造」的成衣。幾位夫人一眼就認出來了。

」林姐姐，你這襖裙是那個『大乾製造』的吧？我丫鬟給我買了一件，我還沒敢穿出來呢。」說話的是一個年輕的少婦，安遠伯家的兒媳。

」有什麼不敢穿的？舒服就穿唄。」林婉笑著說，」我跟你說，自從穿了這個，我都不愛穿綢緞了。幹活方便，洗著也方便。」

幾個太太圍過來，摸了摸她的袖口。

」還真是，這料子厚實。」

」關鍵是便宜，我這一套才八十文。」

」八十文？！」

林婉知道，話題已經打開了。

她不急著往棉花上引，而是先聊衣服、聊料子、聊時興的款式。女人之間的話題，自然而然就從穿著聊到了布匹，又從布匹聊到了棉花。

」說起來，我們府上的管事最近很發愁。」沈夫人端著茶杯，嘆了口氣，」棉花漲價漲得厲害。我公公在松江的棉田，今年的棉花全被幾個大商行包走了，說是要統一出貨。結果呢，壓著不賣，等漲價。我公公都氣壞了，說這哪裡是做生意，分明是在賭博。」