第844章 山寨主馮當（2/2）

到這年秋天，已經有三四家塞外的馬商主動找上門，願意和他長期合作。夫人葉氏在帳房裡算了算這半年的收支，把帳本合上，擱在桌上，抬頭說了一句：「夠了。」

夠什麼，兩個人都清楚。

這是一種默契，不必說透。

臘月裡來了一個不速之客，是臨近州府一個姓宋的武官派來的信使，帶了封措辭頗為含糊的信，大意是：朝廷正在各地私募勇壯，補充兵員，聽說陳守正麾下多有驍勇之士，不知是否有意為國效力。

「私募勇壯。」李滿囤把這四個字念了一遍，語氣裡帶著三分揶揄，「說白了就是朝廷打不過外面那些人，自己的正規軍太爛，來借民間的刀使。」

「也不全是這個意思。」陳守正把信疊好，放進懷裡，「但大體上沒說錯。」

葉氏在旁邊繡著東西，沒看他，「你打算去？」

「打算去看看。」

「看看。」葉氏重複了一遍，把針穿過綢面，「去了就回不了頭。」

這話不是質問，是陳述。陳守正坐過去，挨著她，「回不了頭，才要走對。」

屋子裡燒著炭盆，外頭風聲大，吹得窗紙撲撲響。葉氏沒有再說話，把繡了一半的那塊綢子遞給他看——是一雙虎頭鞋，針腳細密，虎鬚一根根挑得極精神。

陳守正盯著那隻繡鞋，怔了一會兒，沒吭聲。

次日一早，他點了兩百人，隨信使往州府去。

那位大元帥，全名喚作朱敬文，掛著「平北將軍」的頭銜，據說是京里勛貴子弟出身，打過幾場無關痛癢的勝仗，便被委以重任，派來主持這一路戰事。

營地扎在渡口南邊，旌旗掛了老長一溜，氣勢是有的。

陳守正帶人到報到那天，負責接收的是個文書官，打量了他們一圈，在冊子上記了個「雜募營」，然後指了個偏僻角落讓他們紮營，連糧草都是按最低配給發的。

李滿囤氣得不輕，跑來找陳守正，「咱們也是來打仗的，憑什麼給這種待遇？」

「因為咱們沒背景，沒來歷，沒有人替咱們說話。」陳守正說，「先忍著。」

頭兩個月，戰事進展得不順。朱敬文親自領兵出擊，兩次都被對方打了回來，第二次損失尤其慘，幾乎折了一個整營。回來之後，大營里人心惶惶，將校們在帥帳里吵了整整一宿，出來時一個個臉色都不好看。

陳守正這邊，日子反而過得規律——每天操練，偵查地形，研究對方的進退路數。他把抓來的幾個俘虜反覆盤問，拼出了對方駐營的大致位置和兵力分布。

第三次，朱敬文又要出兵，手下諸將這回都不吭聲了，沉默本身就是一種態度。

陳守正在隊伍後面站著，往前走了一步，「將軍，此次出兵，路線恐怕要改。」

全場轉頭看他——這個雜募營的頭，插什麼嘴？

朱敬文眉頭一皺，上下打量他，「你是何人？」

「雜募營陳守正。」

有人在後面嗤了一聲。朱敬文擺手，示意他說下去，那表情是那種居高臨下的「不妨說來聽聽」，並不真的當回事。