第849章 果然抗揍（2/2）

三十多人，拉開的架勢不像草莽。站位有章法，互相之間隔著固定的距離，弓箭手壓制兩翼，刀手封鎖前後。這是受過訓練的。

王小栓身後的護衛們已經把手按在刀柄上。這些人是錢博花重金從鏢局挖來的，打過硬仗，不至於一見陣仗就軟腿。

「把弓放下，我跟你們頭兒談談。」王小栓往前走了兩步。

瘦高個歪了歪頭，打量他。「我就是頭兒。你有什麼話？」

「你們是哪個山頭的？」

「太湖西山。」

王小栓點頭。太湖西山的匪患他聽說過。這兩年朝廷賦稅加重，沿湖的漁民和農戶活不下去，不少人上了山。

「多少人？」

瘦高個笑了一下。「你問這個做什麼？準備剿我們？」

「問。」

「連老弱婦孺，三百來口。」

三百來口人窩在山上，沒有田地，不產糧食。劫道是沒辦法的事。王小栓看了看對方手裡的環首刀，刀口有豁，刀身磨得很薄。用了很久了。

「你那把刀上刻的什麼字？」

瘦高個愣了一下，把刀鞘翻過來給他看。四個字：學而不厭。

王小栓樂了。「你是讀書人？」

「以前是。」瘦高個收起刀。「現在是土匪。有區別嗎？」

「有。」王小栓說，「讀書人講道理。我跟你講個道理，你覺得有理，就放我們過去。覺得沒理，我們再打。」

後面的匪眾交頭接耳。這個被劫的商人，口氣也太大了。

瘦高個盯著王小栓看了半晌。他注意到王小栓左臂上纏著的繃帶，還有他站立的姿勢——重心微沉，隨時能動。

「說」

王小栓指著身後的貨車。「這些布，不是什麼值錢的綾羅綢緞。是機織錦，兩文錢一尺。你劫了去，賣不出價錢。」

「窮人穿不起綢緞，粗布總穿得起。」

「穿得起。但你想過沒有，你劫了這批貨，下一批還會來。你能劫一次，能劫十次？蘇州知府現在罩著我們。你鬧大了，他調兵來剿，你那三百口人怎麼辦？」

瘦高個沒吭聲。

王小栓接著說：「我看你的人，站位、配合都不差。練過兵？」

「練過又怎樣？」

「練過兵，卻只能在山上打劫過路商人。你不覺得屈才？」

這話扎到了痛處。瘦高個臉色變了變，但沒發作。

「你到底想說什麼？」

「我想說，你和你的人，不該在這裡。」王小栓走到路邊一塊石頭上坐下來。他的護衛緊張得要死，但他渾然不在意。「外面的仗，你聽說了吧？」

瘦高個沉默了。

北邊的消息，山上也傳得到。去年冬天，北境失了三座城。朝廷的正規軍節敗退，靠著幾個關隘苦撐。今年開春以來，各地都在加稅，說是充軍餉。老百姓的日子一天比一天難過。

「朝廷爛了。」王小栓說得乾脆。「但外敵不會因為朝廷爛了就停下腳步。他們只會趁你病要你命。」

「這跟我有什麼關係？」瘦高個反問。「朝廷逼得我們上山，憑什麼還要我們替它賣命？」