第950章 內部衝突（2/2）
「就像我的衛兵，平均等級七級，他們需要更好的裝備和給養，低廉的物價讓我能輕鬆負擔得起。
「這就是冷酷而真實的現實，卡洛爾團長。守夜人沒有惡意操縱，他們只是建立了一套更高效、更公平、惠及更多人的、如春風化雨般的規則。
「而你們……」
阿爾弗雷德輕輕搖頭，語氣帶著一絲深沉的疲憊和不容置疑的斬釘截鐵的決絕。
「你們還在試圖維持那個早已搖搖欲墜的虛幻舊夢。時代變了，要麼認清現實奮力跟上，要麼……就請安靜地接受被淘汰的無情命運。
「至少在我的領地上，我和我的士兵、我的子民，堅定地選擇跟上。」
阿爾弗雷德的話語如同冰冷的磐石，重重砸在奢華的、鋪著雪白桌布的餐桌上。
阿爾弗雷德是邊境貴族，何為邊境貴族。
如果將貴族分為文武兩派的話，邊境貴族就是毫無疑問的鐵血武力派。
他們更直白，更務實的多。
而且也確確實實的遭受著中央派系的無情打壓。
並且阿爾弗雷德的領地並不盛產糧食，他甚至還需要每年花費額外的資金去外購物資。
所以守夜人的存在，對他來說沒有任何的利益相關，反而讓他得了很多實實在在的好處。
而且有一點至關重要。
那就是阿爾弗雷德才四十歲，守夜人啟示的時候，他才二十歲。
那個時候的他還沒有繼承自己的領地，他還在外面作為騎士英勇地遊歷著。
所以他很早就知道守夜人，並與其自然而然地簡單的接觸過。
那時候熱血的他本身就對守夜人帶有天然的好感，後來他繼承了領地，又是邪神肆虐的黑暗時期。
他也苦受其害。
而那時候，守夜人就已經在通過巡夜者軍團，在世界各地迅速遍布據點。
巡夜者也幫了他很多。
所以他天生就親近守夜人。
雖然隨著年齡的增長，他變得越發現實，也看得更遠，更直白。
但對守夜人的那一點親近，卻是根深蒂固地依舊存在著的。
所以他倒戈的異常很快。
卡洛爾團長臉色鐵青，胸口劇烈起伏，阿爾弗雷德那番「舊夢」和「淘汰」的言論，像淬毒的匕首狠狠刺穿了他最後的、搖搖欲墜的體面。
這是守舊派貴族不願面臨的、赤裸裸的血淋淋的現實。
甚至很多貴族也明白，他們的抵抗其實脆弱得毫無意義。
守夜人甚至都懶得正眼瞧他們，因為兩者的量級根本不在一個級別，面對現在的守夜人，他們連螞蟻都算不上。
他們只不過是在自己的小圈子裡面，絕望地自怨自艾。
他猛地將手中的銀質酒杯狠狠摜在桌面上，深紫色的酒液如血般潑濺出來，在雪白的桌布上暈開一片刺目的、狼藉的污漬，如同他此刻失控的、狂躁的情緒。
「跟上？被淘汰？」卡洛爾的聲音因憤怒而顫抖，帶著一種被羞辱的尖銳尖利，「阿爾弗雷德！你這是在背叛！背叛你的出身，背叛王國的傳統！
「守夜人給你灌了什麼迷魂湯？讓你甘願做他們的馬前卒，去踐踏我們世代守護的、不容褻瀆的秩序？！」
他指著阿爾弗雷德，手指因用力而發白，青筋畢露。
「看看你！一個高貴的伯爵，竟然為那些打破秩序、煽動泥腿子作亂的異端張目！那些冒險者之家就是滋生罪惡的溫床！
「讓那些本該在田地里老實勞作的賤民，妄想著一步登天！他們有了力量就開始目無法紀，衝擊莊園，甚至刺殺領主！這兩年王國流了多少貴族的無辜血？
「這都是守夜人種下的深重惡果！而你，竟然在為他們歌功頌德？！」
沒有貴族是傻子。
至少不是大部分。
所以守夜人或者說冒險者之家在幹的事情，他們看得很明白。
只是他們無力阻擋而已。
而且守夜人也需要穩定，對吧？
畢竟還要面對迫在眉睫的世界末日。
所以肯定也不會鬧得太大。
至少絕大部分的貴族是這樣想的。
他的控訴在華麗而空曠的餐廳里空洞地迴蕩，充滿了末路貴族的絕望的悲憤與不甘。
侍者們早已嚇得垂手肅立，屏息凝神地大氣不敢出。
壁爐中的火焰不安地跳躍著，將三人表情各異的影子投在古老的石牆上，拉扯出怪誕扭曲的形狀。
雷蒙·金雀花伯爵終於放下了手中的銀叉。
他拿起潔白的餐巾，慢條斯理地擦了擦嘴角，仿佛剛剛品嘗完一道精緻的甜點，而非目睹了一場激烈的、火藥味十足的爭吵。
他臉上那商人式的精明笑容收斂了些，目光在暴怒的卡洛爾和沉靜如水的阿爾弗雷德之間來迴轉了轉，帶著一種洞悉世事的老練圓滑。
「卡洛爾團長，息怒，息怒。」
雷蒙的聲音平和，帶著撫慰人心的安撫的意味。
「阿爾弗雷德大人守護領地、體恤下情，拳拳之心著實令人敬佩。至於守夜人嘛……」
他微微拖長了語調，仿佛在深思熟慮地斟酌詞句。
「其功過是非，確實一言難盡。他們帶來諸多便利不假，但帶來的衝擊，也是切膚之痛般的實實在在的痛楚。」
他話鋒一轉，看向卡洛爾，語氣帶著一絲不易察覺的、試探性的探究。
「不過，團長大人所說的『操縱物價』……恕我直言，這恐怕更多是冷酷的市場規律使然。
「守夜人的運輸網絡和那些高產的恩賜帶來技術，極大地增加了供給，壓低了成本。這是技術的力量，而非單純的惡意。就像我這趟商隊運來的、散發著清香的精靈水晶葡萄。」
他指了指桌上那盤幾乎沒動的、晶瑩剔透的珍果：
「以往需要耗費巨資和數月時間，還要承擔巨大風險才能運到王都，價格自然堪比黃金。
「如今藉助守夜人的渠道，安全快捷，成本大降，連阿爾弗雷德大人的偏遠邊境城堡也能擺上餐桌。
「這其中的差價，是效率的提升，而非人為的壓榨。部分貴族產業的凋敝，或許……是未能及時轉型之故？」(本章完)