第952章 守夜人在引導（2/2）
阿爾弗雷德的話語如同重錘敲打在寂靜的餐廳里。
壁爐搖曳跳動的火光在他深邃的眼中閃爍跳動，氛圍有些沉重。
雷蒙伯爵臉上慣常的精明笑容早已消失無蹤，取而代之的是深沉的深思。
他緩緩端起酒杯，卻沒有喝，只是出神地凝視著杯中的深紅酒液。
仿佛在阿爾弗雷德描繪的宏大而殘酷的未來圖景中，尋找著金雀花家族那艘航船的安全錨點。
這些問題他都有想到，也都有思考。
但他並沒有像阿爾弗雷德這樣，如此堅定。
或者說，不像對方這樣富有激情。
或許是商人的本性在作怪，他雖然同樣已經考慮到了未來，但更多的還是基於自己的利益去考慮這些東西。
什麼世界的未來，末日之類的，又能怎麼辦呢？
他們只是商會而已，做好自己的事情就足夠了。
守夜人本身的出現就已經說明了未來的變化是無窮的，是不可預知的。
誰能想到守夜人這種存在，會在短短的二十年之間變成這種能夠以一己之力對抗世界的龐然大物呢？
早在很多年前，他的世界觀就已經被重塑了。
他之前雖然沒有和阿爾弗雷德深交，但在各種酒會上也是和對方交談過的，也能夠時不時的聽到一些有關於阿爾弗雷德這位邊境貴族的小道消息。
通過貴族之間的交流，以及朋友之間的閒談，貴族之間幾乎沒有什麼秘密可言。
所以曾經的阿爾弗雷德是這樣的嗎？
或者說上個月的阿爾弗雷德是這樣的嗎？
是什麼改變了對方，讓對方如此堅定地導向守夜人，比他這位利益與守夜人深度捆綁的人都還要堅定？
像這樣的人又有多少呢？守夜人又在影響多少這樣的人呢？
窗外的山風，似乎也變得越發凜冽刺骨起來。
雷蒙伯爵放下酒杯，指尖在光滑的桌面上輕輕敲擊，發出細微的篤篤聲，打破了壁爐噼啪聲營造的短暫沉寂。
他臉上的商人式笑容收斂了，取而代之的是一種混合著憂慮和精明的嚴肅。
「阿爾弗雷德大人，您對守夜人的信任和選擇，我理解，也尊重。」
雷蒙的聲音低沉而清晰，「我來此，並非要動搖您的立場——事實上，在對抗虛空的大方向上，我們的根本利益是一致的。
「金雀花家族的商船隊、礦場、探索隊，同樣需要安全，需要秩序和穩定。」
他頓了頓，目光銳利地看向阿爾弗雷德：「但信任，不等於盲目。尤其是當我們身處的這王國，其複雜程度遠超我們原先的想像時。
我這次來，帶著家族情報網收集到的一些……不那麼令人安心的信息。
它們指向的可能後果，與王都那些老古董們抱怨的『秩序崩塌』或『賤民作亂』完全不同，甚至更令人不安。」
阿爾弗雷德眉頭微蹙，身體微微前傾，顯露出重視：「哦？願聞其詳，雷蒙大人。您的情報一向精準。」
這可是遍布王國的商會幕後掌控者，而且不只是本國，甚至不只是本大陸。
「多謝信任。」雷蒙微微頷首，「首先，是關於『冒險者之家』。您說它接收任務、維護守夜人架構、制度寬鬆……這些是表面。但您是否真正了解過它的運行方式？深入觀察過它所帶來的一切，而不僅僅是力量？」
阿爾弗雷德思索了一下，坦誠道：「我的關注點更多在其軍事和秩序維護功能上。
「它確實高效地吸納、管理了獲得力量的平民，避免了混亂。我的次子威爾遜就在塔里爾大陸帶領一支冒險小隊，開拓新據點，為家族也積累了不少功勳和經驗。
「至於更深層的運行……恕我直言，我認為那是守夜人內部的治理方式，只要結果有益，細節不必深究。」
以前不是沒有類似於冒險者的組織，只不過被稱為傭兵團。
主要還是用來打仗和維護一些秩序，處理一些兵力捉襟見肘時的時刻，或者是用來當做炮灰。
和現在的冒險者有著根本性的不同，所以對於全世界來說，冒險者之家是一個比較新穎的東西。
但對比守夜人帶來的其他變化，這點新穎完全不值一提。
「結果有益？」雷蒙的嘴角勾起一抹沒有溫度的弧度，「短期內，是的。但長期呢？阿爾弗雷德大人，您知道我看到了什麼嗎？」
他不需要阿爾弗雷德回答，直接拋出了核心信息。
「我看到的是密度。冒險者之家的密度。它們像雨後森林裡的蘑菇，不，應該說像一張精心編織的巨網！
「它們不僅僅存在於各大城市，更深入到了每一個稍具規模的城鎮，甚至許多大型村落！
「它們以酒館、旅館、公會駐地的形式存在，其分布的密集程度，遠超當年巡夜者軍團鼎盛時期建立的據點。這意味著什麼？」
阿爾弗雷德的神情終於凝重起來。
他之前並未特別關注這個「密度」問題。
冒險者之家遍布各地是事實，但具體到每個角落，他確實沒有量化統計過。
雷蒙作為商業巨頭，其情報網對「網點」的敏感度遠超他這個邊境領主。
「意味著守夜人的觸角，已經深入到王國，不，是整個世界的聚集地？」
阿爾弗雷德沉聲問道。
「沒錯！」雷蒙的聲音帶著一絲寒意，「而且，這還只是物理上的存在。它們還掌握著一樣看似不起眼，實則威力驚人的武器——報紙。」
「報紙？」阿爾弗雷德點頭，「這個我知道。上面有開拓信息、怪物圖鑑、材料價格、還有……一些故事和評論。
「我幾乎每期都看，能及時了解很多外界動態，特別是關於虛空的威脅和守夜人的行動。它對於穩定民心、傳播信息很有幫助。」
「很有幫助？」雷蒙身體微微前傾，目光灼灼地盯著阿爾弗雷德。
「大人，您當然會覺得有幫助！因為您位高權重，眼界開闊，信息渠道眾多，報紙對您而言是信息的補充和篩選。
「但您有沒有想過，對於一個偏遠村莊的農夫、一個剛獲得力量的年輕冒險者、甚至您城堡里那些識字的普通衛兵來說，這份定期送到冒險者之家、幾乎免費發放或極低價出售的報紙，意味著什麼？」
阿爾弗雷德眉頭緊鎖，他似乎抓到了雷蒙話中的關鍵，但又有些模糊：「意味著他們能獲得外界信息？開闊眼界？」
「意味著唯一的信息源！或者說，是他們能接觸到的、最具權威性和『正確性』的引導。」
雷蒙的聲音斬釘截鐵。(本章完)