第1070章 交匯（2/2）
「職責所在。」
隊長簡潔回應，隨即告退。
他需要利用這短暫的時間，親自確認帝都內的安全節點和明日行進的路線細節。
翌日午時，帝都的中央大道被皇家儀仗隊肅清。
帝國皇帝出行的排場彰顯著王權的威嚴：華麗的皇家馬車由神駿的龍血馬牽引，隨行的皇子、重臣們各有車駕，其後是浩浩蕩蕩的近衛軍團、宮廷侍從、文書官員以及負責後勤保障的龐大隊伍。
林林總總，人數竟接近兩千之眾。
旌旗招展，甲冑鮮明，馬蹄踏在石板路上發出沉悶而整齊的轟鳴，引得帝都民眾夾道觀望，議論紛紛。
炎降世隊長騎著坐騎，位於這支龐大隊伍的最前方。
他的坐騎並非尋常戰馬，而是一隻神駿非凡的火焰陸行鳥！
這隻巨鳥昂首闊步，高度超過三米，全身覆蓋著閃爍著金屬光澤的暗紅色鍊金護甲，關節處巧妙地鏤刻著火焰符文。
更令人矚目的是，在它邁步之間，赤紅的火焰如同流動的紗幔，纏繞在它的腳踝和羽翼邊緣，散發著灼熱的氣息和強大的威壓——這赫然是一隻等級高達十級的魔獸夥伴！
與隊長並騎在前方開路的，是帝國近衛軍的一位傳奇級別的衛兵總長。
這位同樣氣息強悍的戰士，目光頻頻被那隻火焰陸行鳥吸引，終於忍不住開口，語氣帶著驚奇與一絲不易察覺的羨慕。
「炎降世隊長，您的坐騎…真是令人驚嘆！恕我冒昧，像您這樣的強者，在守魂者之中，想必也是最頂尖的那一列吧？您加入守夜人…有多久了？」
隊長微微側頭，火焰陸行鳥似乎感受到主人的心緒，打了個響鼻，噴出幾點火星。他看著前方延伸的道路，仿佛穿透了時空。
「很久了。久到…血色十字旗還在荒野上飄搖，我們還在為每一寸土地與血族搏殺的時候。」
他的語氣平淡，卻蘊含著難以言喻的厚重感。
兩人一邊前行，一邊隨意地交談起來，話題圍繞著坐騎、守夜人的過往，以及即將到來的會議。
衛兵總長聽得心馳神往，對守夜人這個龐然大物有了更深的認識。
與此同時，安維恩大陸的其他地方，由其他守魂者小隊或精銳老兵護送的隊伍，也如同溪流匯入江河，從各自的王國、城邦啟程，目標直指東部荒野的燭火城。
而在燭火城，早已做好了萬全準備。
中央廣場上，巨大的臨時平台已經搭建完畢。
平台中央，一個結構複雜、由閃爍著幽藍光芒的符文和精密鍊金構件組成的裝置——信標式便攜空間門——已處於待激活狀態。
守夜人的工作人員正進行著最後的調試，確保空間坐標的精確錨定。
廣場周圍，負責引導、接待、安保的守夜人隊伍井然有序，空氣中瀰漫著一種大戰前夕特有的緊繃與期待。
所有準備工作，都已就緒。
只待各方使團抵達，便將開啟通往環塔之城、通往聯合與抗爭的時空之門。世界的命運之輪，在無數齒輪的咬合下，正緩緩轉向一個充滿未知與挑戰的方向。
……
在炎降世小隊護送帝國皇帝抵達燭火城後，其餘肩負護送使命的守魂者小隊也陸續抵達。
短短數日內，這座昔日的東部邊陲堡壘，如今安維恩大陸腹地的明珠之城，已然化作一個空前盛大的外交宴會之城。
來自安維恩大陸各個角落的人類國度、城邦聯盟、自由領地的君主、大公、議長、聯盟領袖及其核心班底——重臣、將軍、宮廷法師、內廷總管、精銳護衛乃至嗅覺靈敏的大商會代表。
如同百川歸海，匯聚於此。
燭火城寬敞的主幹道、精心規劃的廣場以及專門為此次會議擴建的使館區，此刻被各色華貴的旗幟、紋章和風格迥異的服飾所填滿。
空氣中瀰漫著不同口音的語言、香料氣息以及一種難以言喻的緊張與興奮交織的氛圍。
對於這些分散在大陸各處、平日裡或結盟、或對峙、或老死不相往來的統治者們而言，如此面對面的齊聚，簡直是千年難遇的奇景。
守夜人提供的這個平台，其價值遠超「世界聯合體會議」本身。
它是彌合舊怨的契機，是締結新約的溫床，是刺探虛實的情報場，更是展示國力與威望的舞台。
無論私下對守夜人、對虛空危機抱有何種複雜情緒，只要不是被仇恨徹底蒙蔽雙眼的蠢貨，沒有任何一位有遠見的領袖會甘願缺席這場必將載入史冊的盛會。
於是，在等待少數因路途遙遠而稍遲抵達的勢力首領期間，燭火城內早已宴會連軸轉。
晨曦初露時的領主早餐會，午後花園中的大臣非正式磋商，夜幕降臨後由不同東道主輪流舉辦的盛大晚宴……
觥籌交錯間，是外交辭令的巧妙交鋒，是利益訴求的謹慎試探，是關於未來世界格局的隱晦預言，以及一些心照不宣的、旨在應對可能變局的隱性聯盟在悄然醞釀。
如此規模的空前消耗，對燭火城而言卻舉重若輕。
守夜人以其聞名遐邇、近乎恐怖的後勤保障能力，源源不斷地供應著所需的一切。
最新鮮的、甚至帶有微弱增益效果的珍饈美味，最醇香的美酒，足以匹配各國王室氣派的華美裝飾與用具，被毫不吝嗇地運抵燭火城，布置在各個宴會場所。
對於富甲一方的各國使團而言，採購這些物資不過是「大撒幣」，而守夜人也早有預案，提前囤積了海量物資，確保供應無虞——讓他們盡情交流吧，物資管夠。
然而，這片繁華盛宴的表象之下，暗流從未停歇。
燭火城，畢竟是守夜人經營多年的核心城市之一，其掌控力絕非虛設。
守夜人的情報網絡與治安力量如同無形的天網，嚴密覆蓋著城市的每個角落。
任何試圖在陰影中進行的不軌活動，都被死死地按在地表之下，難以掀起真正的波瀾。
近兩日的夜間行動報告足以說明問題：被挫敗的夜間事件累計超過百起！
其中，有試圖避開耳目進行秘密外交接觸或私下交易的；有懷著惡意，策劃刺殺、綁架或散布恐慌的陰謀；
甚至還有不少純粹是貴族官員間的偷情幽會或私人恩怨引發的衝突……
守夜人的巡邏隊、潛伏的暗哨以及無處不在的監控手段高效運作著，將這些或危險或荒唐的插曲迅速平息，確保了整體秩序的穩定。(本章完)