第593章 船沉了（1/2）

次日午時，曲江池畔的芙蓉苑內，秋色正濃。

李承乾提前到了，站在水榭中望著滿池殘荷。秋風拂過，水面泛起漣漪，幾片枯葉打著旋落下。

「大哥。」身後傳來聲音。

李承乾回頭，見李恪一身常服走來，比上次見面時更顯清瘦，但眼神明亮，透著一種決然之氣。

「三弟。」李承乾微笑，「來，坐下說話。」

兩人在水榭中坐下，侍從擺上酒菜後便退到遠處。

李恪親自為李承乾斟酒：「弟弟此去安西，不知何日能回。臨行前，想與大哥說幾句心裡話。」

「你說。」

李恪舉杯，卻未飲，目光望向池水：「弟弟年少時，確曾心有不甘。總覺得同是父皇血脈，為何大哥是太子，我只能做藩王。為此做過糊塗事，說過糊塗話。」

他頓了頓，聲音低沉：「但這些年，看著大哥監國理政，推行新政；看著大哥東海親征，為國建功；看著大哥……處處以大唐為重，以百姓為重。弟弟才明白，這太子之位，大哥當之無愧。」

李承乾靜靜聽著。

「安西苦寒，戰事不斷，但弟弟願去。」李恪轉回頭，眼中閃著光，「因為那裡是大唐的西大門，守住那裡，長安才能安寧。弟弟此去，不求立功封侯，只求無愧於李氏血脈，無愧於大唐子民。」

李承乾舉起酒杯：「三弟有此志，為兄敬佩。安西路途遙遠，你多保重。若有需要——無論是錢糧、兵械，還是人才——儘管來信。為兄在長安，必全力支持。」

兄弟二人碰杯，一飲而盡。

酒過三巡，李恪忽然道：「大哥，弟弟離京前，聽到一些風聲。」

「什麼風聲？」

「關於火汽船，關於東海衙門。」李恪壓低聲音，「關隴一些老人，對大哥權力日重頗有微詞。他們不敢明面反對，但暗地裡……」

「我知道。」李承乾平靜道，「昨日朝會，閆尚書已經發難了。」

「不止工部。」李恪搖頭，「弟弟聽說，有人想借東海衙門人事安排做文章。說大哥任人唯親，只用東宮嫡系，不用關隴舊人。」

李承乾眼神一凝：「誰說的？」

「具體是誰，弟弟不便說。但大哥要小心，關隴集團盤根錯節，牽一髮而動全身。」李恪誠懇道，「弟弟建議，東海衙門的人事，不妨多納些各方勢力。特別是弟弟走後，我那一系的人，大哥若能用，既顯胸襟，也能分化他們。」

這話與魏徵所言不謀而合。

李承乾看著這個弟弟，心中湧起複雜情緒。曾經的競爭對手，如今卻能如此推心置腹。

「三弟放心，為兄自有分寸。」他鄭重道，「你在安西，也要小心。西域諸國，表面臣服，實則各懷心思。用兵要狠，但懷柔也要有。」

「弟弟明白。」

兩人又談了許多，從安西風土到朝局動向，從用兵之道到治國方略。直到日頭西斜，李恪才起身告辭。

「大哥保重。」李恪深深一揖，「弟弟此去，定不負大哥所望。」

「你也保重。」李承乾扶起他，「記住，無論千里萬里，你我都是兄弟。」

送走李恪，李承乾獨自站在水榭中，望著滿池秋水，心中感慨萬千。

權力之路，註定孤獨。但有這樣的兄弟，有這樣的臣子，有這樣的妻子，他並不孤單。

三日後，李恪離京。李承乾親自送到城外十里長亭。

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