第597章 陽謀中的陰謀（2/2）

「像是鐵鏽，但顏色更深。」陳平壓低聲音，「另外，昨夜子時前後，有人在龍門灘上游看見一艘小船。船上無燈，悄無聲息，後來消失在霧中。」

李承乾眼神一凝：「什麼人看見的？」

「一個老漁夫，住在洛水北岸。他說那船很小，像是打漁用的舢板，但划船的人動作很穩，不像普通漁夫。

下官已經派人去找那個漁夫，但今早發現，他家已經人去屋空。」

「失蹤了？」

「是。鄰居說他昨夜就沒回來。」

李承乾沉默片刻，打開永豐鐵行的帳目。

帳目顯示，近三個月來，永豐鐵行共售出熟鐵八千斤，其中三千斤賣給了一個叫「順昌商號」的中間商。

而這三千斤熟鐵，正是格物司在洛陽採購的造船用料。

「順昌商號什麼背景？」

「表面上是山東商人開的，但下官查過，實際控制人是獨孤氏的一個遠親。」

陳平道，「更巧的是，順昌商號在三個月前，也就是火汽船研製司成立後不久，突然增資擴股，新股東里有關隴好幾家的人。」

李承乾冷笑：「這是抱團了。」

「還有一件事。」

陳平從袖中取出一張紙條，「這是從永豐鐵行一個帳房先生那裡買來的消息。

他說三個月前，東家元寶昌曾收到長安來的信，信使是長孫府上的人。

之後元寶昌就命令鐵坊，將一批二等熟鐵混入一等品中出售。」

「有證據嗎？」

「帳房先生偷偷記下了那批鐵料的爐號和重量，在這裡。」陳平指向帳目的一處備註。

李承乾仔細看去，果然有一行小字標註：「丁字號爐，七月初八出鐵，重一千二百斤，二等混一等，售予順昌。」

「這個帳房先生現在何處？」

「下官已將他保護起來，安置在安全的地方。」

陳平道，「不過殿下，僅憑這些，還動不了元寶昌，更動不了他背後的人。

洛陽府衙、河南府，甚至長安的工部，都有他們的人。一旦打草驚蛇，他們可能銷毀所有證據。」

李承乾明白他的意思。

這就是世家大族的力量——盤根錯節，牽一髮而動全身。

你查永豐鐵行，他們會推出元寶昌頂罪；你查元寶昌，他會說是一時貪念；你追到順昌商號，他們會說是商業往來；你查到獨孤氏、長孫氏，他們會推給遠親旁支，說自己毫不知情。

最後，最多罰幾個小人物，賠些錢，事情就不了了之。

而火汽船的污名，卻已傳遍天下。

「殿下打算如何做？」陳平問。

李承乾望向窗外，洛水在夕陽下泛著金光，天津橋上行人如織。

「明天，我要公開祭奠死者。」

他緩緩道，「然後，召開一場『事故調查會』，請洛陽的官員、士紳、商會都來參加。我要讓他們親眼看看，我是怎麼查案的。」

「殿下這是要……」

「引蛇出洞。」

李承乾眼中閃過一絲銳利，「既然他們在暗處，我就把他們拉到明處。

我要看看，在眾目睽睽之下，誰敢阻撓查案，誰敢包庇罪犯。」

…………