第601章 都隨他（1/2）

元寶昌撲通跪下：「殿下明鑑！小人真的不知啊！鐵料賣出，銀貨兩訖，之後如何處置，確實與小人無關啊！」

「好一個無關。」

李承乾轉身，從桌上拿起一塊鐵片，「這是從沉船破裂處取下的鐵樣。

陳指揮使，你來告訴諸位，檢驗結果如何？」

陳平上前一步，朗聲道：「經百騎司工匠檢驗，此鐵含硫量超標三倍，含磷量超標兩倍，且內部有大量氣泡。

這種鐵料脆而易裂，根本不適合造船。」

滿座譁然。

一位河南府的官員質疑：「可這也不能證明就是永豐鐵行的鐵料啊。」

「能證明。」陳平取出一份文書，「這是格物司採購時的抽樣檢驗記錄。

當時抽檢的三塊鐵樣，質量上乘，完全符合標準。

但船上的鐵板，與抽檢樣品成分差異巨大。」

李承乾接話：「這就是說，有人將優質鐵料送去抽檢，實際交貨時卻換了劣質鐵料。

元老闆，你的鐵行，做得出這種事嗎？」

元寶昌渾身顫抖，說不出話。

這時，書房門被推開，一個衙役匆匆進來，在周明德耳邊低語幾句。

周明德臉色微變，起身道：「殿下，順昌商號的掌柜劉順，一個時辰前在家中暴斃。」

「什麼？」李承乾眼神一凜。

「說是突發心疾，但……」周明德壓低聲音，「仵作初步查驗，懷疑是中毒。」

書房內頓時死寂。

李承乾看著跪在地上的元寶昌，看到他眼中閃過的恐懼，不是對罪責的恐懼，而是對某種更可怕之物的恐懼。

「周縣令，」李承乾緩緩道，「將元老闆『請』到廂房休息，好生照看，不得有任何閃失。」

「臣遵命。」

元寶昌被帶下去時，腿軟得幾乎走不動路。

李承乾重新坐下，掃視在場官員：「諸位都看見了。

事故尚未查清，關鍵證人便離奇身亡。這不是意外，這是滅口。」

他頓了頓，聲音冷峻：「明日，我會奏請父皇，將此事移交大理寺，由朝廷直接查辦。在這之前，在座各位，誰都不要離開洛陽。」

氣氛降至冰點。

一位河南府的官員硬著頭皮道：「殿下，此事尚未有定論，是否太過……」

「太過什麼？」李承乾打斷他，「三條人命，一項國策，難道不值得徹查？還是說，劉掌柜的死，在諸位眼中也是『意外』？」

無人敢應。

李承乾起身：「今日就到這裡。但話我說在前頭——無論背後牽扯何人，此案必查到底。若有人想阻撓，儘管試試。」

說罷，他拂袖而去。

陳平緊隨其後，低聲道：「殿下，方才元寶昌被帶走時，偷偷塞給我這個。」

他攤開手掌，掌心是一枚銅錢。

不是普通的開元通寶，而是背面鑄有特殊徽記的私鑄錢。

李承乾接過細看，徽記是蓮花托劍的圖案。

「獨孤家的標記。」他眯起眼睛。

「是。獨孤氏私鑄錢，只在族內流通，外間極少見到。」陳平道，「元寶昌這是在求救，也是在暗示。」

「他知道太多，又不敢說，所以用這種方式告訴我們，背後是獨孤氏。」

李承乾將銅錢握在手心，「但獨孤氏為何要阻撓火汽船？他們雖有漕運生意，但並非主營。」

「下官查到，獨孤氏半年前與江南幾家船商聯營，買下了汴河沿線的七個碼頭。」

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