第240章 克星（1/2）

城南朱家祖祠，並非她記憶中的模樣。

這裡沒有牌位林立，沒有香火繚繞。冰冷的石牆，幽深的甬道，空氣里瀰漫著一股陳腐與利刃混合的鐵鏽氣。這裡不是祠堂，是一座墓穴，或者說，是一座兵器庫。

那團熟悉的陰影，早已等在了甬道的盡頭。

「你以為，鑰匙會放在一把普通的鎖里？」樓主的摩擦音在空曠的石室中迴蕩，「朱家的血脈，從一開始，就不是榮耀，而是看守『某個東西』的獄卒。」

他的話語如同一把冰冷的錐子，刺入朱淋清的心臟。

一個身影從樓主背後走出。

是張帆。

他為什麼會在這裡？

張帆的臉上沒有半分血色，他看著朱淋清，似乎想說什麼，卻又被某種無形的力量扼住了喉嚨。他身上的氣息，比以往任何時候都要冰冷、死寂。

「我把他帶來了。」樓主像是炫耀自己的藏品，「好戲開場，主角怎麼能缺席？他得親眼看著，他的『鎖鏈』，是如何被烈火鍛造成型的。」

張帆體內的死印，對即將出現的某種力量，產生了本能的警惕與排斥。

朱淋清沒有看張帆。她只是盯著那團陰影，一字一句地問：「東西在哪？」

「別急。」樓主慢悠悠地側過身，讓出身後的一面石壁。那石壁上，雕刻著一隻浴火的朱雀，繁複的紋路交織，仿佛下一刻就要振翅飛出。

「聽雪樓的秘地，『朱雀焚心窟』。」樓主介紹道，語氣裡帶著一種病態的狂熱，「歷代朱家血脈最強者，才有資格進入其中。以心頭血為引，以魂魄為薪，引動地心之火，鍛造血脈。成功，則血脈大成，化凡為仙。失敗，則魂飛魄散，連灰燼都留不下一粒。」

他頓了頓，那面具轉向張帆的方向。

「這股力量，恰好是你體內『死印』的克星。所以，他只能在這裡看著。」

張帆向前踏出一步，周身的空氣都仿佛凝結成冰。

「不行。」

兩個字，簡單，卻帶著不容抗拒的意志。

「我不同意。」他重複道，這一次，是看著朱淋清說的。

朱淋清終於將視線轉向他。她看到了他身上的死寂，感受到了那股讓她遍體生寒的力量。這就是她要對抗的東西。這就是那頭，隨時會掙脫束縛的野獸。

而他此刻，卻想保護她。

多麼可笑。

「你沒有資格同意，或者不同意。」朱淋清的回答，比他身上的寒氣更加冰冷，「這是我的戰場，我的選擇。」

「你會死的！」張帆的壓抑著某種暴怒的情緒。

「我已經是死過一次的人了。」朱淋清平靜地陳述一個事實，「從我知道婚約真相的那一刻起，『朱淋清』就已經死了。現在站在這裡的，是一根鏈子。一根……想要變得更堅固的鏈子。」

她的話，像是一把刀，精準地捅進了張帆的心口。他無法反駁。因為這一切的源頭，就是他自己。

「說得好。」樓主在一旁鼓掌，那摩擦音聽起來格外刺耳，「那麼，做好準備，迎接你的新生了嗎？」

朱淋清不再理會張帆，她轉向樓主：「開門。」

樓主發出一陣低笑。他抬起手，在那朱雀浮雕的眼睛上輕輕一點。

「嗡——」

整座石室劇烈地顫動起來。石壁上的朱雀仿佛活了過來，每一根羽毛都燃起赤金色的火焰。一道道滾燙的岩漿，順著預設的紋路流淌，最終匯聚於朱雀的心臟位置。

「咔嚓……」

石壁從中間裂開，一扇由火焰構成的門，出現在三人面前。

灼熱的氣浪撲面而來，空氣被扭曲，連光線都無法正常穿行。門後，是一個赤紅色的世界，岩漿在其中奔騰，火焰是唯一的住民。

張帆體內的死印瘋狂躁動，一股源自本能的厭惡與恐懼，讓他下意識地後退了半步。那股力量，讓他痛苦。

「看。」樓主的摩擦音里充滿了惡意，「你的『清算者』，連靠近你的勇氣都沒有了。他怕這火。」

朱淋清沒有回頭。

她只是解下了腰間的一枚玉佩。那是她及笄時，母親留給她的遺物，一枚雕刻著雛鳥的暖玉。

她握緊玉佩，邁開了腳步。

「不要去！」張帆沖了上來，想抓住她的手腕。

他的指尖即將觸碰到她的皮膚。

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