番外：「黑夜教會」的告解室（1/2）

北大陸，魯恩王國，貝克蘭德。

被譽為「萬都之都」的晨曦之城今天也沐浴在溫暖的陽光之中，天空一片晴朗，再不見曾經瀰漫的濃霧，不算強烈的陽光灑在地面，鋪上大片金黃。

埃忒爾緩步走在北區的街道，穿著一間黑色神職人員的長袍，胸前別著由星空與黑夜組成的聖徽，沒什麼表情的越過街上的車水馬龍。

他正要去兩個街區之外的「聖塞繆爾教堂」，那個除了「黑夜女神」教會本部「寧靜教堂」之外最大的教堂。

今天是埃忒爾初次來到貝克蘭德這個神往已久的城市，也是他根據家裡邊的安排，成為「黑夜女神」教會告解員的第一天。

街道上的情景聲色鮮活，繁華而喧囂，馬車的數量比過去少了一些，倒是多了不少輕巧便利的「自行車」。

那是這幾年出來的新玩意兒，據說是有人從羅賽爾大帝的日記中得到啟發做出來的，因為便利性和實惠的價格廣受好評，深受大多數中低產家庭的青睞。

穿過街道，前方是一個占地頗大的廣場，廣場中心有一個中央噴泉，半徑三米左右的水池中心佇立著一個石制雕塑。

雕像的外形類似於長滿鱗片和羽毛的蛇形生物，上方是一個踩著羽蛇頭顱的小男孩，小男孩手中端著一個瓶子，源源不斷的清泉從瓶中流出。

這是「蒸汽教會」出資修建的惠民工程之一。

三年前，魯恩王國的皇帝喬治三世，在弗薩克帝國和因第斯共和國入侵之時發表演講，結果在演講途中遇刺身亡。

危難之際，一位名為休·迪爾的少女走到台前，宣布自己將接任喬治三世，成為魯恩王國的女皇，並在短短几天的時間就平定了因第斯共和國和弗薩克帝國引發的戰亂，接受費內波特王國的降書，一躍成為整個北大陸的女皇，事跡之誇張比曾經的羅塞爾大帝更為驚人。

自從休女皇上任之後，一系列改革的律法流水般湧出，資金流重新分配、工作薪酬待遇改革、人權極大提升、階級的界限變得模糊、惠民政策一條接著一條，新的時代滾滾而來，雖然過程中也湧現出各種問題和矛盾，但總是很快就被解決。

三大教會的口徑出奇一致，全部都表態擁護新女皇的威嚴，仿佛一夜之間信仰上的爭端都消弭殆盡，神權與王權的地位也發生反轉，所有攔在面前的障礙都被一隻無形巨手全部掐滅。

經濟騰飛的大環境中，在「蒸汽教會」的引領下，科技也在快速發展，過濾系統和水循環工程進一步完善後，乾淨且價格低廉的水已經走進包括貧民窟在內的每一戶人家。

即使如此，考慮到仍有捨不得或不願意買水的人群，幾乎所有城市的每個廣場上都有這樣一座雕塑。

中央噴泉的水是完全免費的，不會像家裡的用水計費器那樣轉動，且充許所有人使用，巡警不得隨意驅逐。

不過像貝克蘭德這樣的大城市，尤其是經濟發達的北區與皇后區，自然不會有人為了幾便士而不顧體面地來這裡接水。

此處更多的是在噴泉邊享受安逸生活的老人，以及對著水池投下硬幣許願的年輕情侶們。

據說這個噴泉最初的設計形象是小男孩撒尿，但因為有些不雅，以及會讓用水的人產生不好的聯想才改成現在的樣子————

埃忒爾的視線不自然的略過噴泉，正準備繼續走時被一陣喧器聲吸引了注意力。

他循聲望去，噴泉的不遠處烏泱泱的圍著一大群人，小孩居多，臉上滿是雀躍和歡呼，也有不少陪著孩子們過來的大人，他們努力把孩子們送到前排，擠不進去的就架在肩膀上。

圍在中心的是一位穿著西服的「魔術師」，看上去年紀不大，但手法卻極為老練，身體協調能力極為出色，臉上的表情依觀眾的反應而變，各種有趣的魔術信手拈來，搭配誇張的肢體動作，逗得孩子們笑聲不斷。

興起之時，魔術師雙手比作槍狀，「砰砰」幾聲，被指著的地方竟真的出現如同槍擊的形狀，他又打出幾個響指，一簇簇火焰便「噌」的一聲真的被點燃。

這樣神奇的技巧自然也博得了滿堂彩，收穫大批的掌聲。

「再來一個，帕羅特！我想看你成名的大變活人」！」

「真是神奇的魔術，不愧是大魔術師」帕羅特，這樣技藝高超的魔術師卻願意在街頭免費表演————」

「帕羅特，可以表演上次的摺紙嗎？想看那個！」

埃忒爾隨意看了眼人群簇擁下洋溢著笑容的魔術師，腳步有一瞬間的停滯。

那位魔術師並不是真正的「魔術師」，只是身上的那套西服是融合了一份「魔術師」非凡特性的物品。

非法的非凡者現如今已經很少，在新的教會條例中，除去邪教組織，正常的非凡者只要登記和簽訂不惹事的條約就可以比較自由的活動，而邪教組織————基本上也可以說絕跡了。

不過埃忒爾方才的停頓並不是因為那位魔術師，而是圍觀人群中某個笑眯睞鼓掌，嘴上說著「厲害厲害」，右眼還帶著一個單片眼鏡的年輕人。

嗯————出門遇到烏鴉算是厄運嗎？

埃忒爾這麼想著，假裝沒有看到某個單片眼鏡，快步穿過街頭，來到自己的工作地點——聖塞繆爾教堂。

教堂前已經站著一個神職人員，眼眸深邃，髮際線略高，見到他後露出和善的笑容，手指在胸前點出繁星，埃忒爾同樣回禮。

現如今，勾勒出月亮形狀的行禮方式已經不是「黑夜女神」教會，而是「大地母神」教會了，聖徽中的緋紅月亮也一併過渡到「大地母神」教會。

「歡迎你的到來，我是聖塞繆爾教堂的主教鄧恩·史密斯，負責接待和安排你的職責。」

「你好，我是寧靜教堂指派過來的埃忒爾，大概會在這裡待一段時間。」

「貝克蘭德的氣候比北方的凜冬郡更舒適，尤其是在霧霾消散之後，相信你會很快適應這裡的生活。」

鄧恩微微點頭，不動聲色地打量著眼前的青年，並非是對新開的告解員有敵意，而是因為上頭髮來的批文有些不正常的地方，具體來說，埃忒爾的身份信息少得有些不正常，以至於他忍不住多注意了一點。

這大概也是從前還是「值夜者」時常年保留下來的某種習慣，總是對一些不尋常的事物保持警惕。

青年從外表上看大概二十來歲，很年輕，長相氣質都很出眾，神情略顯淡漠，不過眼中稍稍露出些好奇的樣子，看上去並不是會惹事的類型。

「聖塞繆爾教會的神職人員很多，禱告、聖洗、聖餐、主持、布道等等工作都有足夠的人手完成————」

鄧恩一邊帶埃忒爾前往教堂里的告解室，一邊簡單說明情況，「你剛來，不需要做額外的工作，只完成告解的工作就可以，之後可能會讓你負責一些別的瑣碎工作。」

埃忒爾輕輕頷首，跟著鄧恩穿過教堂和正在跟隨神父一起祈禱的信徒，來到旁邊由兩個房間組成，中間由菱狀鏤空木板隔開的小房間。

「等神父禱告完畢之後告解室就會打開，中途大概需要三小時左右，中途有事的話拉一下這個鈴鐺，會有同事幫你接班，告解室里有準備水，食物的話————

你吃過早餐了嗎？沒有的話教堂也有多準備的聖餐。」鄧恩講的很詳細，也很關切。

埃忒爾已經坐上告解室的椅子適應環境，聽到鄧恩的問題，輕輕頷首。

「如果不麻煩的話，我想嘗嘗聖餐。」

「稍後會有人給你送一份聖餐，告解大概在半小時後開始。」

鄧恩說完後，再度詢問埃忒爾還有沒有想問的事，確認暫時不需要自己後離開了。

幾分鐘後，一個陌生的神職人員端來一份聖餐放在埃忒爾面前，一杯清水和一塊普通的麵包，雖然是看起來有些寒酸的食物，但在外邊也需要至少兩便士。

埃忒爾在心裡默默點評，感受著舌尖泛起的甜味，默默糾正，有雞蛋和糖的話，大概三便士。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。