第156章 絕無可能（1/2）

風雪停了。

北境的天空，是一種洗不淨的鉛灰色，壓在人心上。

謝緒凌的病好了，但整個北境都病了。帥帳之內，炭火燒得再旺，也驅不散那股從骨子裡透出來的寒意。

他披著一件玄色大氅，站在一張巨大的輿圖前。圖上，山川河流依舊，只是代表著城鎮與關隘的標記，被戰火抹去了大半。

「糧草還剩多少？」他問，沒有回頭。

魏延垂手站在一旁，答得艱澀：「只夠全軍十日之用。城中百姓……已經開始剝樹皮了。」

帳內還有幾名將領和一名文吏。那文吏姓錢，是本地州府留下來的主簿，此刻抖得如同風中殘葉。

「大帥，各處大戶都已閉門謝客，府庫空虛，實在……實在榨不出半點油水了。」

謝緒凌的手指在輿圖上一個叫「黑石倉」的地方重重點了一下。「這裡，是北境最大的糧倉，由本地豪族張家把持。傳我將令，命張家開倉放糧，所有存糧，軍隊徵用七成。」

錢主簿的臉色瞬間慘白。「大帥，萬萬不可！張家在北境根深蒂固，與各部族都有聯絡，強行征糧，恐……恐生兵變！」

「兵變？」謝緒凌終於轉過身，他大病初癒，面色仍有幾分蒼白，卻更添了三分凌厲。「我十萬大軍在此，誰敢兵變？」

慕卿潯端著一碗參湯，從屏風後走了出來。她將湯碗放在案上，發出清脆的一聲響。

帳內所有人的動作都停了。

「軍隊征糧，百姓吃什麼？」她問。

謝緒凌皺眉。「先顧軍隊，軍隊穩，則北境穩。這是行軍的道理。」

「這裡不是只有軍隊，還有幾十萬流離失所的百姓。」慕卿潯走到他身邊，同樣看向那張輿圖，「你把他們的口糧拿走了，他們會變成流民，會變成山匪，會成為比敵人更可怕的麻煩。到時候，你的十萬大軍，要對付的就不是邊境外的敵人，而是身後的自己人。」

一名性情急躁的副將忍不住插話：「夫人此言差矣！難道要我們眼睜睜看著將士們餓肚子，去救濟那些……那些無用的百姓？」

慕卿潯沒有理他，只是看著謝緒凌。「你的兵，也是百姓的兒子。你救百姓，就是穩固軍心。」

「怎麼救？」謝緒凌反問，語氣裡帶著一絲被駁斥的火氣，「國庫的賑災糧還遠在千里之外，北境一片焦土，我從哪裡變出糧食來？」

「不能搶，就去買。」慕卿潯的回答出乎所有人意料。

「買？」錢主簿像是聽到了天方夜譚，「夫人，我們拿什麼買？如今這境況，黃金都換不來糧食。」

「我們有比黃金更值錢的東西。」慕卿潯的手指，點在了輿圖上的一條河道上，「這條通往南方的運河，因為戰亂已經淤塞廢棄了十年。只要我們能在一個月內疏通它，南方的商船就能把糧食運進來。」

「一個月？絕無可能！」那副將立刻反駁，「徵調民夫疏通河道，吃喝誰來管？如今連挖土的力氣都沒有！」

「而且，」謝緒凌補充道，他的觀點更為實際，「就算河道通了，我們用什麼交換？鹽、鐵、戰馬，這些都是軍用物資，朝廷嚴禁與商人交易。」

「我們可以用別的東西換。」慕卿潯走到案邊，提起筆，在白紙上寫下兩個字——「關稅」。

「開放邊貿，所有過境北地的商隊，我們只抽一成的稅。用稅款，向他們購買糧食和布匹。我們不直接交易軍用物資，但我們可以為交易提供庇護和通道。」

謝緒凌盯著那兩個字，陷入了沉默。這是一個大膽到近乎瘋狂的想法。開放邊貿，無異於將北境的經濟命脈交到那些逐利的商人手上。

「不行。」他最終還是搖頭，「邊境剛剛平定，敵軍殘部未清，此時開放邊貿，混入奸細怎麼辦？防務怎麼辦？」

「所以要雙管齊下。」慕卿潯迎上他的駁斥，「你整飭軍備，重劃防線，將兵力集中在要衝。我來疏通河道，與商會談判，建立新的市集。軍隊守住『線』，貿易盤活『面』。否則，我們守著一座空城，一座死城，最後結果還是一樣，不戰自潰。」

「婦人之見！」那副將再次出聲，語氣中已帶上輕蔑，「軍國大事，豈能用算盤珠子來衡量！大帥，末將請命，帶五千人去黑石倉，張家若是不交，就踏平他張家！」

「魏延。」謝緒凌忽然開口。

「末將在。」

「把他拖出去，二十軍棍。」

那副將懵了，還想爭辯，卻被魏延一把扼住後頸，像拖一條死狗一樣拖了出去。帳外很快響起了沉悶的擊打聲和壓抑的悶哼。

帳內死寂。

「我的決定，不許任何人質疑。」謝緒凌掃過剩下的將領，「但卿潯的計劃，也確實太過冒險。」

他的內心在劇烈交戰。作為將帥，他信奉絕對的武力和秩序。而她的方案，充滿了不確定性，依賴於他最不信任的「人性」與「利益」。

「謝緒凌，」慕卿潯叫他的名字，「你信不過商人，還是信不過我？」

這個問題，如同一把尖刀，直刺核心。

他看著她，她的輪廓在跳動的燭火中顯得格外清晰。他想起她千里奔襲，在自己命懸一線時力挽狂瀾。想起她握著自己的手，說「我來了」。

帳內的對峙，被一陣急促的馬蹄聲打斷。

一名親衛掀簾而入，單膝跪地：「報！京城八百里加急，聖旨到！」

聖旨？

所有人都愣住了。在這個節骨眼上，皇帝的旨意，可能決定北境的生死。

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